МИ (Цикл)
Шрифт:
— Не имею ни малейшего представления.
Никки наклонилась и провела над цифрой пальцем, не касаясь ее.
— Видишь, вот здесь. Эта девятка в центре заканчивается закорючкой?
Вопрос был задан спокойно, будто Никки вновь превратилась в наставницу, которой уже была однажды для Ричарда, когда учила его пользоваться магическим даром. Поначалу казалось, что все попытки научить его чему-то — напрасная трата времени, но, как выяснилось, не для Никки. Было очевидно, что дар Ричарда отличается от любого другого. А поскольку никто, кроме
По легкому пренебрежению, сквозившему в движении Никки, Кэлен догадалась, что колдунья что-то знает об элементе в центре символа.
Кэлен не сомневалась, что и Ричард догадывается о том же.
— И что?
— Ну о чем эта закорючка говорит тебе? На что намекает? Зачем бы этой цифре заканчиваться закорючкой?
— Девятка с закорючкой делает целое чем-то большим, чем если бы для связи использовалась обычная девятка, — произнес Ричард, размышляя вслух. — Поскольку предназначена, чтобы скрепить что-то вместе или прикрепить к чему-то.
— Такая девятка в этом месте — не без причины, — подсказала Никки.
— Она сцепляет все воедино, так что оно, — Зедд раздраженно обвел рукой символ, — что бы это ни было, становится одним целым.
— Или прикрепляет его к хозяину, — со спокойной уверенностью сказала Никки.
Ричард оторвал взгляд от символа.
— К хозяину?
Никки ждала, что он посмотрит на нее.
— К кому бы то ни было. К кому надо. К хозяину. Смысл — надежно прицепить к нему все в целом. Итак, какова же природа этой закорючки?
— Природа закорючки? — Ричард был предельно сосредоточен на преподаваемом ему уроке, пусть даже еще не сумел ухватить его суть.
— Что говорил Зедд об этой цифре?
Ричард покосился на деда и снова уставился на Никки.
— Он сказал, что она элемент Созидания.
— И о чем это говорит?
Ричард подпер подбородок, вглядываясь в завиток зеркально перевернутой девятки в книге.
— В этом есть смысл, — сказал он отчасти самому себе. — Это имеет отношение к Творению. Завитушка цифры девять внешне похожа на зародыш…
— А закорючка? — спросила Никки таким спокойным учительским тоном, что Кэлен поняла — вопрос адресован исключительно Ричарду.
— Девятка — это Творение, жизнь, — сказал Ричард едва слышно. — Жизнь — это цикл. Рождение, жизнь, смерть. Жизнь и смерть вместе. Творение нуждается в смерти, чтобы жизнь могла продолжаться, могла появляться снова и снова. Смерть, в конечном счете, должна следовать за Творением.
Затем Ричард внезапно поднял взгляд.
— Закорючка — это смерть.
В помещении установилась мертвая тишина.
Пристальный взгляд Ричарда был по-прежнему обращен на Никки.
— Закорючка символически обозначает смерть, обозначает самого Владетеля подземного мира, вечно выжидающего и рано или поздно получающего каждого из живых.
Руки Кэлен покрылись мурашками.
В голубых
— Замечательно, Ричард.
В этот миг, когда она и Ричард, колдунья и волшебник, смотрели друг другу в глаза, казалось, что в помещении больше никого нет, что больше никого не существует. Кэлен было любопытно, знал ли Зедд о подобных тонкостях значения этого знака, которые Никки только что раскрыла Ричарду.
Улыбка Никки испарилась.
— Мне не нравится это, Ричард. Совсем не нравится. Создав нечто столь грандиозное ценой огромных усилий, люди не стали бы замуровывать его — если бы оно не грозило великой бедой. Наличие в центре этого символа элементов, имеющих отношение к столь темному могуществу, лишь подтверждает это.
Ричард некоторое время озадаченно смотрел на символ.
— Почему девятка перевернута зеркально?
Все подались ближе, уставившись на изображение, как будто увидели его впервые. Натан хмуро смотрел на книгу, неспособный даже предположить, в чем причина. Никки покачала головой, тоже не готовая предложить догадку.
— Зеркально? — переспросил Зедд, разглядывая символ.
— Да. Вся картинка зеркально перевернута. Судя по тому, что эта девятка зеркальная.
— Хороший вопрос, — сказал Зедд. — Я допускал, что с этой книгой есть какая-то хитрость. Но теперь, когда ты обратил на это внимание, пожалуй, оно действительно выглядит зеркально перевернутым.
Ричард вглядывался в рисунок, долго-долго. Затем внезапно поднял взгляд на деда.
— Зеркально… вот именно! — Он вскочил на ноги. — Зедд, ты — гений!
— Да, об этом мне хорошо известно. — Он с важным видом задрал подбородок. — Но… В чем на сей раз проявилась моя гениальность?
— Ты только что помог мне понять, как пользоваться книгой. Дал мне ключ, позволяющий понять принцип ее действия. — Он посмотрел сверху вниз на Бердину. — Она зеркальная. Все в этой книге зеркально перевернуто.
Бердина состроила гримасу.
— Зеркально перевернуто?
Ричард кивнул и снова повернулся к деду.
— Правила, которые мы пытались применять, не работали, и, как следствие, перевод не получался. Мы пытались расшифровывать последовательность символов в неправильном порядке, и потому этот относительно простая задача никак не решалась. Ты чем только что помог мне понять, в чем была причина.
Зедд, казалось, испытывал большие сомнения.
— И в чем же?
— Простейшая уловка для защиты данных. — Ричард плюхнулся на стул. — Все символы зеркально перевернуты из-за того, что так их видит машина.
— Что значит «из-за того, что так их видит машина»? — осторожно поинтересовалась Никки.
Глава 34
Зедд замахал рукой, настаивая на том, что на его вопросы следует ответить в первую очередь.
— Что ты имеешь в виду, говоря «зеркально перевернуты»? Что перевернуто?