МИ (Цикл)
Шрифт:
– Весьма сожалею. – Женщина вытянула руку в сторону коридора, откуда пришла Магда, предлагая ей уйти. – Как я уже сказала, у говорящей с духами много работы, и она не может никого принять. Она тоже старается помочь всем нам. Как бы восхитительна ни была ваша попытка, но это не наша забота.
Магда сделала глубокий вдох и напомнила себе: терпение.
– Довольно скоро может оказаться, что это ваша забота – скорее, чем вы думаете. А тогда будет поздно.
Исидора опустила руку на пол, потом убрала ее обратно на колени. Затем наконец
– Что вы имеете в виду?
– Не все благополучно в Цитадели Волшебника. Мы на войне, и враг уже здесь, среди нас.
Женщина не проявила никаких чувств, но немного побледнела.
– Враг внутри Цитадели?
– Да.
– О чем вы?
– Вы слышали о сноходцах?
Исидора с минуту сидела молча. По ее лицу было ясно, что она слышала.
– Я слышала о них, но они далеко, в недрах Древнего мира.
– Совет тоже так считает. Но Совет ошибается. Сноходцы проскальзывают в умы людей здесь, в Цитадели. Боюсь, что не без помощи тайных агентов и предателей внутри Цитадели. Очевидна причастность врага к нескольким странным убийствам.
– Я очень хорошо осведомлена об убийствах, произошедших здесь, в катакомбах. Вы, конечно же, должны понимать, что из-за них вам опасно здесь находиться. Но сноходцы? Тут, в Цитадели? Вы в этом точно уверены?
– Да. Они напали на меня.
Исидора, похоже, удивилась и замолчала. Затем она, наконец, собралась с мыслями.
– В этом случае вы были бы мертвы, но вы как будто бы целы и невредимы.
– Я была близка к смерти. Я уже почти умерла. Я очутилась возле завесы, отделяющей мир духов, но успела вовремя обрести защиту от сноходцев и потому спаслась. Эта же защита сможет оградить от проникновения сноходцев и ваш разум.
Улыбка вернулась.
– А, так вы предлагаете сделку. Эта защита, если я смогу убедить говорящую с духами принять вас.
Это был не вопрос, а обвинение.
– Вовсе нет, – сказала Магда. – Я хочу предложить вам защиту без всяких условий, до того, как продолжим какое бы то ни было обсуждение вопроса, и до того, как вы на что-нибудь согласитесь. Более того, я намерена настаивать, даже если вы откажетесь помочь мне.
Она снова нахмурилась.
– Вы надеетесь, что если в знак доброго отношения безвозмездно предложите эту помощь, то мы смягчимся и проявим снисхождение?
– Нет, – сказала Магда. – Не путайте. С моей стороны это вовсе не доброта, а эгоизм. Сноходцы способны проникать в незащищенный разум незаметно для жертвы. Говорящая с духами в большой опасности: ее постараются захватить, потому что она очень ценна. Я думаю, в Цитадели есть предатели. Если я права, они, весьма вероятно, отправят сноходцев к говорящей с духами. Отыскав ее, сноходцы безусловно захотят ею управлять, чтобы следить за важными делами, или могут просто устранить, лишив нас ее помощи.
– Судя по тому, что я о них знаю, сноходец уже мог захватить ваш разум, смотреть, слушать, рассчитывая узнать, о чем я спрошу и
Исидора еще сильнее нахмурилась.
– Вы хотите сказать, что предлагаете эту защиту ради уверенности, что рядом со мной вы в безопасности?
– Именно так. Я слишком хорошо знаю, на что способны сноходцы. Я сама чуть не погибла из-за них. Я не хочу получить ответы от говорящей с духами, которой без ее ведома управляет сноходец, желающий скрыть истину. Они могут направить меня по ложному пути, чтобы я потерпела неудачу и все мы погибли.
Подозреваю, что в Цитадели есть предатели. Думаю, они, помимо прочего, направляют сноходцев. Без сомнения, эти предатели замышляют что-то очень плохое. Возможно, Барах хотел, чтобы я выяснила именно это. Я знаю, что среди нас есть убийцы. У нас мало времени. Мне нужна уверенность, что говорящей с духами, которая будет помогать мне, руководит истина, а не сноходец.
Исидора отвернулась, будто заглядывая в свой личный мрак.
– Более того, – продолжила Магда, – я опасаюсь, что если сноходец уже тайно проник в ваш разум, он может изнутри разорвать вас на части, стремясь помешать мне получить необходимые ответы. Так что поймите: я не желаю вам вреда, я всего лишь тревожусь – и за вас, и за себя, и за всех остальных.
Исидора побледнела еще сильнее. Кожа ее сделалась пепельного цвета. Магда заметила, что оголенные руки слепой покрылись мурашками. Исидора повернулась к Магде.
– Я ценю свои мысли, – сказала она и протянула руку. – Пожалуйста, садитесь рядом со мной, Магда Сирус. Мне хочется получить защиту – по изложенным вами причинам и по другим, личным.
Этим Исидора лишь подтвердила подозрения Магды.
Глава 24
Трижды повторив формулу обряда, Исидора привстала и, подобрав под себя ноги, снова села.
– Благодарю вас, Магда Сирус, что показали, как связать себя с Лордом Ралом и тем защититься от сноходцев.
Магда отметила про себя, что кое-чего Исидора не сказала. Она наклонила голову, но потом вспомнила, что женщина не видит.
– Вы очень доброжелательны. Кстати, друзья зовут меня просто Магдой.
Исидора улыбнулась.
– За вами следует тень, Магда.
Магда склонилась к ней чуть ближе.
– Прошу прощения?
Исидора расплылась в улыбке, указывая на вход.
– Ваша тень ходит почти бесшумно.
Магда обернулась и увидела два больших зеленых глаза, уставившихся на нее. Тощая черная кошка выгнула спину и робко потерлась о стену коридора. Эта кошка была очень похожа на ту, с которой Магда встретилась раньше и угостила кусочком курятины. Возможно, она пошла за человеком, надеясь на добавку. Магда с облегчением поняла, что звук, который она слышала ранее, не был зловещим знаком.
Магда не сумела сдержать улыбку.
– Это кошка, – сказала она Исидоре.