Месяц за Рубиконом
Шрифт:
– Но почему жестоко-то? – я не сразу понял, что кричу. – Зачем пытать?
– Думаю, они давно уже рехнулись, – сказал Ана. – За тысячу лет у любого поедет крыша.
– И вы не пробовали им помешать?
– Пробовали, они набросились на нас. Все, включая тех, кого стащили с плиты полуживым.
Ана сплюнул и добавил:
– Психи. Красивые умные психи. Знают кучу земных языков, восхищаются музыкой. Сами, кстати, чудесно поют и играют, у них инструменты вроде свирелей. И в любой момент готовы
Когда он показал, я увидел и здание. Высокие стены, хорошо сохранившиеся с трёх сторон. Четвёртая отсутствовала. Может, её и не было никогда.
Внутри стояли стражи и закутанная в одеяния крупная неуклюжая фигура.
Здесь не было привычных мне Комков, бесформенных помещений, упавших на Землю с неба. Видимо, даже Продавцы старались «не обострять». Стеклянный куб репликатора, в котором Продавцы могли создать любой предмет, стоял совершенно открыто, в углу между двух хорошо сохранившихся стен. Рядом кушетка, несколько ящиков – что в них, кристаллы? Был и прилавок, но тоже символический, не перегораживающий руины полностью.
А ещё я заметил что-то вроде тускло светящейся полосы, опоясывающей здание в паре метров от стен. Светились камни и трава.
– Что это? – шёпотом спросил я Ану, когда мы подошли.
– Периметр безопасности Продавца. В его пределах любое нападение карается смертью. Лавли долго экспериментировали и убедились в этом.
– Ты говорил, одного всё-таки убили…
– О да, это отдельная история… С тех пор Продавцы не ставят свои точки возле склонов, с которых может сойти гигантский оползень.
Стражи, сидевшие на земле, при нашем приближении встали. Две стражи, одна старшая стража – немалая сила, учитывая, что они были экипированы так же основательно, как Ана. Оружие висело у них на поясах, за спиной, на груди. Старшая стража держала в руке рипер. Видимо, он и впрямь был здесь популярным оружием.
– Привет, девочки! – крикнул Ана.
– Здравствуй, Счастливчик, – сдержанно ответила старшая стража. – С кем ты?
– Макс, мой подопечный.
– Интересный профиль, – старшая стража вышла навстречу, но при этом остановилась у периметра безопасности.
– Учётчик, – небрежно сказал Ана. – Обычная тренировочная миссия. Пусть посмотрит, как мы служим.
Старшая стража протянула руку и коснулась меня. Пальцы её были жёсткими и горячими. Я подумал, что в длинных фалангах скрывается коготь с нейротоксином. Миг – и он выстрелит наружу, впрыскивая яд, разлагающий нейроны.
– Учётчик? – спросила старшая стража.
– Да, да! Учётчик! – с напором сказал Ана.
– Пусть так… – произнесла старшая стража. – Я могу потрогать твоё лицо,
Она была самая обычная старшая стража. Таких почти не отличишь друг от друга. Но… почему-то я понял, что она девушка. Нет, девочка. Лет одиннадцати при Изменении, и ещё два года как после…
– Конечно, – сказал я.
Старшая стража коснулась моей щеки. Помолчала, глядя в глаза. Сказала:
– У меня на Земле старший брат. Он человек. Похож на тебя.
– У меня на Земле родители, – ответил я. – И… девушка.
Старшая стража кивнула, осторожно убрала руку.
– Ты не похож на учётчика… но пусть.
Я осторожно прошёл за периметр. Стражи разговор не заводили. Всё-таки какая-то негласная субординация у них была.
– Мы пойдём на базу через десять земных минут, – сказала старшая стража, подходя к Ане. – Советую возвращаться с нами. Твой… учётчик… немного странно выглядит и ведёт себя. Это может заинтересовать лавли.
– Хорошо, – согласился Ана. – Мы встретили пятерых по пути сюда.
– Столкновение?
– Нет. Разошлись после разговора.
– Возвращаемся вместе, – твёрдо сказала старшая стража, и Ана даже не попробовал спорить.
Я осторожно отошёл от них, посмотрел на Продавца.
Что ж, вполне обычный Продавец. Много свободных одежд, едва видимое сквозь надвинутый капюшон лицо. Я приблизился к прилавку.
– Все кристаллы уже переданы, – сказал Продавец дружелюбно. – Вас зовут Макс, я слышал. Вы чего-то хотите? Воду и лёгкие закуски я даю Изменённым бесплатно, исходя из принципов гостеприимства.
Похоже, если связь между Продавцами и была, то в пределах одной планеты. Меня он не узнавал.
– Я выпью воды, – сказал я. – Спасибо.
Честно говоря, мне хотелось посмотреть, как возникают предметы в стеклянном кубе.
Но Продавец меня разочаровал. Он открыл один из контейнеров и достал оттуда стеклянный стакан, полный воды.
– Угощайтесь.
Вода была прохладная, чистая, но, если честно – совсем не такая вкусная, как из лесного ручья.
– Как вам на этой планете? – спросил я, медленно отпивая из стакана.
Во взгляде Продавца появилось любопытство. Он повернулся ко мне, приподнял верх капюшона.
– Чёрт! – выкрикнул я, расплёскивая воду.
У него было юное, нежное лицо с той лёгкой неправильностью, что свойственна лавли. Я бы сказал, что это лицо юноши лет шестнадцати.
– Что случилось? – спросил Продавец участливо. – У вас водобоязнь? Это может быть признаком бешенства.
– Ты сам знаешь, что случилось! – выкрикнул я. За моей спиной зашевелились стражи. – У тебя башка лавли!
– Ну да, мы же на их планете, – рассудительно ответил Продавец. – Надо соответствовать тем, с кем работаешь.