Место под "Солнцем"
Шрифт:
Как ни банально это звучит, но архи появились неожиданно. Буквально на плечах изрядно потрёпанного и некогда грозного Флота федерации в систему вошло около десятка ульев. И первым делом за что они принялись, так это за добивание боевых кораблей Амерона, которые, по сути, и привели инсектов. Остановившись на самой окраине системы, архи стали методично уничтожать выходящие из "гипера" суда.
Корабли Содружества попытались организовать плотный заградительный огонь, но дистанция оказалась слишком велика. Выдвинуться вперёд кораблям не позволяла утверждённая стратегия защиты системы, где для каждого боевого корабля имелось
С этого самого момента появилась работа и для нас – на "Рейдер" стали поступать раненные с прорвавшихся кораблей. Гражданских сразу же отправляли на транспорты и те сразу уходили из системы, а нам доставляли только флотских. Спустя уже пару часов пустующих медицинских капсул не было, а поток раненых всё не убывал и не убывал. Радовало лишь то, что тяжелораненых было относительно не много, а остальные, нашими стараниями, вернутся в строй в течении ближайших суток.
Обстановка, тем временем, заметно ухудшилась – в систему начали входить основные силы инсектов. Ставр насчитал не менее двух десятков крупных ульев, размерами от трёх до восьми километров. Что касается остальной "мелочи", то её набиралось под полусотню. Как бы я не верил в мощь оружия Содружества, но против такой армады шансов у них нет.
Архи атаковать не торопились, демонстративно сосредотачивая свои силы в двух направлениях. Лишь спустя сутки они активизировались. Совершенно внезапно, разбитые ими вышедшие из "гипера" суда, пришли в движение и направились на минные массивы, проделывать проходы.
– Довольно оригинально, – в рубке появился попыхивающий трубкой аватар Ставра (образ собирательный, но легко узнаваемый – Шерлок Холмс Ливанова в чёрном адмиральском кителе времён СССР). – Подтолкнули эти обломки в нужном направлении, а чтобы мины сработали, оснастили каждый генератором сигнатур ульев.
– Считаешь, у них получится?
– Такой вариант развития событий навряд ли кто предусматривал. Если флот не остановит эти обломки, то о всех планах организованного сопротивления можно забыть.
Похоже, что эта мысль пришла не только Ставру, но и кому-то на флагмане. Корабли, на вооружении которых имелись тоннельные орудия, открыли ураганный огонь. Далеко не каждое попадание останавливало эти своеобразные "брандеры". Приходилось стрелять раз за разом, чтобы остановить цель, раньше времени расходуя корабельный боекомплект.
Инсекты в полной мере воспользовались случившимся замешательством и атаковали совершенно не там, где их ожидали. Впереди их ударного клина шли ранее повреждённые в боях ульи…
– "Рейдер"! – последовал вызов с флагмана. – Срочно меняйте дислокацию. В вашем направлении выдвигается ударная группа архов.
Время будто пустилось вскачь и наблюдать за происходящим вокруг приходилось в полглаза. Сейчас главная задача – вывести "Рейдер" из-под удара, особо не раскрывая его возможности. Помимо того, приходилось следить за снующими туда-сюда ботами, доставляющих раненых и забирающих подлатанных на скорую руку флотских. О полном излечении речь уже не шла, огромные потери в личном составе требовали срочных решений. Вот и пригодились прибережённые контейнеры с медкартриджами (весьма эффективными оказались).
На этот раз задвинули нас поближе к светилу.
– Поглядывай, там со спины, – посоветовал тактик с флагмана. – Мы контролируем внешний пояс, но архи могут просочиться, где угодно.
К моменту выхода
Инсектам удалось продавить оборону, разделив флот Содружества на две группировки и после того, как к ним подошло подкрепление, приступили к планомерной зачистке системы. До "Рейдера" им было ещё далековато, но сложившаяся тенденция ничего хорошего нам не сулила.
– Наблюдаю приближение трёх ульев крейсерского класса в сопровождении пяти десятков тяжёлых штурмовиков. Движутся со стороны звезды.
Похоже, именно об этой опасности предупреждал тактик с флагмана. На пути движения архов только мы, так что боя не избежать и тут уже придётся работать по полной, наплевав на все свои тайны и секреты. Сейчас каждый занят своим делом и навряд ли кто следит за нами.
– Объявляй боевую тревогу, – приказал я Ставру.
Пользуясь тем, что "Рейдер" находился в тени планеты и не был ещё обнаружен архами, подпустил их на среднюю дистанцию боя. Войдя в слияние с ИскИном, буквально на физическом уровне ощутил потоки ментальной энергии обволакивающие щиты корабля. Два корабельных накопителя работали на всю мощь, не давая возможности обнаружить нас раньше времени. В ментальном плане три улья инсектов сверкали как маленькие звёзды, а сопровождающие их штурмовики отдавали серебристым маревом.
Первой целью стала вырвавшаяся немного вперёд трёхкилометровая глыба. Чтобы перегрузить щиты улья потребовался двойной залп из туннельных орудий промежуточного типа. Силовое поле глыбы несколько раз мигнуло и после прилёта последней болванки окончательно пропало. Спустя пару секунд, сразу с двух направлений улей атаковали запущенные с "Рейдера" противокорабельные ракеты. Штурмовики попытались перехватить их, и даже сбили одну, но три остальных всё же прорвались. Ещё одна ракета была уничтожена на подлёте. Две оставшихся, выполнив сложный манёвр, сделали своё дело, пробив корпус рванули внутри улья, который сразу же начал терять ход.
Один из кораблей инсектов шарахнулся в сторону и попал в зону действия туннельных орудий главного калибра. Два выстрела и он стал медленно разваливаться на несколько частей. Последний улей успел сориентироваться и определить наше местоположение. Перехватив управление штурмовиками, направил их на нас. Альвы были уже в кабинах перехватчиков и штурмовиков и ждали лишь моей команды. Первыми инсектов встретили тяжёлые дроны, порядочно сократив их численность. Перехватчики добили оставшихся.
В это же время два звена наших штурмовиков, закрутили "карусель" вокруг последнего улья, отвлекая на себя внимание, и не давая прицельно отработать по "Рейдеру". Пара залпов из пульсаров прошли по касательной, не причинив нам вреда, ещё два – приняли на себя щиты, просев наполовину. Этой передышки хватило на перезарядку тоннельных орудий, и первым же залпом удалось пробить защиту Архов, изрядно ослабленную к тому времени атаками штурмовиков.