Метатель. Книга 4
Шрифт:
А потом наступил третий день.
Мы сидели в общей столовой — небольшом, но уютном помещении, где обычно собирались все жители долины. Обед был превосходным — местный повар творил настоящие чудеса, особенно когда дело касалось выпечки. Я как раз дожёвывал последний кусок пирога с грибами, а Кира задумчиво помешивала ложечкой травяной чай.
Первыми признаками надвигающихся перемен стал отдалённый шум — какая-то суета у главных ворот, приглушённые голоса, торопливые шаги…
— Ну вот и всё, — произнёс я, откладывая
Кира вопросительно приподняла бровь, её взгляд красноречиво спрашивал: «Предвидение?»
— Не, — я качнул головой, — и даже не интуиция. Просто опыт.
«Два дня абсолютного спокойствия — это слишком хорошо, чтобы длиться долго,» — добавил я мысленно.
«Думаешь, что-то серьёзное?» — её мысли были спокойными, но я чувствовал, как она внутренне подбирается, готовясь к действию.
«Судя по тому, как быстро нарастает суматоха…»
Я не успел закончить мысль — дверь столовой распахнулась, и на пороге появилась Астра. Её лицо было непривычно серьёзным, а в глазах читалась тревога, которую она пыталась скрыть за деловым тоном.
— Началось, — первое слово упало как камень.
Короткая пауза.
— Доели? — она окинула взглядом наш стол.
Ещё одна пауза, едва заметная.
— Пошли, — это прозвучало уже, пусть не как приказ, но… очень убедительной просьбой.
Мы переглянулись с Кирой. Обед был практически закончен, оставались какие-то крохи, о которых даже думать не хотелось в свете происходящего.
— Доели, — кивнул я, поднимаясь из-за стола.
Кира молча последовала моему примеру. Мы двинулись за Астрой, которая уже направлялась к выходу. Её походка — быстрая, но не суетливая, выдавала серьёзность ситуации лучше любых слов.
«Как думаешь, что случилось?» — Кира мысленно обратилась ко мне, пока мы шли по направлению к дому Астры.
«Судя по её лицу — что-то действительно серьёзное. Она не стала бы прерывать наш отдых по пустякам, особенно после того случая с Червём-Пожирателем.»
«Может, ещё один любитель вишни объявился?» — в её мыслях промелькнула нотка иронии.
«Если бы… Что-то мне подсказывает, что на этот раз всё гораздо сложнее.»
Дом Астры находился в самом центре долины — небольшое, но добротное строение, больше похожее на рабочий кабинет, чем на жилище. Здесь она принимала важные решения, хранила карты местности и проводила совещания по особо серьёзным вопросам.
Тот факт, что она вела нас именно сюда, а не в общий зал для собраний, говорил о многом. Предстоящий разговор явно не предназначался для чужих ушей.
«Готова?» — я мысленно сжал руку Киры.
«Всегда,» — её ответ был полон уверенности. — «Что бы там ни было — мы справимся.»
Астра открыла дверь своего дома, пропуская нас внутрь. В воздухе витало напряжение, смешанное с запахом трав и старых книг — обычный аромат этого места, но сейчас он казался особенно острым.
Что ж, похоже, наши два дня безмятежности
Астра подошла к столу, на котором была разложена карта долины и прилегающих территорий. Её пальцы нервно постукивали по деревянной поверхности, выдавая внутреннее напряжение.
— Их семь человек, — она говорила медленно, словно взвешивая каждое слово. — По всей видимости, элитники.
Мы с Кирой переглянулись. В памяти сразу всплыла картина того, как работали элитники во время атаки мобов на базу разрушителей. Та битва была… впечатляющей.
— Движутся как предыдущая группа, — продолжала Астра, водя пальцем по карте. — Видно, что точного расположения долины не знают, но направление… направление держат уверенно.
— Насколько они близко? — спросил я, подходя ближе к карте.
— В двух днях хода отсюда. И да, — она подняла взгляд, — идут тем же маршрутом, что и предыдущие группы.
«Похоже, у кого-то есть приблизительные координаты,» — мысленно передал я Кире.
«Или очень хороший следопыт в команде,» — отозвалась она.
— Ребята, — Астра повысила голос, — вы понимаете? Это элитники. И их семь!
— Мы в курсе, кто такие элитники, — спокойно ответила Кира. — Мы видели их в деле.
Я кивнул, вспоминая ту ночь на базе разрушителей. Элитники двигались как единый организм, их атаки были выверены до миллиметра, а тактические решения принимались молниеносно. Настоящие профессионалы.
— Какого они уровня? — поинтересовался я, хотя уже догадывался об ответе.
— Разведчики не смогли рассмотреть, — Астра покачала головой. — Но наши… ну, те, кто из бывших разрушителей, говорили, что элитники обычно от пятидесятого уровня.
«Как тот Червь-Пожиратель,» — мелькнула мысль Киры.
«Только их семеро,» — отозвался я. — «И они намного умнее любого монстра.»
— В общем, думать особо некогда, — я выпрямился. — Нужно выдвигаться навстречу. План разработаем по дороге.
— ЧТО?! — Астра буквально подпрыгнула. — Вы… вы что, решили идти сами?! Да вы спятили!
— Спятим мы, если потащим вас на убой, — мой голос прозвучал сухо и жёстко.
— Но…
— Тем более, — перебил я её, — по большому счёту, они идут за нами. Долина, твой лагерь — это просто бонус для них.
Астра замолчала, осмысливая сказанное. Она знала, что я прав — все предыдущие группы интересовались именно нами. Конечно, захват долины был бы для них приятным дополнением, но главной целью были мы.
— В общем, мы пошли, — я направился к выходу. — Будем к вечеру, — добавил с улыбкой.
— К какому? — Астра вскинула бровь. — Снова не уточняешь?
Я только усмехнулся. Действительно, возвращаться «к вечеру» уже стало поводом для шуток — мы не уточняли, какого именно дня будет этот вечер.