Миллионы в пещере
Шрифт:
Однако я не желаю, чтоб читатели вообразили, будто я со своим трезвым умом мог участвовать в заранее проигранном деле. Все было так сложно, так трудно было во всем разобраться в этом удивительном веке! Мы помогали ристландцам набирать силу, но мы ведь обеими ногами стояли на их земле! И без нас они бы не набрали этой силы, которая могла еще против нас и обернуться…
Я снова пришел к тому, от чего хотел оторваться. Но в этом нет моей вины, это круг, из которого попробуйте-ка выбраться!
Глава 23
ШПРЕНГ-СТИМУЛЯТОР
Фаренваг
В жаркое воскресное утро я отправился к генералу.
Фаренваг жил один в большом особняке на самом краю города. Дверь мне открыл лакей и, осведомившись, кто я, сказал, что генерал ждет меня в саду. Фаренваг встретил меня во дворе, он спешил мне навстречу. Он был в рабочем комбинезоне.
– Очень рад, господин Тук, - приветствовал меня Фаренваг.
– Пока не слишком жарко, я покажу вам мой сад, надеюсь он вам понравится.
– Не сомневаюсь, сад обычно воплощает душу своего хозяина, - любезно отозвался я.
– Вы совершенно правы!
– подхватил Фаренваг и засмеялся лающим смехом.
Фаренваг подвел меня к очень высокой каменной стене и толкнул окованную железом калитку. Сад был большой и сумрачный, стоявшие, как солдаты на смотру, строгими рядами деревья образовывали четко очерченные квадраты.
– Видите, Тук, мои деревья разбиты на роты, батальоны и полки!
– С этими словами Фаренваг подвел меня к дереву. Я замер от изумления: с ветвей, среди листьев свисали, как зрелые плоды, ручные гранаты!
– Что это? Гранаты? ~ воскликнул я.
– Они растут на деревьях?!
– Растут,- самодовольно ухмыльнулся Фаренваг.- Не ожидали?..
– Признаться…
– Взгляните сюда, - не дал мне договорить Фаренваг.
На ветвях соседнего дерева, на новых поскрипывающих ремнях покачивались сверкавшие в лучах солнца своими металлическими частями автоматы самой современной конструкции.
– Заметьте, они с автоматическим прицелом, - с гордостью сказал генерал.
На огромной ели среди игл висели бомбы разной величины - снизу крупные, к верхушке помельче.
Я ходил вслед за моим провожатым по узким вымощенным кирпичом дорожкам этого удивительного сада, и над моей головой в ветвях деревьев покачивались все виды современного оружия. Когда налетал ветер, деревья качались и гулко стучали друг о друга их плоды - пушечные ядра, бомбы, гранаты…
– Как вы добились таких результатов?
– Я прививаю деревьям взрывчатые вещества, - ответил генерал, - порох, аммонал, динамит. Это дает отличный эффект. Но не всегда. Пяти одинаковым деревьям я привил динамит. На четырех деревьях выросли фугасные бомбы, а на пятом, представьте, еловые шишки. А однажды на яблоне выросли обыкновенные яблоки!
– пожал плечами генерал.
– Природа сопротивляется, но мы ее заставим!
Я не скрывал своего смешанного с изумлением восхищения. Но я испытывал и страх - этот генерал, вооруживший даже деревья, был нашим союзником, другом.-Рискованная дружба,
– Намерены ли вы сохранить какие-нибудь деревья в их естественном виде?
– поинтересовался я.
– Нет!
– отрезал Фаренваг.
– Зачем они? Ни деревьев, ни цветов! В моей оранжерее я привил цветам осколки танковой брони, и цветы стали железными. Розы и георгины уже взрываются и могут наносить противнику значительный урон. Из анютиных глазок вышла отличная шрапнель. Но это только начало!
– И генерал рассказал мне о своей лаборатории, в которой он намеревался открыть некое универсальное вещество, шпренг-стимулятор, с его помощью можно будет, решительно все заставить взрываться и наносить противнику урон.
– Человечество давно нуждается в таком универсальном и притом портативном разрушителе - каждый солдат сможет носить его в своем ранце! Представляете, дорогой Тук, какой это даст эффект!
Завтрак на двоих был накрыт в кабинете генерала. Все стены кабинета были заставлены шкафами, за их стеклами я разглядел множество манускриптов разной толщины.
– Это материалы, которые я собирал для моего исследования «Люди и средства их уничтожения». Уже вышел девятнадцатый том моего труда. Готовится к печати двадцатый.
Я был немало удивлен, когда узнал, что и в истории Фаренваг искал шпренг-стимулятор и - что было самое замечательное - уже нашел его!
– Этим шпренг-стимулятором через всю историю проходит стремление людей к взаимному уничтожению и к производству все более совершенного оружия. Стремление усовершенствовать оружие и лежит в основе прогресса, - Фаренваг с торжеством посмотрел на меня своими глубоко сидящими маленькими глазами и остался доволен.
Я по достоинству оценил великое открытие генерала Фаренвага. Я был восхищен.
– История человечества - это история войн, - продолжал генерал,
– Этот афоризм заслуживает быть записанным на золотых скрижалях…
– Вы еще услышите немало таких афоризмов, - буркнул генерал. Большими шагами ходил он от одной стены до другой, слегка нагнув голову с нависшим лбом, он в это время напоминал быка, готовящегося броситься на свою жертву.
– Скажите мне, чем люди убивали, и я вам скажу, как они жили, что ели и пили и что рисовали. Путь от лука и стрелы до водородной бомбы включает все развитие мировой цивилизации.
– Судите сами, - Фаренваг остановился, как бы давая мне возможность подготовиться к тому, что он скажет.
– Раннему уровню развития оружия - шпаге соответствовал и уровень искусства, живописи, например. В те наивные времена еще верили сказкам, художники изображали людей, как будто они боги… А чего стоят люди? Вот чего!
– И Фаренваг плюнул в стоявшую в углу инкрустированную снарядную гильзу, служившую плевательницей.
– Современные художники отлично показывают, что все вокруг, - генерал широко обвел рукой вокруг себя, - одна дрянь, и жизнь - все дрянь! Вот налетит водородная и все в кучу мусора превратит, да и мусора-то не останется… - Фаренваг засмеялся лающим смехом.