Между ангелом и ведьмой. Генрих VIII и шесть его жен
Шрифт:
— О да. Он дамский угодник и отлично знает, что вам нужно. Герцог уже трижды женился, но по-прежнему умудряется вести холостяцкую жизнь. Вот ведь ловкач… — Мой шутливый тон скрывал зависть, которую я испытывал к находчивому ловеласу.
— Неужели я стану такой же опытной и холодной? — пожав плечами, с сомнением произнесла Мария. — Неужели последую вашему примеру?
— Вероятно, последуете. И чем скорее, тем лучше. Пока вы не растеряли красоты, с вами… в отличие от нашей старшей сестры… мы еще можем заключить приемлемую сделку.
Бедная
Стройная, ослепительно красивая Мария держала себя в строгости. Самая ценная фигура на европейской шахматной доске.
— Я выйду замуж за короля Людовика, — заявила она, четко и раздумчиво произнося каждое слово, словно выбирала их на подносе из груды других. — Я возьму с собой много фрейлин, чтобы создать там свой двор. А когда Луи умрет, я сохраню все подаренные им драгоценности. — Она помедлила. — От вас мне нужно только одно…
— И что же именно?
Разумеется, я подарю ей что-то, любой свадебный подарок, какой она только пожелает. Могу даже назвать в ее честь новый флагманский корабль.
— После смерти Людовика вы позволите мне выйти замуж по собственному желанию. На сей раз вы устроили мой брак. Но в будущем я сама выберу себе супруга.
Нет. Она слишком драгоценна для меня и для Англии.
— Невозможно…
— Тогда свадьбы не будет. Уж лучше я уйду в монастырь.
Да, она была непреклонной и упрямой — истинная дочь рода Тюдоров!
— Неужели вы настолько своенравны, что готовы отказаться от мира? Я не могу позволить вам совершить такую глупость. Поэтому согласен выполнить ваше условие, — смирился я.
Ко времени вдовства Мария станет более здравомыслящей. С возрастом мы все становимся благоразумнее. Вдруг меня посетило сомнение:
— А нет у вас уже сейчас на примете кавалера?
Она рассеянно улыбнулась.
— Мне многие нравятся, — сказала она, — как и любой девушке, наверное.
После нашего расставания я невольно задумался о ее словах. Действительно, круг моего общения изменился. Эразма и декана Джона Колета сменили Эдвард Гилдфорд и Эдвард Пойнтц, придворные подхалимы. Вместо Екатерины моим доверенным лицом в политике теперь был Уолси. Мне не хотелось молиться в одиночестве, предаваться размышлениям или сочинять музыку. Я жаждал шумных развлечений; и рыцарство казалось мне менее соблазнительным, чем власть.
Однако не все во мне переменилось. Генрих, мечтавший стать «настоящим рыцарем», жил во мне наряду с новым властным поселенцем, продолжая с беспокойством приглядывать за выходками новичка.
XXII
Чтобы Мария прибыла во Францию уже королевой, следовало заключить брак по доверенности на английской земле. Элегантный Луи Орлеанский, герцог Лонгвиль, плененный в ходе последней военной
Церемония венчания прошла в Гринвиче, провел ее архиепископ Уорхем в присутствии английских лордов. По моему приказу приемный зал королевских покоев украсили золотой парчой и шелком, и он превратился в подобие драгоценной пещеры, сказочной сокровищницы.
Дворцовую пристань задрапировали золотистой тканью. Из окон я видел, как покачивались на волнах роскошные баркасы прибывших на свадьбу гостей.
— Пойдемте, Екатерина, — сказал я, оборачиваясь к жене. — Пора.
Я предложил ей руку. Она подчинилась мне с молчаливой чопорностью; вот как переменились наши отношения.
У входа нас ожидал Уолси в сверкающем парчовом облачении. Он внес свою лепту в устройство этой церемонии, и Людовику следовало бы наградить его как борца за процветание Франции. Екатерина сухо кивнула архиепископу. Между ними с некоторых пор тоже возникла натянутость.
Мария выглядела очаровательно. Она оживленным голоском произносила по-французски спешно выученные клятвы любви и верности. Никому бы и в голову не пришло, что невеста могла желать иной судьбы. После обмена кольцами и поцелуями состоялось подписание бумаг. Оставалось только консумировать брак по доверенности.
Эта идея озарила меня незадолго до венчания. Женитьбу по доверенности могли не признать из-за более раннего обручения. Но с консумацией договор обретал полную силу.
— Абсурдная мысль, — презрительно фыркнув, заявила Екатерина. — Благородным особам вполне достаточно должным образом засвидетельствованных словесных обетов.
— Надеюсь, вы не имеете в виду наших с вами отцов? Ведь мы дали словесные обещания, и церемония состоялась в присутствии свидетелей. Но разве это сочли достаточным? Не потому ли вам пришлось продавать вдовье наследство, чтобы не помереть с голоду? Неужели, голубушка, вы еще продолжаете верить в благородство?
— В ваше благородство я верю, — отрезала она.
А вот Уолси по достоинству оценил гениальность моей задумки.
— Уникальность и новизна подобного обряда утвердят этот брак в глазах всего мира, — сказал он. — Такой вид консумации будет в своем роде даже более весомым, чем традиционный.
— Безусловно.
По моему распоряжению в зале заседаний поставили королевскую кровать. Занавесы балдахина не скрывали брачного ложа, и ради предстоящего действа были убраны все меховые и шерстяные покрывала.