Между сном и явью
Шрифт:
Лихорадка становилась все сильнее, а удары кнутом жестче, пока в один миг мучения не оборвались. Боль ушла, а тело наполнила слабость и пустота. Попытки пошевелиться ни к чему не привели, и единственное, что я смог сделать – открыть глаза.
Передо мной замер лик девушки. Словно картинка без единой морщинки или изъяна. Кожа гладкая и нежная, даже на вид. Глаза цвета неба, полного лазури. Длинные пряди серебристых волос. Даже бледность ее лица очаровывала. Но таким была лишь одна половина лица, вторую скрывала маска с единственным отверстием для глаза, одного взгляда на который хватило, чтобы развеять иллюзию. Мутный и побелевший, словно у трупа,
– Приветствую тебя, Алькор, у порога своего чертога, – тихий и нежный голос сминал пласты реальности, ломал волю и корежил саму сущность. – Готов ли ты присягнуть мне?
Не чувствуя тела, я задыхался. Перед глазами все плыло и двоилось. То, что стояло передо мной, было созданием совершенно иного плана, нежели я сам.
Смерть.
Высшая сущность вне категорий.
Задавить панику в зародыше и собрать мысли в кучу оказалось не так уж и просто, но я справился. Смерть предлагает стать ее вассалом – в целом неплохо, если она, конечно, не продолжит говорить, иначе меня может просто расплющить.
Соглашаться однозначно, но не просто так и не на все – всегда есть подвох. Кто стоит в услужении смерти? Всякие гнилушки, костяшки и иже с ними, навскидку Проклятые – промежуточное звено между нежитью и живыми. Вспомнилась и тема с форума, где народ обсуждал расу нежити. Да и выкинуло меня посреди той самой пустоши, где шла компиляция аватары, даже надгробие неподалеку. Попытка номер два?
Теория выстроилась легко и очень походила на правду, но никто не мешал мне импровизировать.
– Я готов присягнуть в верности и стать слугой, – последнее слово произнес с нажимом, если так можно выразиться о словах, обращенных к смерти, – вечной и бесконечной госпожи!
Легкая дрожь от волнения, но все обошлось – меня не развоплотили на месте.
– Сестра не ошиблась в тебе. – Уголки губ Смерти едва приподнялись, выдавая слабый намек на улыбку.
Порадоваться не смог – меня вновь корежило, но недолго. Смерть склонилась, и ее дыхание коснулось меня, но вопреки ожиданию я ощутил прилив сил.
– Я принимаю тебя, Алькор, – прошептала она и закрыла глаза, и я помимо собственной воли сделал то же самое, а спустя миг моих губ коснулось нечто нежное и обжигающе холодное.
Глава 9
Долг в тысячу душ
От начальника отдела Оптимизации рабочего процесса.
Запрос на сокращение рабочего персонала.
В ходе анализа работы над проектом Теллур была выявлена нерентабельность содержания прежнего штата сотрудников в связи с тем, что «ИскИн № 0» взял на себя их функции и продолжает прорабатывать мир и следить за балансом лучше, чем это делают люди.
По вышеуказанной причине считаем необходимым провести своевременное сокращение штата отделов (список прилагается) и на сэкономленные деньги провести расширение мощностей и возможностей «ИскИн № 0». А именно: перенести оболочку «ИскИн № 0» в квантовую оболочку, что должно в разы увеличить производительность.
…
Начальнику отдела контроля «ИИ».
В связи с расширением функционала главного Искусственного Интеллекта компании необходимо сформировать закрытую рабочую группу, которая будет вести контроль, изучение и процесс очеловечивания «ИскИн № 0».
…
Форма № 98.
Приказ
После поцелуя все мое существо словно смахнули, вырвав из Пустоши, и одним ударом впечатали в собственное тело. Ощущение интересное, словно на горках зубодробительной сложности прокатился, без самих горок. Голова немного кружилась, но в остальном все было просто замечательно – лихорадка прошла, а льющий дождь приносил лишь легкий дискомфорт.
Возвращение к жизни сопровождалось не фанфарами, а градом сообщений, но, прежде чем заняться чтением, огляделся по сторонам. Шаман с дружками так и остались в паре шагов от меня, вот только теперь лежали мордами в землю. Видок у них был еще тот. Тело Гунгуна покрывали язвы, вот только сочились они не как у меня – кровью, а желто-белым гноем, местами еще и кожа слезла пластами. Ящеры выглядели иначе, но не менее эффектно. Вздувшаяся чешуя сочилась гноем, а там, где она все же не выдержала и лопнула, проглядывало розовое, словно ошпаренное, мясо. И всю эту красоту обильно поливал дождь, унося заразу прочь к реке.
Пристальный осмотр тел подтвердил, что троица мертва – мало ли, все же игра. Все было хорошо, вокруг лежали только трупы, но насладиться победой не успел. В процессе изучения трупов сделал одно невеселое открытие, правда о себе – я тоже оказался с гнильцой. Не настолько критичной, как у прочих, но в состоянии шока лишний кусок кожи сорвать с себя смог. Вцепился в край и потянул, зачем это сделал, даже не понял, пришел в себя, когда все уже было закончено. Боли не было, но зрелище пробрало до мозга костей. А ведь, если сравнить, будучи Проклятым, был практически симпатягой – видимо, не удалось договориться со смертью.
Ответы нашлись в незаменимых логах. Поначалу шли сообщения об усилении болячки, а вот дальше посыпалось более интересное, правда менее понятное.
Спонтанные мутации патогенов.
Генерация плазмиды pPCP1.
Синтез капсулы микроорганизма.
Генерация плазмиды pMT1.
Повышение вирулентности.
…
Инициация Неизвестной болезни закончена.
…
Средний водяной дух клетки – вы заперты в водяную сферу, урон 55хп/сек 20 сек.
Рубленый удар! Карат наносит урон мечом 190 хп.
…
Вы погибли.
Активация таланта «Лики Смерти».
…
Переход в локацию Чертоги.
Доигрался шаман со своими плясками и издевательствами. Превратил мое тело в инкубатор свежеиспеченной болезни. И та воспользовалась шансом по полной, под действием магии и черт знает чего мутировала во что-то жесткое и беспощадное, первыми накрыв веселую компанию. Народ струхнул, и меня грохнули без суда и следствия, но, видимо, уже было поздно.
Благословение Смертью.
Трансформа…
Вы пережили Неизвестную смертельно опасную болезнь и приобрели к ней полный иммунитет. Спустя сутки отдыха вы окончательно излечитесь от болезни.
…
Присутствие ауры смерти – вспышка Неизвестной болезни.