Место под "Солнцем"
Шрифт:
Причину нашего срочного выдворения я увидел на новостных каналах. Для всех выживших участников сражения с архами в штабе флота устроили торжественный приём, где присутствовал император Аратана. На приём пожаловали даже деллусцы, которые не были особыми почитателями подобных мероприятий. Как полагается в таких случаях, после длительных речей последовала волна награждений. Мелькнул в кадре и мой "куратор", военный советник при штабе Флота объединённых сил Содружества. Кстати, дварфа на приёме наградили одной из высших наград Содружества (за неоценимый вклад чего-то
Сразу же по возвращении получил вызов от адмирала Карта д'Эстле с предписанием немедленно прибыть в штаб флота. Ещё одно странное требование, особенно если учитывать, что никакого отношения к флоту Содружества я не имею – у меня своё "начальство".
– Честно говоря, не ожидал я от вас подобного, – раздражённо приветствовал меня адмирал. – Император хотел лично передать вам слова благодарности, а вы даже не соизволили появиться на приёме!
– Во-первых, ни о каком приёме я не знал, – не счёл я сдерживаться, – а во-вторых, у меня был приказ немедленно отбыть в приграничную систему.
– Вы приглашение получали? – сбавил обороты адмирал.
– Ничего подобного на моей почте нет.
Карт д'Эстле расфокусировал взгляд, очевидно работая с нейросетью.
– Присядем, – кивнул он в сторону мягкого уголка в его кабине. – Сейчас подойдёт ваш военный советник, тогда и продолжим.
Ждать флаг-адмирала долго не пришлось.
– Вы передавали приглашение капитану "Рейдера" на торжественный приём? – не стал ходить вокруг да около Карт д'Эстле.
– Сожалею, но флагман-капитан выполнял в это время приказ Флота Центральных миров, – недобро зыркнул в мою сторону дварф.
– Вас не смутило, что приглашение было подписано самим императором Аратана?
– Я, как и флагман-капитан, не являемся его поддаными.
– Как военный советник, вы должны хоть немного уважать законы империи, в которой находитесь и уж точно не вам решать, что делать императору.
– В чём конкретно вы пытаетесь меня обвинить?! – не выдержал дварф. – В том, что я не подчиняюсь вашим приказам?
– Речь идёт совершенно об ином! – не стал уступать Карт д'Эстле. – Император хотел собственноручно наградить флагман-капитана, но вы лишили его этой возможности. Да и прибывшие деллусцы были крайне разочарованы.
– Не вижу ни чего героического в действиях моего подчинённого. Он выполнял свой долг, не более того.
– Ничего героического, говорите, – уже не сдерживая себя прохрипел Карт д'Эстле. – А то, что ему пришлось сунуться в самое пекло, чтобы вытащить меня и моих подчинённых, совершенный пустяк по-вашему? Пять уничтоженных и три повреждённых улья – недостойная вашего внимания мелочь?
Ракетный залп, в помощь деллусцам, оказался довольно результативным.
– У меня нет подобной информации, – продолжал упорствовать дварф.
– Вы даже не удосужились ознакомиться с данными по проведённой операции! – пришёл к заключению адмирал. – Полученная вами награда целиком заслуга флагман-капитана, а вы пытаетесь их всячески занизить.
–
– Уже сегодня в штаб Флота Центральных миров уйдёт рапорт с оценкой ваших действий. Личные амбиции не должны мешать общему делу. С этого момента ваше нахождение в расположении штаба Флота объединённых сил Содружества нахожу нежелательным.
М-да… лихо адмирал отбрил военного советника. Как бы теперь у него не было неприятностей.
– Один дварф ещё не все Центральные миры, – уловил мой немой вопрос Карт д'Эстле. – С агафами у меня уже давно не сложилось, а дварфы парни отходчивые – побузят немного для вида, а потом успокоятся. Я им не интересен, чего не могу утверждать о вас.
– Не понял? – удивился я.
– Штаб Флота Центральных миров настаивает на проведении рейда по глубоким тылам архов. Дварфы настоятельно рекомендуют включить вас в состав планируемой рейдовой группы.
– И как они это аргументируют?
– Можете смеяться, но они утверждают, что вы крайне везучи.
– Странно, – задумался я, – вроде бы с ними сталкиваться не доводилось… Откуда такая информация?
– Сожалею, но это всё, что я могу вам сообщить, – развёл руки адмирал.
– А кто возглавит рейд уже известно?
– Аграфы настаивают на моей кандидатуре, – недовольно поморщился Карт д'Эстле.
– Предполагаемый маршрут уже известен?
– Над ним ещё стоит поработать. Точно известны лишь конечные координаты, – перед нами возникло голографическое изображение знакомого мне сектора Окраинных миров.
Рядом стоящий адмирал заметил мою недовольную реакцию.
– Вам известен этот сектор?
– Относительно недавно, в этом районе пропал рейдер сполотов, – не стал я скрывать. – А меньше цикла тому назад в тех местах пропала целая эскадра аграфов. Кстати, сразу после этого в Содружество ринули архи.
– Только этого не хватало! – вмиг помрачнел Карт д'Эстле.
– Я был там и уйти удалось лишь чудом.
– Выходит, дварфы всё же правы в своих утверждениях.
– Вы не находите, адмирал, – не стал я реагировать на его последнюю реплику, – всю эту возню с предполагаемым рейдом довольно странной?
– Сначала сполоты, потом аграфы, а теперь дварфы… – быстро уловил суть вопроса Карт д'Эстле. – Похоже, что там находится нечто очень важное для Центральных миров.
Адмирал нервно посмотрел на сменившееся изображение и после минутного молчания продолжил.
– Если нам вдруг повезёт наткнуться на это "что-то", то вернуться в Содружество уже навряд ли получится. С нами пойдёт представитель из Центральных миров, и он найдёт способ сообщить о возможной находке. Нас постараются перехватить при возвращении, чтобы информация не ушла на сторону, – Карт д'Эстле оторвал взгляд от мерцающей звёздной карты и обернулся ко мне. – Как ни прискорбно это осознавать, но похоже на то, что на этот раз аграфы решили окончательно со мной рассчитаться. У вас на корабле не найдётся вакантного места для офицера-тактика?