Между добром и злом. 2 том

Кири Кирико

Когда они вышли из кабинета, Оттаберг негромко произнёс:

— Мистер Брилль, значит так. Возвращайтесь домой, одеваетесь максимально презентабельно, и потом на экипаже отдела прямо к поместью герцога. Я буду ждать вас там.

— Мистер Оттаберг, я хочу кое-что сказать вам, — спокойно произнёс Кондрат. — Я не ваш служащий, а лишь консультант, и я не обязан в этом участвовать. Собственно, и не собираюсь.

Тот оторопело взглянул на него.

Оттаберг сначала хотел использовать то, что делал постоянно: повышать голос и давить, как это делал с другими сотрудниками, но он поднял взгляд и понял, что это здесь уже не пройдёт.

Кондрат возвышался перед ним непреклонной стеной с каменным лицом. Сама атмосфера вокруг этого человека ставила большой вопрос, кто из них кого ещё давить будет. Казалось, что этот мистер Брилль сам спокойно задавит его своей уверенностью и непоколебимостью.

— Мистер Брилль, — Оттаберг решил зайти с другой стороны. — Это скажется на всех, даже на мистере Легрериане…

— Он взрослый мальчик, справится как-нибудь, — ответил тот стальным голосом.

— Мне просто очень нужна ваша помощь… Я… думаю, мои слова поспособствуют тому, Его Светлость вас заметил. А это дорогого стоил.

— Зачем мне внимание герцога?

— Ну… его слово в вашу пользу откроют вам многие двери, — предложил тот. — Вы отличный сыщик и быть может, ваши умения придутся ему по вкусу, если я порекомендую вас ему. Вы бы многое смогли привнести в отдел стражей правопорядка…

Что было не отнять у Оттаберга, это умение находить слабые места человека и предложить то, что может вызвать у него интерес. В конце концов, таких постов просто так не получают, и некоторые всю жизнь так и остаются стражами в то время, как сам Оттаберг сумел пройти долгий путь от обычного патрульного до главы северного отдела. И сейчас терять своё место перед самой пенсией ему не хотелось.

Что же касается Кондрата, то его заинтересовало предложение. Он действительно мог привнести очень многое в этот мир, мог исправить те глупости, которыми пользовались до сих пор стражи правопорядка. Он не преследовал личные цели, однако соблазн изменить всё к лучшему у него был. К тому же Оттаберг ударил своим последним оружием.

— Даю слово, что это расследование ляжет на ваши плечи, и уже вы сможете говорить, что и как делать, а я поддержу каждое ваше решение.

Для одних это было перекладыванием ответственности на их плечи, но для Кондрата — возможность заняться тем, что он умел без каких-либо помех, и делать это так, как он посчитает нужным. Они уже допустили множество ошибок, и сейчас ещё было время всё исправить.

— Хорошо, мистер Оттаберг, я буду там. Дайте только время переодеться.

Это была ужасная авантюра, и Кондрат это понимал, однако работа была его жизнью. И карт-бланш на любые действия позволила бы ему развернуться. И если Оттаберг действительно сделает так, как пообещал, то у него появится возможность перестроить и привнести в службу стражей правопорядка много изменений, которые изменят если не мир, то хотя бы правоохранительную структуру.

Планы, конечно, грандиозные, но заниматься частным сыском было не так уж и интересно, пусть и прибыльно, а здесь появилась цель, к которой он мог стремиться. Поэтому он был готов рискнуть. Да и к тому же, что именно он терял? Он лишь консультант северного отдела стражей правопорядка, на нём не было никакой ответственности.

У Кондрата заняло что-то около часа, чтобы вернуться домой, переодеться в сшитый под заказ костюм и доехать до тех самых ворот, к которым однажды приехал в самом своём начале своего пути. То время казалось Кондрату

совсем далёким прошлым, учитывая события, которые ему удалось пережить. Что-то из тех времён, когда он даже не представлял, где оказался и не мог смириться с мыслью, что мир вокруг теперь был чужим: та заснеженная деревня, горы, раскрытое убийство… сейчас это вспоминалось, как давно минувшие дни.

И именно здесь, перед воротами он когда-то стоял, не зная, что делать дальше. Боялся своего неопределённого будущего, даже примерно не представляя, как всё однажды обернётся. Интересно иногда складывается судьба, однако.

Оттаберг, как они и договаривались, ждал его перед воротами в экипаже отдела стражей правопорядка, на которой красовалась их эмблема.

— Ну что, вы готовы? — спросил он напряжённо, когда Кондрат сел внутрь.

— Да. Мне нужно что-то знать перед тем, как мы встретимся?

— Только соблюдать рамки приличия и молчать, пока вас не спросят, мистер Брилль. Но, возможно, вам тоже придётся сказать своё слово, — Оттаберг бросил взгляд на ворота стены и вздохнул. — Ну что ж… удачи нам.

Глава 23

Они подъехали к бастиону, и Кондрат испытал дежавю. Всё те же массивные стены и ворота под охраной стражников, которые сменили сизые зимние кафтаны на летний вариант, но всё так же с кирасой, шлемом и оружием за спиной. Когда экипаж остановился перед открытыми воротами, один из них подошёл к кучеру на козлах.

— Добрый день. Глава северного отдела мистер Оттаберг по приглашению Его Светлости Вёлтенберга.

— Разрешение на проезд?

Впереди послышалась какая-то возня, после чего стражник подошёл к двери экипажа.

— Откройте, — требовательно произнёс он, и Оттаберг распахнул дверцу. Стражник внимательно заглянул в салон. — Ваши документы, будьте добры.

Оттаберг и Кондрат послушно протянули документы. Стражник внимательно, будто действительно вчитывался в каждую строчку, просмотрел сначала один, потом второй документ, и его взгляд поднялся к Кондрату.

— Вы не являетесь стражем правопорядка, я верно понимаю?

— Он наш официальный консультант, — заместо Кондрата ответил Оттаберг и протянул ещё одну бумагу с договором, который подтверждал его работу на северный отдел.

Судя по всему, бюрократия здесь была уже давно не в зародыше, и ещё лет сто понадобится, чтобы она стала такой же вязкой и всепоглощающей, как и его в мире, где без бумажки ты даже выдохнуть не сможешь. С одной стороны это позволяло сохранять порядок и обезопашивало от многих скользких моментов, но с другой стороны нередко попросту душило, учитывая ещё и скорость работы бюрократического зверя.

Стражник минуту вчитывался в написанное, будто у него с этим были проблемы, после чего вернул бумаги и кивнул на ворота.

— Проезжайте. Его Светлость ожидает вас.

Они проехали через ворота, и здесь Кондрат мог оценить толщину стен. Метров пять, не меньше. Такие укрепление артиллерийским огнём уже не взять, собственно, для чего и предназначалась такая толщина.

За воротами они попали на большую площадь, где с одной стороны стоял храм местной церкви, сверкая своими белоснежными отполированными крышами, а справа одноэтажное здание, похожее на казармы. За ними виднелись другие постройки, однако экипаж здесь не остановился. Он проехал дальше через всю площадь к следующей стене.