Миллстоун. Трилогия

Заклинский Анатолий Владимирович

– Вы уверены, что это был койот?
– спросил Миллстоун.

– В нашем краю другие волки не водятся.

– О чёрных койотах мне тоже не доводилось слышать.

– Говорю вам, это койот. Я что, по-вашему, не отличу морду?

– Хорошо. Кроме морды, как он выглядел в целом?

– Очень большой. С огромной пастью и горящими глазами.

– А шерсть была чёрной?

– Как ночь, - коротко ответил Дреган.

– А в этот раз вы видели что-то подобное?

– Нет. Когда я

пришёл, всё уже было кончено.

– А вы знали жертву?

– Калпена?
– спросил старик, - кто его тут не знал?

– Нет предположений, почему койот выбрал именно его?
– Джон посмотрел и на Слоуна, показывая, что вопрос также адресован ему.

– Да нет, - ответил хозяин заведения, - он был самым обычным посетителем, ничем не отличался от остальных.

– А вообще, что-нибудь объединяло жертв койота в прошлые времена?

– Разве что, все они мужчины, - пожал плечами Слоун, - а так ничего особенного.

– Что же, благодарю, - Джон учтиво поклонился Дрегану, а тот лишь кивнул и продолжил подметать.

– Если вы не спешите, то я приготовлю вам кофе, - сказал хозяин, приглашая офицеров к барной стойке.

– Думаю, пока что там разберутся и без нас, - улыбнувшись, кивнул Джон.

Они с Дугласом уселись на высокие барные стулья и закурили. Слоун ушёл на кухню, а Дреган, что-то бурча, переместился в противоположный конце зала.

– Всё разрозненно, но всё к одному, - задумчиво сказал Миллстоун, - тогда, выходит, тоже был неудачный эксперимент с собакой.

– А может быть, он загрыз кого-то посерьёзнее?
– предположил Дуглас.

– Кого? У нас тут выбор не велик. В любом случае, это не так важно. Интересно, почему и тогда, и сейчас, они двигались в этом направлении?

– Нужно проверить, нет ли чего дальше по этой дороге.

– Это сделаем. И ещё нужно узнать, не было ли чего такого десять лет назад. Если да, то это может быть задокументировано. Должно быть, - поправился Миллстоун.

– А может быть, они едят собак, потому что в какой-то степени обмен генами именно с ними помогает им стать сильнее на первом этапе?
– предположил Эгил.

– Возможно. Хотя, что касается нашего нынешнего клиента, неизвестно, как он сейчас выглядит.

– И сколько их.

– Да. Но я очень надеюсь, что немного, иначе у нас могут быть серьёзные проблемы.

В этот момент появился Слоун и поставил на стойку перед Джоном и Дугласом две чашки с кофе.

– Вообще, наш городок тихий, - сказал он, - если бы не этот чёрный Койот, о нас бы вообще никто ничего не знал.

– И это поэтому в его честь назван ваш бар?
– улыбнулся Миллстоун.

– Наверное. Мне сложно сказать, о чём думал мой отец, когда придумывал название.

– Как мне кажется, он как минимум верил

в его существование.

– В то время здесь верили все и очень боялись. Я помню, как родители закрывали двери на несколько засовов. А если где-то вдалеке слышался вой, то город даже днём был почти пустым.

– Но это ведь мог быть любой другой койот, или даже собака, - усмехнулся Дуглас.

– Знаю. Но тогда от этого легче не становилось.

– Представляю, что сейчас начнётся, если все будут думать, что он вернулся.

– Уже началось. Я слышал разговоры о том, как бы снова от него избавиться.

– И как же?

– Ну, в тот раз позвали шамана из племени Энао. В то время территории, на которых они жили, ещё были дикими. Федералы в целом не мешали им жить, но за годы племя поредело. Никому не интересно жить в шатрах, когда в большом городе можно найти работу и наслаждаться всеми прелестями жизни.

– Разумно. И в племени не осталось шаманов?

– Не знаю, - пожал плечами Слоун, - даже если и есть, смогут ли они избавить нас от нашей беды?

– А вы сами как к этому относитесь?

– Знаете, я не всю жизнь владел этим баром и вёл прочие дела своего старика. Я повидал мир, мистер Миллстоун. Мы не знаем очень многого из того, что нас окружает, и, поверьте, странные духи, это последнее, о чём можно думать.

– Вы, пожалуй, правы, - улыбнулся Джон, делая глоток кофе.

– И я никогда не видел вас раньше. Судя по виду, вы даже не из Джейквиля, так что этим делом заинтересовались где-то наверху. А у федералов не принято просто так гоняться за непонятными духами.

– Это верно. А скажите, вы не припомните, чтобы лет десять назад происходило что-то подобное? Или койот вернулся только сейчас?

– Дайте подумать.

Слоун задумался. Было видно, что он очень хочет помочь следствию и поэтому не даёт информацию, в которой не уверен.

– Пожалуй, не обрадую вас, - он покачал головой, - но тогда у нас пропало три человека. Их так и не нашли. Койота никто не видел, но он ведь не всегда просто убивает.

– Это уже кое-что, - сказал Миллстоун, - а что, по мнению местных, делает койот, когда не убивает свою жертву?

– Ну, как по мне, то мы просто не находим тел, вот и всё. А каким-нибудь скелетом, найденным в овраге, никого не удивишь. Вот Энао - у тех другие поверья.

– Кстати, простите, что перебиваю, но откуда вообще они в курсе о чёрном койоте? Он появлялся и раньше?

– По их легендам - да, - кивнул Слоун.

– Интересно. Расскажите подробнее, - с нетерпением сказал Миллстоун.

– Они считают его чем-то вроде злого божества, которое приходит, когда ему нужна свежая кровь. А те, кого он не убивает, служат ему вечность.