Между нами искра
Шрифт:
— Изабель! — Хелен схватила ее в объятия, поморщившись от боли в обожженной руке. Ласково гладя худые лопатки дочери, она чувствовала, что и Изабель тоже крепко обнимает ее.
Мать и дочь, обнявшись, молча стояли на улице, и девочка даже и не думала протестовать.
Наконец Хелен отстранила от себя дочь.
— Где папа?
— Его не было в магазине.
— Ох. — От облегчения Хелен захотелось опереться на что-нибудь, но рядом ничего не нашлось. Она пригладила волосы. — Слава богу. Но… Откуда ты знаешь? Ты
— Это получилось случайно, — произнесла Изабель.
Хелен яростно затрясла головой.
— Конечно, случайно. Тебе не нужно меня в этом убеждать.
Изабель опустила голову.
— Чипсы вспыхнули, мама, как бензин, они не горели, а потом вдруг загорелись, а потом они так загорелись, а потом…
— Я знаю, что ты не виновата. — Хелен снова обняла Изабель. — Я люблю тебя. Хорошо, что внутри больше никого не было.
Ее дочь в безопасности. Хелен хотела остановить это мгновение.
— Там был дедушка, — сказала Изабель. — В магазине, с собакой. Я пришла туда вместе с ним. Он чинил кран в подсобке.
Теплое пульсирующее чувство облегчения тут же испарилось.
— Потом он сидел и смотрел на чипсы в витрине и попросил немного подождать, он хотел мне что-то показать. Я его звала, но он не слышал. Я уверена, что он ушел.
Нет.
Нет, нет, нет, нет. НЕТ.
— Папа! — Хелен отпустила Изабель и протиснулась сквозь толпу. — Папа! — Она лихорадочно крутила головой во все стороны. — Эй, кто-нибудь видел моего отца?
54
Едва осмыслив происходящее — на самом деле, думала Стелла, можно говорить себе хоть тысячу раз: «магазин горит, магазин горит», не понимая значения слов, — они с Джорджем бросились на улицу.
— Скорее! — торопила Стелла.
— Я пытаюсь застегнуть ремень! — крикнул в ответ Джордж.
Они помчались к входной двери, выбежали в сад и там остановились и молча стали смотреть на горящий магазин.
Пожар. Самый что ни на есть настоящий.
Раньше Стелла никогда не видела настоящего пожара, но оказалось, что огонь выглядит в точности как она и представляла. Такое с ней уже бывало: когда она ездила в Париж и ходила под дождем смотреть на собор Парижской Богоматери, то, моргая, разглядывала его и думала: «Да-да, гаргульи, большие окна. Пойду теперь к Триумфальной арке».
— Как жарко!
Стелла опустила голову. На нее смотрел маленький племянник.
— Привет, Чарли. — Джордж присел рядом с мальчиком. — Постой с нами.
Он протянул ребенку руку, Стелла тоже, и Чарли взял обоих за руки.
— А ты не видел… — Стелла подумала, — бабулю? — Кого?
— Бабушку Маргарет. Даму в лиловом платье, которая всеми командует.
— Бабушка на кухне, раздает телефоны. На нее все орут.
— И совершенно справедливо, — пробормотала Стелла.
Хелен перебежала через улицу к магазину, крича:
— Изабель!
Стелла
У Стеллы подкосились ноги.
— Присмотри за Чарли, Джордж, — бросила она и помчалась на помощь.
Из-за мусорных контейнеров появилась Изабель, и Стелла замедлила шаг и выдохнула — она даже не заметила, что у нее перехватило дыхание.
Стелла видела, как обнялись Хелен и Изабель, как тонкие руки девочки обвили материнскую спину. Несколько мгновений они разговаривали, и вдруг Хелен снова запаниковала и стала проталкивать сквозь толпу к магазину.
— Папа! Папа! Кто-нибудь видел моего отца?
Стелла похолодела.
Хелен побежала к ней.
— В магазине мог быть отец!
— Он ушел. — Изабель побежала вслед за матерью. — Еще до пожара. Я так думаю. — Она взглянула на Стеллу. — Иначе я бы не…
— Он мог быть внутри? — переспросила Стелла. Изабель смотрела на нее широко распахнутыми глазами.
— Он ушел, я уверена. — Изабель махала в сторону магазина, пожираемого пламенем. — Там никого не было.
— Я посмотрю в кабинете, — сказала Хелен сестре, — а ты проверь сарай.
Стелла помчалась на задний двор и бросилась к дверям сарая.
«Только не это, только не это. Пожалуйста, пусть с отцом все будет в порядке».
55
Пожар, разумеется, всех испугал. Но, поскольку в тот день магазин не работал, внутри никого не было, и Маргарет не могла понять, почему люди вели себя так агрессивно. Все сгрудились над тазом с мобильниками и нетерпеливо тянули туда руки, не дожидаясь своей очереди, отчего теряли способность мыслить трезво. Она же не виновата, что все телефоны выглядят одинаково, а некоторые стикеры отклеились.
— Давай я помогу тебе, Маргарет. — Шерил осторожно взяла у нее из рук таз. — У тебя, наверно, шок.
— Ничего подобного, — рявкнула в ответ хозяйка дома.
Шерил сунула руку в таз, достала оттуда телефон и развернула пузырчатую пленку.
— «Самсунг» в черном футляре. — Она нажала кнопку, и зажегся экран. — Улыбающийся младенец в синей шапочке.
— Мой, — сказал сосед.
Маргарет уставилась на него. Она, конечно же, знала его имя — он уже лет десять жил на этой улице. Так почему же…
Шерил развернула следующий телефон.
— Айфон с трещиной на экране. Кот развалился пузом вверх на коврике.
— Сиамский? — спросила соседка.
Шерил с сомнением посмотрела на экран.
— Не знаю. Довольно надменный. — Она показала мобильник женщине.
Та взяла аппарат.
— Он не надменный, а довольный жизнью.
— Как скажешь.
— Погоди-ка. Трещина была гораздо меньше!
Шерил вынула следующий мобильник и нажала кнопку.
— Здесь фотография пса в матросском костюмчике и берете.