МИФЫ. Великолепный МИФ (сборник)
Шрифт:
Во время всего происходящего главный не сдвинулся с места ни на дюйм, хотя выглядел чуть бледнее и менее уверенным в себе, чем когда имел дело только с Аазом.
– Мы… м-гм… извиняемся за беспокойство, – неуверенно начал он. – Но определенные вопросы требуют вашего внимания немедля… а именно война, в которой мы участвуем.
Я внимательно поглядел на него. Он казался человеком иного склада, нежели Клавдий.
– Боюсь, что у вас передо мной преимущество, сударь, – осторожно сказал я. – Вы, кажется, знаете меня, но я
– Мы прежде не встречались, – мрачно ответил офицер. – Если б это произошло, будьте уверены, одного из нас сейчас здесь бы не было. Я знаю о вас понаслышке, исключительно из-за ваших давешних попыток оказать сопротивление наступлению нашей армии. Что же касается меня, то я – Антонио, командующий правым крылом левого фланга армии Империи. А это мои офицеры.
Он неопределенным взмахом руки показал на стоящих за ним воинов. Те в ответ подтянулись и надменно выпятили подбородки.
Я ответствовал легким кивком.
– А где Клавдий? – небрежно спросил я. – У меня сложилось впечатление, что он был офицером этого соединения.
– Вы правы, – натянуто улыбнулся Антонио. – Он был им. А в настоящее время задержан и ему грозит трибунал за некомпетентность!
– Некомпетентность? – эхом откликнулся я. – Полноте, сударь. Не чересчур ли вы суровы? Хотя Клавдий, возможно, несколько переоценил свои способности, я бы не назвал его некомпетентным. Я имею в виду, ведь, в конце концов, он же имел дело со сверхъестественными силами, если вы понимаете, о чем я говорю.
Сказав это, я драматически щелкнул пальцами в сторону Ааза и снял с него личину.
Челюсти присутствующих офицеров отвисли. Ааз улыбнулся, и рты у них дружно защелкнулись и с трудом так же дружно сглотнули.
На Антонио это не произвело впечатления.
– Да-да, – живо бросил он, отмахиваясь, словно от надоедливой мухи. – Мы получили доклады, много докладов о ваших связях с демонами. Некомпетентность Клавдия заключается в катастрофической недооценке противостоящих ему сил. Будьте уверены, я не допущу такой ошибки.
– Не рассчитывай на это, Тони, – плотоядно ухмыльнулся Ааз. – Мы, демоны, умеем быть очень хитрыми.
Офицер оставил его слова без внимания.
– Однако мы здесь собрались не для обмена праздными любезностями, – уперся он в меня строгим взглядом. – По-моему, нам требуется решить спор относительно права прохода через данный участок местности.
– У нас спор относительно вашего права прохода через королевство Поссилтум, – поправил я.
– Да-да, – зевнул Антонио. – Конечно, если вы хотите помешать нам захватить Поссилтум, то вам лучше остановить нас здесь.
– Мы примерно так и прикинули, – согласился Ааз.
– Не хочу препираться по пустякам, Антонио, – улыбнулся я, – но, по-моему, мы все-таки остановили вас.
– Временно, – улыбнулся офицер. – Я полагаю, это положение вскоре изменится… скажем, через несколько
– Мы будем здесь, – кивнул Ааз.
– Минутку, – перебил я. – Антонио, вы кажетесь мне человеком спортивным. Давайте сделаем нашу завтрашнюю схватку чуть более интересной? Скажем, заключим пари?
– На предмет? – нахмурился офицер.
– Если вы завтра проиграете, – осторожно проговорил я, – то признаете, что поражение Клавдия не имело никакого отношения к некомпетентности, и снимете с него обвинения.
Антонио на мгновение задумался, а потом кивнул.
– Идет, – принял он. – В другое время я бы побоялся реакции моего начальства, но сейчас уверен в своей победе. Есть вещи, против которых не устоять даже демонам.
– Например? – протянул Ааз.
– Увидите, – улыбнулся офицер. – Завтра.
И с этими словами он повернулся кругом и удалился строевым шагом. Офицеры промаршировали за ним.
– Что ты думаешь, Ааз? – шепнул я.
– Думаю? – нахмурился мой наставник. – Я думаю, ты становишься мягкотелым, малыш. Сперва Брокхерст, а теперь еще и Клавдий. У тебя что, бзик – «любите врагов ваших»?
– Я говорю о завтрашнем дне, – быстро внес ясность я.
– Не знаю, малыш, – сознался он. – Этот тип ведет себя чересчур уверенно; меня это беспокоит. Знать хотя бы, что у него там такое припасено против демонов.
– Ну, – вздохнул я, – полагаю, завтра мы это увидим.
Глава двадцать первая
Для боя с великаном нужен великан.
На следующий день невеселое настроение нас по-прежнему не покидало.
Наши противники определенно что-то затевали, но мы не могли сказать, что именно. Ночью Танда и Брокхерст отправились на разведку и вернулись с озадачивающей новостью. Солдаты Империи подвезли какое-то тяжелое снаряжение, но его скрывали в огромном ящике. Наверняка наши разведчики могли сказать лишь то, что, каким бы ни было это секретное оружие, оно было большое и тяжелое.
Гэс предложил пролететь над ящиком и быстренько заглянуть внутрь, но мы забраковали эту идею. Так как ящик постоянно находился в центре массы солдат, горгул никак не мог выполнить свою задачу, оставаясь незамеченным. Даже если он воспользуется полотном-невидимкой, все равно – армия раскинулась настолько широко, что кто-нибудь его непременно увидит. Мы пока что сохраняли в тайне присутствие на нашей стороне горгула и предпочитали, чтобы так оно и оставалось. Даже если мы наденем ему личину Ааза или мою, его появление выдаст тот факт, что на нашей стороне кто-то умеет летать. Как заявил Ааз, кампания нам предстояла и так достаточно тяжелая; незачем было заранее предупреждать противника о потенциале наших способностей.