Метель для дракона
Шрифт:
Теймен переглянулся с Ливеном, не в силах сдержать улыбку. Друг согласно ухмыльнулся, прекрасно догадываясь, о чем были его мысли. Они все мечтали об одном — найти свою пару и познать то же счастье, что и их друзья.
Адриан поймал их взгляды и попытался задавить ехидную усмешку, но не справился. Эллен Тиа заметила и шумно вздохнула.
— Я надеюсь, это мальчик, — проворчала она и обхватила свой еще плоский живот ладонями, смерив драконов мрачным взглядом.
— Мы будем рады любому, кем бы этот ребенок ни родился, — примирительно улыбнулся ей Теймен.
Человеческие
Эллен Тиа был всего двадцать один год, но война с Онгерией доказала всем жителям Золотогорья, что их правительница была достойна крови своего отца, который был великим монархом, в свое время прославившимся на весь мир. Брак с драконом также закалил ее характер, так что они с Руландом правили жестко, но справедливо. Всего три года прошло с попытки степняков захватить Золотогорье и смерти предыдущего короля, которые опустошили казну, но королевство снова было одним из богатейших, сильнейших и безопаснейших на всем северо-западе Большой Земли.
Эллен Тиа бросила гневный взгляд на тихо шепчущихся и хихикающих лордов, и они поспешно опустили головы, скрывая улыбки. Она возмущенно покачала головой и повернулась к Теймену, мгновенно становясь серьезной и собранной. Теперь на него смотрела не пара друга, а королева, переживающая за свое королевство.
— Лорд Теймен, вы сегодня уезжаете к западной границе?
— Да, мы с лордом Хальвором выезжаем сразу после завтрака. Нужно успеть до того, как начнутся приготовления к празднику середины зимы. Я бы хотел убедиться, что с пограничным войском все в порядке, и заодно обновить метки, чтобы Йоахим даже не думали, что смогут застать нас врасплох.
— Это звучит просто отвратительно, — поморщился Ханс и переглянулся с остальными лордами-людьми. — Как будто вы звери какие-то.
— Речь идет о зачарованных камнях, — фыркнул Ливен и укоризненно покачал головой. — Что-то не припомню, чтобы ты, Ханс, мог выставлять предупредительный покров.
— Все эти магически штучки по вашей части, — пожилой лорд Хольм не дал ответить графу и усмехнулся, окидывая взглядом драконов. — Покуда они работают на защиту наших земель, мы будем молиться за ваше здравие.
— Еще бы вы вмешались два года назад. Тогда бы мы не потеряли столько хороших воинов, и никакие покровы не понадобились бы, — мрачно заметил Ханс и уставился прямо на Теймена, — Это вообще практически у подножия твоего распадка! Как ты мог отсиживаться у себя в горах, когда войско степняков маршировало по западным долинам?
— Вы тогда не знали о нашем соседстве, — ответил за него Руланд. — Если бы мы прилетели к вам напрямую — вы бы бросили в нас копьем в лучшем случае. Здесь меня вообще батарея тяжелых арбалетов ждала, — он выразительно посмотрел на жену, и она виновато улыбнулась, пожав плечами. — К тому же нас не так уж и много, чтобы рисковать своими жизнями настолько опрометчиво.
— Да, я слышал, чем закончилась Степная
— Двадцать семь, — кивнул Теймен. — Четверым удалось уйти.
— У нас было преимущество в виде человеческой магии и одной очень непростой травницы, — хмыкнул Руланд и переглянулся с друзьями. — Если бы не Эрика, возможно, кто-нибудь из нас не дожил бы до того, как остальные справились с противником.
— Хотела бы я познакомиться с ней и сказать спасибо, — вздохнула Эллен Тиа.
— Наше приглашение давно отправлено, но Маркус пока не готов покинуть свое имение, — пожал плечами Руланд.
— Этот южный дракон на дух не переносит ни дождь, ни холод, — посмеялся Теймен и покачал головой. — Так что раньше лета их можете не ждать.
— Я тоже не в восторге от холода, — Адриан покосился на высокое окно, за которым начал сыпать мелкий снег, и мечтательно вздохнул. — Если бы не Агнар с его приказами, я бы у Южного моря шкуру грел.
Все собравшиеся посмеялись, и младший из братьев Кьер оскалился в ответ. Будь он в драконьей ипостаси, это выглядело бы угрожающе, но в человеческой вызвало только истеричное хихиканье со стороны людей.
Теймен посмеялся, глядя, как Адриан возмущенно дышит дымом и сверкает искрами в светло-гранатовых глазах. Несколько лордов наигранно изобразили благоговейный ужас, на самом деле не ощущая ничего подобного. Эти люди их совершенно не боялись, но и не представляли для них угрозы, в чем была колоссальная заслуга их королевы. Рядом с ними они могли быть собой и не сдерживать свою драконью сущность.
Теймен закончил завтрак в непринужденной дружественной атмосфере, которую так ценил, когда гостил в столичном замке, и поднялся из-за стола. Ханс тоже встал и отряхнул руки о салфетку.
— Прошу нас извинить, Эллен Тиа, Руланд, — Теймен склонил голову в положенном по придворному этикету поклоне.
Руланд недовольно сверкнул черно-аметистовыми глазами, но промолчал. Когда-нибудь, возможно, он смирится с тем, что ему все кланяются, и перестанет дышать дымом. До тех пор они, его друзья, будут поддевать его — уж больно забавно он на это реагировал.
— Нас ждет долгий путь. Мы пришлем сокола, как доберемся. Если будет что-то срочное, тогда вестника.
— Спокойной дороги, милорды, — Эллен Тиа, в отличие от мужа, ответила церемониальным кивком.
Теймен попрощался с остальными и позвал за собой Ханса. Они вдвоем покинули трапезный зал, направляясь в конюшни, где их уже должен был ждать отряд, готовый к нескольким неделям пути до западной границы. Теймен мог бы долететь до Эагарда всего за день, но люди летать не умели, поэтому ему предстояло трястись в седле, как и всем, и отмораживать хвост.
Наезженный тракт перевалил за холм, и перед глазами появился небольшой город, обнесенный низкой стеной. Тяжелые свинцовые тучи медленно наползали на Эагард со стороны близких гор, и ураганный ветер приносил первые снежинки.