Метель для дракона
Шрифт:
Теймен недовольно поежился, мрачно взирая на затянутое небо. Облака висели так низко, что горных отрогов не было видно. Где-то там за ними находились территории его рода, которые должен был оберегать младший брат.
Юлиану было всего девятнадцать, но после смерти матери в позапрошлом году ему пришлось повзрослеть и стать самостоятельным. Теймен старался навещать его как можно чаще, хотя обязательства перед друзьями и их общей миссией вынуждали покидать родные земли на длительный срок. В последний раз он наведывался домой пару месяцев
— Твоим взглядом бы лед топить, — посмеялся Ханс, перекрикивая ветер.
Теймен повернулся к графу и криво улыбнулся. Ледяные снежинки неприятно щипали кожу, а от пронизывающего ветра не спасал ни теплый меховой плащ, ни драконье пламя в сердце.
— Терпеть не могу зиму, — Теймен плотнее запахнул пушистые полы плаща и надвинул капюшон ниже на лицо. — Если с дождем я еще примирился, то это, — он вытянул ладонь в перчатке, которую тут же усыпало снегом, — ненавижу.
Пламя прокатилось по венам, и снежинки растаяли от жара. Облако пара мгновенно сдуло ледяным ветром.
Ханс усмехнулся и покачал головой.
— По крайней мере, ты можешь согреться без огня и теплой одежды.
— Только в драконьей ипостаси, и то недолго, — покачал головой Теймен и посмеялся, когда лицо графа недоверчиво вытянулось. — Обычно мы предпочитаем проводить зимы в недрах гор, поближе к крови земли.
— Ты уж извини, что мы заставили тебя с нами отправиться, — вздохнул Ханс и бросил взгляд за спину, где, кутаясь в теплые плащи, ехали его рыцари. — Я хотел, чтобы ты взглянул на деревню у моря, разрешил наши споры.
— Те прибрежные пещеры стали логовом морской гидры. Как я сказал, она вернется весной, когда сойдет лед, и тогда уже можно будет что-то решать с ней.
— А что с ней решать? — хохотнул Ханс. — Головы с плеч и забыть, как страшный сон. Уж они-то не разумны, я надеюсь.
— Нет, — посмеялся Теймен и смерил его снисходительным взглядом. — Однако за них неплохо платят травники. Можно было бы их разводить.
— Чтобы они нам всех рыбаков сожрали? Ну уж нет, — проворчал под нос граф, но призадумался, замолчав.
Отряд тем временем уже спустился к городу, и стража на воротах вытянулась, отдавая честь. Копыта лошадей застучали по вычищенной от снега мостовой, и Теймен непроизвольно выдохнул. Здесь не было того ураганного ветра, который гулял за стенами, поэтому можно было больше не кутаться в плащ.
Праздным взглядом осматривая город и его жителей, он невольно отметил, что приготовления к празднику уже начались, хотя до него оставалось больше двух недель. От дома к дому протянулись цветные ленты. Двери украшали венки из еловых ветвей. Во многих окнах стояли светильники в форме священного быка. Повсюду пряно пахло гвоздикой.
Копыта коня застучали по камню центральной площади, и Теймен потянул за поводья, останавливаясь. Место, где он появлялся чуть ли не каждый месяц, кардинально переменилось.
В
По краям площади расположились разноцветные палатки, предлагающие всевозможные праздничные товары. От многих сладко пахло выпечкой и пряным вином. Несколько торговцев расхваливали драгоценные украшения и, судя по доносящемуся с той стороны зову, довольно неплохие. Народ сновал между ними, разглядывал товары, торговался, громко перекрикиваясь с продавцами. Рядом с пряничной палаткой стояла низкорослая девушка, практически на голову ниже любого на этой площади, отчего не заметить ее было просто невозможно. Она куталась в теплую шубу и плащ и напоминала забавный комочек.
Когда бы Теймен ни приезжал в Эагард, он каждый раз искал ее глазами в толпе, и это стало своеобразной традицией. Найти ее удавалось не всегда, но, когда это происходило, настроение само собой улучшалось, словно она была его своеобразным символом удачи.
Кто она и откуда, он не знал, но до сих пор его это и не волновало. Внешностью незнакомка была похожа на степнячку, но здесь, на севере, с тех пор как Онгерию захватили степные народы, часто стали встречаться представители их племен. К тому же в Золотогорье всегда стекались торговцы из многих земель.
— Ты чего застыл? — усмехнулся Ханс, разворачивая коня и возвращаясь. — На празднике никогда не был?
— Нет, — покачал головой Теймен, с любопытством рассматривая галдящий и толпящийся народ. — В прошлом году мы ездили в Зелейн, а позапрошлой зимой умерла мать.
— Да, я слышал, — помрачнел граф, но затем мотнул головой и осмотрел площадь своего города. — Что ж, тогда замечательно, что ты решил не проводить эту зиму в недрах горы, — он подмигнул. — Эагард славится своими гуляниями на все Золотогорье. Крупнее только, пожалуй, в столице. Сюда даже из-за моря приплывают. Иногда и торговцы от варваров заглядывают.
— И вы их пускаете? — недоуменно нахмурился Теймен и подтолкнул коня пятками, направляя вслед за Хансом.
— Почему нет? Они же не воевать сюда приезжают, а торговцам мы всегда рады. Смотри, — он указал пальцем на три палатки, стоящие немного особняком на площади. — Это онгерийские. Мы сначала не хотели их пускать, но Ее Величество сказала, что люди не виноваты в том, что ими правят агрессивно настроенные драконы. Так что в этом году товары северного соседа вернулись на наши рынки. Народ пока не особо доверяет им, но никто не делает деликатесы из оленины лучше, чем онгерийцы. К тому же только на их берегах можно добыть синий жемчуг, который очень популярен у нас, поскольку его носила Ее Величество, пока не вышла замуж.