Место под "Солнцем"
Шрифт:
Очевидно, сполоты не забыли, что я кое-что "свинтил" с их корабля, но даже этого, по их мнению, недостаточно для того, чтобы признать мою яхту полноценным боевым кораблём. По нормам Центральных миров любой боевой корабль местной постройки, снимаемый с хранения, переходит в разряд вооружённых судов. Впрочем, я не в обиде. Есть у меня стойкое предубеждение, что те же аграфы постараются засунуть меня в самое пекло, что совершенно не входит в мои планы.
Ближайшее представительство федерации Галанте находилось в империи Аратан и мне пришлось потратить ещё семь суток, чтобы добраться до места. Долго возиться аграфы со мной не стали, отправив в штаб Флота объединённых сил Содружества, где негласно всем
– Вам надлежит отправиться в системы захваченные Архами с целью определения численного состава противника и его дальнейших действий, – с заметным недовольством на лице попытался избавиться от меня рыжебородый коренастый дварф в звании флаг-адмирала. – Координаты необходимых систем вам предоставят.
Видно, у объединённого флота дела совсем плохи, раз вот так, практически не глядя, посылают на убой первого встречного.
– Разрешите принять командование линкором?! – вытянулся я в струнку.
– Что за шутки вы себе позволяете, коммандер-капитан?! – рявкнул дварф.
Да, у сплотов я числюсь как коммандер-капитан запаса. Уровень освоенных учебных баз позволяет хоть сейчас сертифицироваться на флагман-капитана, но для этого необходимо находиться в действующем флоте или иметь в личной собственности корабль подобающего класса, а коммандер-капитан вооружённого судна на большее рассчитывать не может.
– Для успешного выполнения поставленной задачи необходим как минимум линкор, а ещё лучше соединение боевых кораблей…
– По меркам Содружества ваш корабль вполне соответствует линкору, причём самого последнего поколения! – перебил меня флаг-адмирал.
– Скорее тяжёлому крейсеру, – уточнил я. – К тому же, моя яхта приписана к Флоту Центральных миров, а там она числится вооружённым судном.
– Вы хотите сказать, что поставленная задача не соответствует вашим возможностям? – наконец-то сообразил дварф.
– Так точно! – рявкнул я в ответ.
Флаг-адмирал недовольно поморщился и ненадолго задумался.
– Хорошо. Есть задача вполне вам по силам. Займётесь эвакуацией управляющего персонала и их семей из системы, где со дня на день ожидают вторжение Архов.
– Предполагаемое количество эвакуируемых? – уточнил я.
– Полторы-две тысячи, – моя ответная реакция дварфу в очередной раз не понравилась. – Что-то опять не так вашим кораблём?!
– С ним как раз всё в порядке, вот только роль пассажирского лайнера ему мало подходит. На борт могу принять не более трёхсот разумных.
– Что вы себе позволяете! – взвился флаг-адмирал, указывая на выход. – Ваше дело выполнять приказы, а не указывать!
В общем, меня всё же отправили в ту самую систему, но уже в качестве госпитального судна. Решающую роль в принятии этого решения сыграло наличие на "Рейдере" двух полноценных медицинских секций.
Перед самым отходом успел избавиться от содержимого грузовых трюмов. Цены на расходники и ЗИПы, в связи с нашествием Архов, резко скакнули вверх. Мне не пришлось даже выставлять всё на аукцион – товар сгребли хозяйственники тыловой базы флота, прознав про мою проблему. Особенно по душе им пришлась партия алкоголя и медицинские картриджи класса "элит". Пару контейнеров картриджей я приберёг, вполне возможно, что они ещё пригодятся. С ценой, конечно, я несколько продешевил, но ненамного. В тоже время, все мои запросы по снаряжению корабля теперь выполняются в первую очередь и без задержек.
В системе со странным обозначением "Векта-64-07-КТ" творилось нечто невообразимое: в выделенных коридорах для гражданских судов, наблюдалось настоящее столпотворение. Местное население кинулось в бега несмотря на наличие в системе нескольких боевых эскадр Содружества. Из перехваченных Ставром переговоров стало ясно, что перед защитниками
Сама по себе система "Векта" ничем особым не отличалась. Единственная планета, условно пригодная для жизни (все города и производственных комплексы находились под куполами), заселена в основном шахтёрами, всякого рода техниками и многочисленным обслуживающим персоналом. Система принадлежала федерации Амерон, от которой в настоящий момент мало, что осталось. Именно через федерацию архи проникли на территорию Содружества, попутно зацепив Харданскую монархию, где обстановка сейчас ненамного лучше, чем в Амероне. Общими усилиями флотов Содружества Архов сумели остановить в приграничных районах Центральных миров. Больше всего досталось аграфам – несколько систем им всё же пришлось оставить.
Из тех же переговоров, перехваченных Ставром, можно предположить, что где-то поблизости собирается ударный флот Содружества, который попытается нанести решающий удар по основным силам архов. Подобный удар ожидается и со стороны Центральных миров. По всему выходит, что здесь вскоре намечается грандиозная мясорубка. Уцелеть бы только…
Глава 8
Сражение с архами
В системе "Векта-64ЭМ" помимо двух эскадр линкоров и кораблей сопровождения находилось три малых боевых станции, которые прибыли сюда буквально перед нами. Как ни удивительно, но боевые станции прибыли из империи Арвар, которая не отличалась особым состраданием к ближним. Одна из эскадр линкоров пришла из конфедерации Делус, вторая – империи Аратан. Львиную долю кораблей сопровождения представляли остатки флотов Амерона и Харданской монархии. Отметился и директорат Ошир, пригнав два тяжёлых носителя. Обеспечением флота занялись торговцы Минматара. Фанатики из Галифата занимались установкой минных массивов и орудийных платформ.
Появление "Рейдера" в составе объединённых сил было встречено с определённой долей скептицизма и даже раздражения. Мы оказались единственными представителями от Центральных миров, а от них ожидали что-то более существенное чем какое-то госпитальное судно. Впрочем, в Содружестве уже давно поняли, что старшие расы свою кровь за них точно проливать не станут. Командование флота предвидя возможные конфликты задвинули нас за орбиту соседней планеты, чтобы и видно не было.
После парковки на отведённом нам месте потянулись долгие дни ожидания. В штаб флота меня не вызывали, да и то, что там делать офицеру вооружённого транспорта? Что же касается самого "Рейдера", то абсолютному большинству наблюдающих за нами было непонятно – какая нужда была переделывать боевой корабль в непонятное что? На общей волне не раз пытались выйти на связь, но я такие вызовы отклонял – не видел смысла с кем-либо спорить и тем более оправдываться.
На четвёртый день пребывания в систему хлынул поток беженцев. Только-только разобрались с эвакуацией местного населения, как неожиданная волна вынужденных переселенцев перечеркнула все старания местной администрации. Военные попытались перенаправить поток дальше, в соседние системы, но получалось у них откровенно плохо. Многим прибывшим судам требовалась срочная дозаправка и пополнение запасов, вследствие чего у обслуживающих терминалов образовались огромные заторы. Обстановка накалялась с каждым часом. С минуты на минуту ожидалось появление передовых сил архов, а здесь сплошной бедлам. Гражданские перекрыли почти все свободные сектора, что в значительной мере ограничивало возможный манёвр боевых кораблей.