Мгновения до бури. Темные грезы

Глакс М. О.

Джошуа нехотя оторвался от экрана и поднял на меня уставший взгляд.

— На что вы намекаете?

— Видимо, мисс Тали считает, что мне нельзя доверять. Я прав? — усмехнулся Милтон, повернувшись ко мне.

Меня отговаривала Джоан, и просил не вмешиваться Дин. Поэтому, встретившись вновь с озлобленными глазами Джея, я понимала, что иду по тонкому льду.

— Я могу быть не права, но, судя по тенденции, не все кандидаты выдерживают соперничество за пост. Иногда кто-то может переступить черту и… Так или иначе, ни к чему хорошему это не приводит.

Абрамс

откинулся на спинку кресла, переводя любопытствующий взгляд с меня на Милтона и обратно.

— Леди, если вас это успокоит, Джейсон пользуется моим полным доверием.

— Ее это не успокоит, — хмыкнул Милтон. — Пока не скажет каждому встречному о своих подозрениях, очерняя меня. Кто тут из нас еще первым переступит черту?

Похоже, Дин все-таки успел поговорить с Джеем. Но легче от этого явно не стало.

— Я могу лишь догадываться о том, что тебе довелось пережить, — начала я, тщательно подбирая слова. — Со мной тоже случилось столько, чего и в страшном сне не представишь. Но…

— Да видел я, что тебе пришлось пережить, — перебил Джейсон. — Видел все твои переживания в объятиях наследника.

У меня слова застряли в горле, когда я изумленно уставилась на Милтона, а потом вопросительно посмотрела на Верховного Хранителя.

Но когда дверь кабинета открылась, а на пороге, наконец, появился светловолосый парень среднего роста, всеобщее внимание было адресовано именно ему.

— Итак, прошу познакомиться друг с другом, кандидаты, — произнес Джошуа Абрамс. — Джейсон Милтон, Леди Тали и Терренс Бэк! С сегодняшнего дня наши собрания будут проходить именно в таком составе. И первое, с чего я хочу начать, это со свода законов. Как оказывается, далеко не все из вас уделили должное время их изучению.

Очередной ехидный взгляд Джея напомнил, что я совсем забыла о домашнем задании. Уж на что действительно у меня не оставалось времени — это на директивы, которыми должен руководствоваться Верховный Хранитель. Казалось бы, защищай невинных и не убивай невиновных, но нет, свод законов представлял собой увесистый том, который сам по себе мог послужить неплохим оружием ближнего боя.

Но, как оказалось, у него есть и другие, скрытые приемы. «Закон о распределении обязанностей, полномочиях и запретах» буквально выбил у меня почву из-под ног. Я не помнила, как встала и вышла из кабинета Абрамса, когда собрание закончилось. Забыла пожать руку напоследок новому сопернику и даже не обратила внимания на очередную издевку Милтона перед выходом.

— Учи законы, прежде чем кидаться в объятия каждого встречного, — усмехнулся он и скрылся за углом.

Я потерянно брела по коридорам Штаба Хранителей, пока не почувствовала вибрацию циркуляра. И только когда увидела, что звонил Дин, я неожиданно пришла в себя.

— Нам нужно поговорить, — ответила я прежде, чем он успел что-то сказать.

— Да…я как раз хотел тебя позвать в центральный парк. Может, встретимся через час?

— Хорошо.

Не дождавшись ответа Рида, я отключила связь и пулей вылетела из Штаба.

Всю дорогу до парка я сомневалась,

правильно ли поступаю. Может, было бы лучше больше не видеться с Дином? Он-то все знал с самого начала. Это я потеряла голову от своих чувств к нему. Но, наверное, это и не могло быть чем-то большим, и что бы я не сказала сейчас ему, все мои обвинения окажутся беспочвенными.

Несмотря на то, что фестиваль возрождения открывался только в выходные, центральный парк уже мог похвастаться ярко-украшенными деревьями и фонарными столбами с пестрыми гирляндами. Работники уже ставили палатки для ярмарки, а те, кто не был отягощен работой или учебой, попросту наслаждались ароматом первых цветов и теплыми лучами солнца.

Провожая завистливым взглядом влюбленные парочки, я нервно теребила замок на большом кармане рюкзака. Все эти люди выглядели такими беззаботными и счастливыми. Почему у меня не может быть все так же просто?

— Нет, только не это, — вслух простонала я, заметив, как у входа в парк появился Дин, а вместе с ним Клаус и Джоан.

Хотя последние двое тоже старались не отставать в рейтинге пар со сложными отношениями. Порой они выглядели как никогда счастливыми, но Эклз и по сей день не перестала подкалывать Берча насчет его беспамятства.

— Это невозможно! — донеслось возмущение будущего Советника. — Леди, ну наконец-то! Вся надежда только на тебя, от Дина никакой помощи.

— А что сразу Леди? — тем временем не отступала подруга. — Я просто никак понять не могу. Обо мне ты помнить не помнил, а стоило нам встретить эту Арвелию…

— Ауреллию, — поправил ее Берч, о чем немедленно пожалел.

— Вот! Ты даже ее имя правильно произносить умеешь.

— Я тебе в пятый раз повторяю, мы знакомы с ней с первого курса. И я не помню, чтобы у нас с ней что-то было. Леди, скажи ей!

— Джо, — улыбнувшись, я привлекла внимание подруги. — Ну что ты опять за свое. Клаус не мог отвечать за свои поступки. И вообще, тебе бы радоваться, что он попал под влияние кретина Пирса, а не Соулривера, и не причинил себе и другим вред, как ты.

— А вот это, знаешь, обидно было, — надулась Джоан и теперь обижалась на меня, а не на Клауса, и когда Берч чмокнул ее в щечку, она тут же простила его.

Все это время я старательно пыталась избегать взгляда Дина, что наследник сразу же заметил. Он протянул мне руку, но я сделала вид, что не заметила этого и прошла мимо него.

— Ну что, куда пойдем?

— Предлагаю прогуляться вдоль набережной, а потом зайти в новое кафе, — отозвался Клаус. — Говорят, там готовят невероятные чизкейки.

— Звучит заманчиво, — улыбнулась я и первой двинулась в направлении набережной.

Берч и Эклз пошли за мной, а вот Дин медлил. И я почти на эфирном уровне почувствовала, как изменилось его настроение. Словно время непостижимым способом отмотало назад несколько недель и вернуло сезон холодов.

— Ну что, как прошла последняя тренировка перед турниром? — спросила Джоан, решив первой нарушить повисшую тишину. — Не надумала нам немного поддаться?