Между добром и злом. 3 том

Кири Кирико

Каждому был выделен спальный мешок рядом с печкой, под который постелили плотный коврик из веток. А на утро они, позавтракав, вновь начали собираться, уложившись буквально в час и оставив после себя круг оттопленной земли, где ещё были видны ростки зелёной травы, что пряталась под снегом.

Вновь дорога, вновь снега и ветер, который набрасывался на них с новой силой. Один раз Кондрат увидел даже дикое животное. Что-то пушистое и белое, очень похожее на лису, но размером с волка или даже чуть больше. Оно наблюдало за ними некоторое

время следуя на расстоянии, после чего отправилось восвояси.

Но это встреча не была единственной, так как к обеду их встречали хозяева заснеженных земель. И выглядели они не очень приветливо. Как правильно заметил Феликс, чужакам они были не рады.

Глава 3

— Впереди, — негромко позвал его Феликс, продолжая ехать в тех же санях, что и Кондрат. Тот в свою очередь не то что бы задремал, скорее задумался, прячась от холодного ветра, который ожигал лицо, бросая в него позёмку.

Он поднял взгляд и увидел на горизонте четвёрку всадников на… оленях. Немного странное зрелище, но выглядели они величественно и красиво, сидя верхом с гордо выпрямленными спинами, держа в руке по ружью. Кондрат быстро пробежался взглядом и увидел таких же всадников по бокам, ещё по три всадника с каждой стороны.

По факту их брали в клещи, довольно типичный приём, не отменяющий смертоносности, если те к ним враждебны.

Кондрат напрягся, рука тут же нащупала пистолет в кобуре. Феликс перед ним тоже вытянулся, явно насторожившись. Но извозчик на санях, метис, с лёгким акцентов их тут же осадил:

­— Без глупостей. Если показались, то хотят говорить.

— О чём? — спросил Кондрат.

— Мы на их землях, — ответил вместо него Феликс. Но извозчик добавил:

— Они имеют право спрашивать с вас, зачем вы двигаетесь вглубь наших земель.

Наших — это было ключевое слово в его словах. Может территория номинально и считалась имперской, но контролировали её явно коренные народы. А если точнее, малхонты, как поведал ему Феликс. В прошлом здесь была война, похожая на столкновение индейцев с американцами, кровопролитная и жестокая, после которой заключили негласное соглашение: номинально империя присоединяет эти земли, и они платят налоги, и в то же время не вмешиваются в их жизнь. Так империя сохранила лицо, избежав позорного поражения, а они сохранили жизни своего народа.

Но…

Всадники начали медленно приближаться, всё так же держа на виду оружие. И почти никто из них не носил капюшон или шапку, когда Кондрат даже перчатки боялся снять, чтобы пальцы не отморозить. Действительно, дети зимних просторов…

— Они с миром, — произнёс их проводник, успокаивая. — Иначе бы уже скакали в нашу сторону и стреляли.

— Тогда почему они с оружием?

— Показывают, кто здесь власть, а кто лишь гости, — он сошёл с саней. — Вставайте, надо поприветствовать их.

Когда всадники подъехали ближе, Кондрат

смог рассмотреть лица участников. Часть из них И что удивительно, среди них были как мужчины, так и женщины, причём делились они поровну, пять тех, пять тех. Кто-то уже близился к старости, а кто-то совсем молодой.

Проводник метис вышел вперёд и что-то произнёс им на слегка чавкающем языке. Человек по центру, мужчина в самом расцвете сил ответил на том же языке, после чего махнул рукой, другой всё так же продолжая держать ружьё, направленное в небо. Метис отошёл в сторону.

— Зачем вы пришли в наши земли? — холодно произнёс он.

Вперёд выступил Рай без какого-либо страха и уверенно произнёс.

— Я — Рай Гибсдек, мои товарищи — Феликс Тресмин и Кондрат Брилль. Мы группа из специальной службы расследований, пришли расследовать исчезновение жителей деревни Уюг, что дальше на север. Вы знаете, о чём я.

Он говорил уверенно без толики страха, словно перед ним не возвышались десять человек с оружием в руках. Кондрат бы попридержал такую уверенность, учитывая перевес в силе, но с другой стороны показывать страх тоже верный путь к тому, что их в лучшем случае развернут.

— Знаем. И мы вас не звали, — нахмурился он.

— Не вам говорить нам, приезжать на исчезновение целой деревни наших граждан или нет, — отрезал Рай. — По закону империи…

— Здесь не действуют ваши законы! — неожиданно произнесла девушка по левую руку от главного.

— По закону империи, — громче повторил Рай, — мы имеем полное право и будем расследовать любые преступления на любых участках земель Ангарии. Любое препятствование расследованию будет классифицировано, как измена.

— Вы приходите… — пылко начала девушка, но мужчина положил ей руку на плечо, заставив смолкнуть.

Рай же окинул их всех взглядом, после чего уверенно продолжил:

— Когда на ваших священных землях граф Сайвелджен попытался построить шахту, вы обратились в столицу, и специальная служба расследований тут же вмешалась, приструнив его, по закону об исконных землях граждан империи Ангарии. Это ваши земли, и мы будем так же отстаивать ваши права на неё, как отстаивали до этого, но помимо этого мы расследовать любые преступления, свершённые на этой территории.

Он смолк и повисла тишина, нарушаемая лишь воем ветра, который вновь начал усиливаться. Мужчина, что был главным молчал лишь до поры до времени.

— Там нечего искать. Их нет, а виновные будут наказаны так или иначе нашими землями.

— Тогда тем более вам не очень беспокоиться. Чем быстрее мы приступим, тем раньше покиним эти земли.

— Хорошо, я услышал вас, — согласился он. — Езжайте к деревне, если считаете нужным, но там вы ничего хорошего не найдёте.

— Империя выражает благодарность за сотрудничество, — ответил Рай спокойно несмотря на то, что уже на полуслове всадники развернулись, не дослушав его.