Металлическое вторжение

Клингенберг Марина

– Я виновата...

– В ошибке или убийстве?
– уточнил Шелест.

– В ошибке...
– пробормотала Лия.
– Вы сказали «убийство»?
– вдруг встрепенулась она, и ее покрасневшие глаза расширились от ужаса.
– Ее Высочество...

– Жива. Но кто-то пытался ее убить, это ясно. И будет здорово для всех - для меня, тебя, принцессы и Вавилона в целом, - если ты поможешь нам найти того, кто подсыпал яд. Ты ведь этого не делала?

– Нет!
– рьяно замотала головой Лия.
– Но чем я могу помочь?

–

Да просто тем, что расскажешь подробно, как все было.

Шелест говорил непринужденно, дружелюбным тоном и без тени сарказма. Такая манера поведения немного успокоила Лию. По крайней мере, она перестала дрожать и даже отодвинулась от стены.

– Я уже рассказывала, не один раз, - пробормотала она.
– Но если это не помогло...

– Давай сначала, - предложил Шелест.
– Принцесса попросила латрий, так? Что было потом?

– Я пошла на кухню и налила латрий...

– А вот теперь стоп, - прервал ее Шелест.
– Там был кто-нибудь, кроме тебя?

– Нет.

– И никто не заходил?

– Ариадна, - пролепетала Лия.
– Но она, как я помню, сразу ушла...

– Понятно, - Шелесту и в голову не приходило подозревать Ариадну.

– Надо узнать, спрашивали ли у Ариадны, - прошептала ему на ухо Ют.

– Сам спрошу, а то ее сразу приговорят, - проворчал Шелест.
– Здесь это обычное дело, как видишь. Слушай, - снова обратился он к Лие.
– А после этого? Ну, может, кто по пути к принцессе остановил?

– Нет, - на сей раз голос Лии прозвучал уверенно.
– Почти все были в городе, по пути я никого не встретила.

– Да, не густо, - пробормотал Шелест, вставая на ноги.
– Ладно, спасибо, - кивнул он Лие.
– Не кисни, не виновата ты ни в чем. Скоро выпустят.

Стражник открыл двери, и Шелест вышел наружу. Они с Квентином двинулись в обратном направлении.

– Кухня не охраняется?
– спросил Шелест.
– Вообще, как можно определить, кто туда заходил?

– Служанки туда-сюда снуют, но посторонних, конечно, не пускают, а если и пускают, то тщательно запоминают, тут ошибок быть не может. Единственное исключение - это вы, - посмотрел он на Ют.

– Да, меня ни разу ни о чем не спросили, - призналась Ют, регулярно летающая на кухню за сладостями.

– Ну, немудрено, вообще могли не заметить, - усмехнулся Шелест.
– Пролетела - и все тут...

– Именно, - подтвердил Квентин.
– Но в тот день на кухне не было никого, кроме тех, кому там положено находиться.

– Думаю, вы сами до всего додумались, - начал Шелест.
– Вариантов всего два, и один из них очень маловероятен. Первый - это сделал...

Тут он умолк: навстречу им из-за поворота вышел Йон.

– Продолжай-продолжай, - с любопытством глянул он на Шелеста, остановившись прямо перед ним.
– Так кто это сделал?

– Как принцесса?

Йон угрожающе поднял посох, но Шелест не стал уходить от опасной темы и под действием угрозы отвечать на вопрос.

–

Не стану же я говорить об этом посреди коридора, - сказал он.
– А если отравитель узнает о самочувствии принцессы, все равно ничего особо не изменится.

– Да неужто?
– вскинул брови Йон.
– А как насчет повторной попытки?

– Она так и так может быть, - пожал плечами Шелест.
– Принцесса очнется, - он постарался сказать это как можно более твердо, - и вы не сможете до скончания веков скрывать то, что она жива.

– Да уж, - протянул Йон.
– Желание действовать благотворно влияет на твою сообразительность, ничего не скажешь. Что ж, могу тебя успокоить - ей ненамного, но все же лучше.

Шелест прикрыл глаза, Ют облегченно вздохнула, а Квентин тихо вознес хвалы Лучафэру.

– Теперь ты, Квентин, марш к Хазаэлю. А ты, Шелест, отправишься со мной и скажешь, кто, по твоему мнению, это сделал, - велел Йон.
– Если, конечно, я тебя не отвлекаю, - добавил он с уничтожающим сарказмом.

– Я в вашем распоряжении, - сказал Шелест.
– А Тейт и Лью знают, что произошло?
– спросил он по пути.

– Лльюэллин в курсе и беспросветном унынии, - ответил Йон.
– Ведет себя так, словно лично подсыпал яд, - мрачно пошутил он.
– Служанке той такие стенания и не снились. Я как раз отправил его, чтобы зря не маялся, к Тиарнану, и позволил при случае рассказать ему о произошедшем. Ведь даже Тиарнан, клянусь силой Лучафэра, не выдержит и спросит, что случилось и почему у Лльюэллина такое выражение лица.

Когда они подошли к храму, совсем стемнело - день пролетел незаметно, уже пробило одиннадцать. Шелест поверить не мог, что время могло пройти настолько быстро.

Шелест, Йон, Ют и вернувшийся Лью устроились со всеми удобствами. Йон даже распорядился принести латрия, но все смотрели в кубки с подозрением, и ему пришлось заверить, что можно пить смело.

Сначала Лью, и впрямь выглядевший крайне расстроенным, поведал о том, как он вломился к Тейту и незамедлительно рассказал ему о том, что произошло с Юфорией. Потом мальчик красочно, насколько это было возможно, описал реакцию Тейта на прискорбное известие.

– Он так забеспокоился! Правда, - Лью удрученно покачал головой, - он большей частью говорил о Вавилоне...

– Притворяется, - откликнулся Шелест.
– Уверен, в первую очередь он беспокоится о самой принцессе.

– Так, - Йон несильно стукнул по полу посохом.
– Переживания Тиарнана оставим до лучших времен. Давайте перейдем на догадки несравненного защитника Вавилона.

Все тут же уставились на Шелеста. Он пожал плечами:

– Да вы наверняка дошли до того же. Тут только два варианта. Первый, маловероятный - кто-то пробрался на кухню. А, значит, он должен был пробраться и через весь город, если это был человек не из Вавилона, и через стражу, которой во дворце более чем достаточно. При входе, в коридоре, у самой кухни...