Метель для дракона
Шрифт:
Ноздри защекотал приятный аромат луговых трав и цветов ландыша, и пламя прокатилось по венам, едва не сорвавшись с губ дымом. К этой девушке Теймена влекло сильнее, чем к кому-либо прежде. Ему уже не терпелось узнать, что же было в ней такого особенного, что будоражило его драконью сущность.
Инес не позволила ему открыть перед собой дверь, опередив на несколько шагов. Она решительно толкнула массивное полотно и первой вошла в трапезный зал. Вдохнув полной грудью, она широко улыбнулась и сняла с себя теплый плащ, оставаясь в пушистой шубе.
— Как же тепло, — блаженно вздохнула
— Позволь угостить тебя, Инес, — улыбнулся он и снял собственный плащ, укладывая на скамью.
Расстегнув верх зимнего камзола, он подозвал разносчицу и распорядился относительно ужина. Инес внимательно выслушала его заказ и снова посмеялась, бросая на него насмешливый взгляд темно-серых глаз.
— А ты не мелочишься — ешь, как в последний раз.
Теймен усмехнулся, но не стал говорить ей, что был драконом, и чтобы насытиться, ему одного блюда было недостаточно. Он не был уверен, как она отреагирует. Раз она не была местной, то могла и не принять его сущность, испугавшись. Ради того, чтобы заполучить ее, Теймен мог притвориться человеком на какое-то время, достаточное, чтобы соблазнить ее.
Инес обмахнулась раскрытой ладонью, отчего сладкий аромат ее духов стал еще ярче, и сняла с себя шубу, следом избавившись и от шапки. Необычного цвета короткие пепельные волосы, темные у основания и светлые на концах, локонами рассыпались по плечам. Девушка подхватила пряди и начала заплетать низкую косу. Поймав его взгляд, она улыбнулась.
— Дай угадаю, ты сейчас думаешь о том, что никогда не видел такого цвета. — Теймен усмехнулся и согласно кивнул. Инес посмотрела на кончик небрежно заплетенной короткой косы и посмеялась, — Я часто это слышу. Мои предки родом с равнин у границы с Империей Небесной Реки. Пепельное море, слышал о таком?
Теймен вскинул брови, ошарашенно кивнул и улыбнулся. Поразительно, как далеко на северо-запад забралась эта удивительная степнячка. Это также оправдывало ее рост. Инес была ниже любого северянина, не говоря уже о южанах. Даже в теплом платье и широкой шали она выглядела худой и хрупкой, совершенно не похожей на местных женщин. У нее была небольшая высокая грудь и неширокие бедра, насколько позволяла оценить одежда. Инес оказалась совершенно иной, но экзотически красивой.
— Ты меня сейчас сожжешь своим взглядом, — ехидно посмеялась она и прищурилась, скрывая глаза.
— Ты очень красивая, — широко улыбнулся Теймен и выразительно окинул ее взглядом. — Я никогда не встречал подобных тебе.
— Засмущал, — смешно сморщила нос она, отчего ее маленький рот совсем превратился в бантик. На щеках заиграл румянец на этот раз точно не из-за холода.
Теймен хотел продолжить соблазнять удивительно раскрепощенную девушку, но к столу подошли разносчицы и принялись расставлять многочисленные тарелки с аппетитно пахнущим ужином. Инес внимательно следила за тем, как перед ней появлялись всевозможные блюда из мяса, сыра и запеченных овощей. Взволнованно прижав ладони к груди, она вскинула полный восхищения взгляд на сидящего напротив Теймена.
— А ты любитель мяса,
— Это вяленое мясо. Его очень любят на севере за то, что может долго храниться. Я думал, тебе будет интересно попробовать местную кухню, — обворожительно улыбнулся он и жестом предложил выбирать все, что ей понравится.
К его удивлению, Инес, нисколько не стесняясь, наложила в широкую тарелку всего понемногу, уделив особенное внимание мясу. Попробовав ломтик колбасы из оленины, она блаженно прикрыла глаза и застонала.
Теймен едва не засмеялся в голос, сдержав себя в последний момент. Эта удивительная малышка оказалась такой естественной и совершенно не зажатой нормами современного общества, что ему стало интересно, в воспитании ли дело, или все выходцы из Пепельных Степей были такими?
— Нравится? — Теймен попробовал мясо, отмечая, что оно действительно было довольно неплохое.
— Очень вкусно, — кивнула Инес, тщательно пережевывая кусочек. — Хотя мне нравится здесь все. Приятно иногда попробовать что-нибудь новое.
— У тебя дома такого не готовят? — он недоуменно выгнул бровь и положил в рот ломтик сыра.
— Нет, — неожиданно на ее круглое личико легла тень, омрачив прекрасные раскосые глаза, отчего они стали совсем темными, практически свинцовыми. — Чтобы так готовить, нужно вкладывать душу и любить свое дело. Это не про мою жизнь, — мрачно проворчала она и отвернулась к окну.
Теймен недовольно скривился, понимая, что затронул неприятную тему и испортил настроение той, кого хотел соблазнить, а не оттолкнуть или обидеть. Однако любопытно, как кардинально она переменилась, стоило напомнить ей о доме. Всего минуту назад перед ним сидела задорно улыбающаяся и искрящаяся жизнью девушка, а сейчас в окно смотрела мрачная и уставшая бороться с судьбой женщина.
— Инес, сколько тебе лет? — вопрос сорвался с губ прежде, чем Теймен успел подумать.
Девушка вздрогнула и в шоке уставилась на него, приоткрыв рот.
— Как тебе не стыдно задавать такие вопросы! — возмущенно сморщила нос она и недовольно покачала головой. — Я же не спрашиваю, сколько лет тебе.
Теймен усмехнулся и примирительно подвинул к ней блюдо с понравившейся ей колбасой.
— Думаю, не стоит, — признал свое поражение он и улыбнулся.
На губы Инес вернулась легкая улыбка, и ее глаза посветлели, когда она отбросила неприятные мысли и принялась заинтересованно разбирать мясную тарелку перед собой. Судя по всему, она и сама оказалась мясоедом.
Поймав его взгляд, Инес улыбнулась и покачала легкое вино в бокале.
— Что насчет тебя, откуда ты родом?
— Ильфегорский хребет — мой дом, — улыбнулся Теймен и поднял свой бокал, нагло любуясь экзотической красавицей перед собой. — Имение располагается в северных отрогах.
Инес заинтересованно прищурилась, окинув его неожиданно колючим взглядом, но затем снова улыбнулась и кивнула.
— Так и знала. Ты местный лорд. Я права?
— Можно сказать и так, — снисходительно улыбнулся он. — Тебя это пугает?