Метеор перемен

Вешнева Ольга Михайловна

Я подумала, что зубы у него ухоженные и кристально белые, как у модели из рекламы щеток и пасты. А еще подметила, что рейнджер словно не мог избавиться от навязчивого чувства вины за то, что случилось с Сашей и за то, что пришлось и еще предстоит испытать мне в опасном путешествии. Будто бы оно преследовало и мучило его – неотвязное, как вокзальная попрошайка. Терзало, пробуждая воспоминания о гибели напарника, и даже на бескрайних космических просторах, в стремительном полете сквозь пространство и время, от него не находилось спасения.

– О, спасибо! Это очень круто, – обрадовалась я.

–

Думаю, так будет лучше, чем посмотреть виртуальный обзор, – улыбка исчезла с лица мужчины, и он вернул внимание бегущей строке. Потыкал в разноцветные кнопки и снова посмотрел на меня. – Ты сможешь увидеть собственными глазами, как живут существа родственной вам категории по научной классификации. Мой народ известен хорошим отношением к гостям. К нам не опасно прилетать. В отличие от многих других космических государств, наши законы и традиции лояльны к пришельцам, которые прибыли с мирными намерениями.

– Из того, что я заметила, вы намного сильнее людей, а еще владеете гипнозом… Быть может, у вас есть и другие сверхъестественные для землян способности, – во мне проснулся научный интерес. – Как вы этого добились? Много тренировались или все сделала за вас матушка-природа?

– Представь, что становление человеческой расы происходило бы в эпоху динозавров, – Нирлан аккуратно взял за уголок идеально разглаженный вкладыш от жвачки, поднял его на уровень глаз и взглянул на мультяшного тираннозавра. – Ваше развитие пошло бы несколько иным путем в настолько сложных условиях жизни. Твоим предкам пришлось бы в процессе эволюции стать сильнее, быстрее и ловчее, чтобы выиграть битву за выживание.

– Честно, мне сразу расхотелось лететь к тебе в гости, – я забрала у него ценную наклейку, пока не прикарманил. – Туда, где шастают огромные монстры весом в десятки тонн и ростом с многоэтажку. А еще говоришь, гостеприимный мир… Добро пожаловать в зубастую пасть гигантского ящера! Ну уж нет, спасибки. Как-нибудь обойдемся.

– Современные города на Семансе защищены высокими и прочными барьерами, через которые не могут проникнуть опасные дикие животные, – успокоил Нирлан. – Каждый из них является надежно защищенной зоной для комфортного проживания.

– Ты говоришь, как мужик из рекламы квартир в новостройке, – меня начала утомлять нудная монотонная речь.

– Следую подсказкам автоматического переводчика, – рейнджер нашел хорошую отмазку. – На время сна я установлю загрузку в свой мозг базы знаний для свободного и уверенного владением твоим языком. А тебе не повредит освоить самый распространенный язык в моей родной галактике, которую мы называем “Радуга жизни”.

– Семанский?

– Нет.

– А почему нет?

– Семаны – не господствующая раса в галактике. Общий язык был выбран по простоте усвоения, и принадлежит он расе, похожей на гигантских гусениц. Открою тебе маленький секрет, председателя правления галактического содружества жители разных планет в дружеской беседе чаще называют Председатель Гусеница, чем по имени.

– Обидно как-то, честное слово, – я не сдержала чувство колючей досады. – Я привыкла давить гусениц в огороде, а у вас они командуют!

– Не только они обладают правом влияния на жизнь нашего общества, – с неохотой признался Нирлан. – Фактически моей родной звездной системой

правят шайплины. Они контролируют в ней крупнейшие населенные планеты.

– Ну хоть они похожи на людей?

– Абсолютно нет.

Нирлан вывел на экран фотографии мерзких уродцев, похожих на помесь пучеглазой жабы-мутанта с длинной фигурной картошкой. Я выкапывала похожую в огороде, у нее словно росла голова и кривые маленькие лапки.

– И тут мне стало как за себя обидно, – я вздохнула громко и протяжно. – Понимаешь, что я сказала?

– Озвучила свои мысли, – до парня с Семанса все доходило, как до динозавра с очень длинной шеей.

– Вы считаете себя круче людей, смогли выжить среди огромных монстров, обладаете суперскими технологиями, – я обиженно надула губки. – И не можете как следует навалять уродливым жабам?! Позволяете им править вашей планетой! Что за позор!

– У нас нет возможности объявить шайплинам войну, – по голосу Нирлана я поняла, что рейнджер сам не прочь задать жару гадким тварям. – В звездной системе их намного больше по количеству, чем гуманоидов нашего с тобой анатомического типа, и вооружение у них одно из лучших в галактике. Далеко не все довольны тем, как исторически сложилось распределение ролей в галактическом сообществе. Мне тоже не нравится, что мы вынуждены подчиняться шайплинам. Но выбора у нас нет.

– Мы летим на жабью планету? – я перебила его, торопясь озвучить догадку, пока он сам все не рассказал.

Хотела доказать лишний раз, что люди – не такие дураки, какими их считают где-то на Центаврах.

– Штаб службы галактического космического патруля находится на подконтрольной им планете, в городе-столице одной из колоний шайплинской республики, – немного успокоившись, подтвердил Нирлан. – Мой начальник принадлежит к этой расе.

– И тебе не противно выполнять его приказы? Скажешь, никогда не чувствовал недовольства, затаенной жажды мятежа?

– Я привык делать свою работу, не задумываясь о том, что возглавляет нашу службу генерал шайплинов. Знаю, что рискую жизнью ради безопасности всех жителей галактики, как семанов, так и существ, принадлежащих к иным разумным расам. В нашем общем мире с миллиардами звезд и планет есть твари намного хуже по повадкам и в сотни раз опаснее, чем шайплины. Можно смотреть на ситуацию под разным углом. Они ограничивают нас в правах, но в то же время обеспечивают защиту для нас и наших детей.

– Короче, мне все ясно, – я постучала ноготками по подлокотнику. – Вам выгодно жить безропотными рабами. Теперь я понимаю, почему в вашей галактике не отменено рабство, как должно быть в цивилизованном мире. У нас, на Земле, с ним завязали. А у вас можно похищать кого угодно и продавать любым садистам.

– Продажа в рабство у нас тоже официально вне закона и ничего подобного не фиксируется на большинстве планет, – отверг мое обвинение Нирлан. – Однако черный рынок пока существует и некоторые государства пренебрегают общими рекомендациями.

– Те, кого вы боитесь на пару с жабами?

– Правильнее сказать, держим от них безопасную дистанцию.

– Как ни говори, смысл один, – я зевнула и откинулась на спинку кресла, упершись затылком в мягкий удобный подголовник.

Да, тут вполне можно прикорнуть на часок-другой.