Между Мирами
Шрифт:
– - Клац! Клац!
Я поёжился.
Шли маленькие девочки, ведущие под руку ожившие кошмары. Шли прямоходячие крокодилы и лопоухие лемуры. Вразвалочку шли зубастики, наряжённые в шутовские колпаки. Мимо гордо маршировала процессия девиц с транспарантами: "Скоро конец света! Познайте все радости жизни!"
Идущие впереди кричали:
– - Вернитесь в лоно природы! Погрузитесь в океан наслаждений!
Погружаться океан, очевидно, предполагалось вместе с ними. Отсуствие одежд на младых
Думаю, девственность её не доживёт до утра.
От процессии эксгибиционисток меня отвлёк разговор.
Возле нашей стойки спорила мумифицированная девица в бинтах и скелет. Девица говорила:
– - Села снова диету - чтоб мне невзвидеть белого свету! Ем по одному только путнику в день - и то, если из могилы вылезать не лень! Похудею, словно тень! Будут кости к январю - я вам точно говорю!
Но больше всего было Дедов Морозов. Они всё прибывали и убывали, на своих звенящих бубенцами санях, принося с собой смех, бодрящий холод и сексапильных снегурочек. И всё это происходило без сучка без задоринки, пока один из них не схватился за пояс.
– - Эй, а где же мешок?
– - рассеянно пробормотал он.
Он стоял близко к стойке, так что я отлично слышал, что он говорит.
– - Мешок пропал, -- пробормотал он.
– - Похитили?! Украли?!
– - Ну, вот и первый клиент, -- вздохнула Джулия.
– - Бери его, Алекс, за шкирку и тащи в штаб-квартиру.
Я хмыкнул. Отлепился от стойки и направился к сказочному персонажу.
– - У вас что-то случилось, сэр?
Пухлый розовощёкий толстячок умоляюще воззрился на меня:
– - У меня украли мешок с подарками! Безразмерный!
Он был круглый, как колобок, и одет в красный кафтан. Дед Мороз напомнил мне Бомбура из "Хоббита" незабвенного Дж.Р.Р.Толкина.
Я вздохнул.
– - Вы не припомните, когда видели его в последний раз?
– - Ну-у...
– - растерянно сказал он.
– - В Лапландии он точно был со мной... Я ещё, помню, пожаловался Атсуши, что мешок-то тяжеловат!
– - Атсуши, это кто?
– - поинтересовался я.
– - Ну как же? Олень!
– - С японским именем?
– - Так он такой и есть, -- ласково похлопал пятнистого красавца Санта, -- Сердечный, трудолюбивый. Он тануки– я его нанял в Йокогаме. Мы уже пять лет вместе работаем! [161]
Я с сомнением посмотрел на ветвисторогого.
Вообще говоря, тануки - енотовидная собака, но со времён сверхпопулярного анимэ "Оne piece" повелось, что это - олень. Массмедиа - страшная вещь.
Барсукоолень озадаченно посмотрел на меня.
– - Наверно, вам придётся пройти с нами. Попробуем разобраться.
Толстячок разволновался.
– - Но ведь если я опоздаю... Бостон останется без подарков, -- огорчённо посмотрел он на меня.
– - Охохо! Ну как же так.
Он покаянно повесил голову.
– - Вот вечно со мной что-то случается. Я ужасно рассеянный. А детишки-то...
Я почуствовал себя несколько нено.
– - Эй, ну погодите убиваться, -- посоветовал я ему.
– - Может, ещё всё и сладится.
Мда, взрослый парень, утешающий Деда Мороза. Это как-то... странно, по меньшей мере.
– - Пойдёмте в наш блок. Там и поговорим.
Если мешок украл кто-то из мелких негодников - брауни или пак, шансы найти его стремяться к нулю. Нам могла бы помочь предметная магия - но не в такой толчее. Сейчас волшебство просто разлито в воздухе, оно перебивает любые эманации. Не говоря уже о том, что нечистики умеют маскировать ауру. Но, хотя бы попытаться сделать что-то надо.
Джули пристроилась к нам в кильватер.
– - Быть может, это дух суй? [162] -- предположила она.
– - Или какая-нибудь мелочь вроде пикси или гремлинов?
– - Да, я уже сам об этом подумал. Но тогда нам вряд ли удасться его обнаружить до закрытия Врат. Дозиметр магии в таком вакханалическом безумии бесполезен.
– - А что с Оракулом?
– - Она уехала к семье на Рождество.
– - Не вовремя, однако...
Джулия задумчиво прикусила губу.
– - Придётся исходить из опроса подозреваемых. Как в прошлый раз. И начнём с тануки.
Она пристально воззрилась на смирного оленя, и тот аж попрыгнул от такого предположения.
– - Я-а?!
– - А почему бы и нет?
– - логично предположила она.
– - Ты всё время был в санях.
– - Да меня в них впрягли!
– - Тем более.
– - Зачем мне красть мешок?!
– - Вот и разберёмся.
Планомерно переругиваясь, они продрались через рождественскую суматоху и суету и оказались перед дверями нашей штаб-квартиры.
Оттуда доносился зычный голос Клавдия и весёлое хихиканье.
– - Так, стоп, -- по-военному скомандовала Джулия.
– - Подозреваемым не заходить. Щас мы выясним, в чём там дело.
Олень с Сантой переглянулись.
А мы с Джулией, приоткрыв дверь, просочились в помещение.
***
В помещении было тепло. Клавдиус вальяжно развалился в кресле, закинув копыта на стол. Завидев нас, он их поспешно убрал. Плавал дым от раскуренного кальяна. Разноцветный. На софе сидели девчушки в красных трусиках с белыми бантиками.