Миг бытия так краток
Шрифт:
Тем временем строительство лаборатории было закончено. Работники Мороза начали конструировать и устанавливать в ней необходимое оборудование. Работа шла медленно, так как некоторые материалы было чрезвычайно трудно достать.
— Мороз?
— Да, Бета?
— Я осознала степень небулярности твоей проблемы. Мои цепи беспокоит необходимость бросать задачу, не разрешив ее. Поэтому предоставь мне дополнительные данные.
— Ладно. Я отдам тебе всю Библиотеку Человека — за меньшее, чем сам заплатил за нее.
— Заплатил? «Полный Несокращенный
— В собрание включены «Принципы Экономики». После того как ты обработаешь их, ты поймешь, — и он передал Библиотеку.
Наконец, работы завершились. Все оборудование стояло готовым к действию. Все необходимые химикалии были запасены. Был установлен независимый источник энергии.
Отсутствовал только один-единственный ингредиент.
Мороз снова просеял и обследовал ледяную полярную шапку Земли — на этот раз, однако, распространив свои изыскания глубоко под ее поверхность. Потребовалось несколько десятилетий, чтобы обнаружить то, что ему требовалось. Он откопал двенадцать мужчин и пять женщин, некогда замерзших насмерть и закованных в лед. Поместив трупы в рефрижератор, он переправил их в свою лабораторию.
В тот день произошла первая прямая связь с Солкомом после инцидента в Ярком Ущелье.
— Мороз, — обратился к нему Солком. — Повтори мне команду, касающуюся избавления от мертвых Людей.
— «Любых обнаруженных мертвых Людей надлежит немедленно предавать земле на ближайшем погребальном участке, в гробах, изготовленных согласно следующим спецификациям…»
— Этого достаточно.
Передача закончилась.
Вечером Мороз отбыл в Южную Каролину и лично проконтролировал процесс клеточного анализа. Где-то в этих семнадцати трупах он надеялся найти потенциально живые клетки — клетки, которые можно было бы вернуть обратно в то состояние неалгоритмизируемого движения, которое и классифицировалось как жизнь. Каждая клетка, сообщали ему книги, являлась микрокосмическим аналогом Человека. Мороз был готов начать развитие с этого потенциала.
Мороз обнаружил крошечные искорки жизни в этих людях, которые века веков были монументами и памятниками самим себе.
Поместив клеточный препарат в надлежащие условия и усиленно его питая, он сумел пробудить клетки к жизни. Прочие же останки он предал земле на ближайшем погребальном участке, в гробах, изготовленных согласно спецификациям.
Тем временем он заставил клетки активно размножаться.
Однажды он снова принял сигнал с юга.
— Мороз?
— Да, Бета?
— Я обработала все, что ты мне передал.
— И?
— Я все еще не знаю, почему ты явился в Яркое Ущелье и зачем вообще желаешь постигнуть природу Человека. Но я знаю, что такое «цена», и знаю, что ты не мог приобрести всех этих данных у Солкома.
— Все правильно.
— И подозреваю, что ты заключил ради них сделку с Дивкомом.
— И это правильно.
— Чего же ты добиваешься, Мороз?
Он на время оторвался от изучения зародыша:
— Я должен быть Человеком.
— Мороз! Это невозможно!
— Вот как? — переспросил он, а затем передал изображение чана, с которым работал, и изображение его содержимого.
— О! — произнесла
— Это — я, — объяснил Мороз. — Ожидающий своего рождения.
Ответа не было.
Мороз экспериментировал с нервной системой Человека. После полувекового отсутствия явился Мордел.
— Мороз, это я. Пропусти меня через свою защиту.
Мороз пропустил.
— Что ты делаешь в этом месте? — спросил Мордел.
— Я выращиваю Человеческие тела. И собираюсь перенести матрицу своего сознания в Человеческую нервную систему. Как ты первоначально указывал, сущность Человечности основывается на Человеческой физиологии. Я собираюсь приобрести ее.
— Когда?
— Скоро.
— У тебя здесь есть Люди?
— Человеческие тела с чистым мозгом. Я произвожу их техникой ускоренного роста здесь, на моей фабрике Человека.
— Можно взглянуть на них?
— Пока нет. Я позову тебя, когда буду готов: и на этот раз я преуспею. А теперь проверь меня и уезжай.
Мордел ничего не ответил, но в последующие дни можно было заметить множество слуг Дивкома, патрулировавших холмы вокруг фабрики Человека.
Мороз схематизировал матрицу своего сознания и приготовил передатчик, который и должен был переместить ее в Человеческую нервную систему. Пяти минут, решил он, будет вполне достаточно для первой попытки. В конце этого времени прибор восстановит его в пределах исходных молекулярных цепей — оценить полученный опыт.
Он заботливо выбрал тело — одно из сотен, имевшихся у него на складе, испытал его на наличие дефектов и не нашел ни одного.
— А теперь приезжай, Мордел, — послал он сигнал на той частоте, которую называл про себя «темной волной». — Приезжай засвидетельствовать мое достижение.
Затем он ждал, взрывая тем временем мосты, а также вновь и вновь широко ретранслируя на всю округу повесть Древней Рудодробилки, разъезжающей по окрестным холмам и бесконечно повторяющей свою историю его личным строителям и ремонтникам, которые тоже патрулировали весь район вокруг фабрики Человека.
— Мороз?
— Да, Бета?
— Ты действительно намерен достичь Человеческого состояния?
— Да. Теперь я фактически почти готов.
— И что ты сделаешь, если преуспеешь?
Этого вопроса Мороз по-настоящему не продумал. С тех пор, как он сформулировал проблему и вознамерился разрешить ее, сам факт достижения Человеческого состояния всегда был самым главным, целью вполне самодостаточной.
— Не знаю, — ответил он. — Я… просто… буду Человеком.
И тогда Бета, прочитавшая всю Библиотеку Человека, выбрала человеческое образное выражение:
— Тогда желаю удачи, Мороз. Следить за этим будут многие.
«И Дивком, и Солком знают. Но что они предпримут? А впрочем, мне-то что за дело?» — спросил он себя.
Он не ответил на этот вопрос; гораздо больше его занимало другое; на что же это похоже — быть Человеком?
Мордел прибыл на следующий вечер. Но не один: за ним двигалась, возвышаясь в сумерках, неисчислимая фаланга темных машин.
— Зачем ты привел слуг? — спросил Мороз.