Мир-Цирк (Цирк - 3)
Шрифт:
– Если цирк умрет, Куулис, у тебя все равно останется Большая Арена. У нас не останется ничего.
Куулис плюнул в опилки.
– Хамид, ты не понимаешь. Ради твоего цирка я разорил семью.
– За четверть сборов.
– Без зрителей это двадцать пять процентов от нуля.
– Куулис хлопнул руками по ногам.
– Без солдат твой цирк - и моя Арена - пропадут. Это и мой мир, Хамид!
Старик поднял голову и кивнул:
– Я должен извиниться перед тобой, Куулис.
– Он потянулся за кошельком, потом пожал плечами.
– Но я стольким
Куулис улыбнулся и сел рядом со старым наездником, потрепав его по колену.
– Я запишу это на твой счет.
Джеда поднял руку, потом опустил ее:
– У нас нет медяков, отец. Я не вижу иного выхода.
Старик повернулся к лесорубу:
– Что ж, Даввик, будь по-твоему. Кони... твои.
Даввик посмотрел вниз и покачал головой:
– Это не то, чего я хочу, Хамид. Поверь, я бы предпочел, чтобы ты сохранил их.
– Он кивнул на больших ящеров, дрессируемых на дальней стороне Арены, потом наверх, где униформисты устанавливали опорные стойки для проволоки и трапеции.
– Но ни мои желания, ни твоя воля не накормят артистов и животных.
Хамид кивнул:
– Заботься о них, Даввик.
Джеда подошел к Хамиду и ласково положил руку на плечо старика:
– Я буду там, отец. И присмотрю за ними.
Старик посмотрел сыну в лицо:
– Ты пойдешь с Даввиком?
Джеда кивнул:
– Я наездник, а... в твоем цирке нет коней.
– Я буду хорошо платить ему, Хамид.
– Даввик обнял Джеду за плечи.
– А если твой цирк все-таки заработает, я продам тебе коней обратно.
– Спасибо, Даввик.
Лесоруб кивнул, потом повернулся к Джеде:
– Нам надо идти.
– До свидания, отец.
Хамид, закрыв глаза, накрыл руку сына своей и сжал ее. Потом он услышал удаляющиеся шаги. Куулис покачал головой:
– После того, как мы отсыплем немного мовиллов кредиторам, мы сможем прожить на медяки Даввика еще месяц, - возможно, меньше. А потом?
– У меня в голове пусто, как в кошельке, Куулис...
– Старик поднял голову и увидел, как на платформе, установленной на мачте, униформист изображает, будто оступается с проволоки. Он споткнулся, но быстро схватился за стойку позади платформы. Куулис вскочил и поднес к губам сложенные рупором руки.
– Сломаешь шею, дурак, и сам потом оплачивай свои похороны!
Куулис повернулся и увидел, что Хамид ковыляет на костылях прочь.
– Быстро, Куулис! Собери труппу. Торопись!
Старший сержант Левек осмотрел индикаторы и отрегулировал настройку, едва касаясь кнопок. Когда огромный механизм пережевывает сине-зеленую сульфидную жилу, лишняя капля масла, упавшая в дробилки, может рассеять легкую пенную массу.
– Ты должен следить за этим, Бейлис. Избыток пены может по-настоящему застопорить все работы.
– Прошу прощения, сержант.
– Бейлис оторвал руку от пульта и потянулся за кошельком под бело-лиловой мантией жонглера.
– Не отрывайся от пульта!
– Рука жонглера торопливо вернулась к управляющим кнопкам. Левек покачал
– Послушай, Бейлис, я думал, мы договорились: ты не платишь мне каждый раз, когда совершаешь ошибку. Просто больше так не делаешь.
– Да, сержант. Я сбился.
Левек погладил стену кабины, на которую опирался, и похлопал по ней.
– Ты насобачишься. Еще пару недель, и Горные Егеря вернутся на спутники, а вы, ребята, будете разрабатывать карьер сами.
Бейлис оглядел ручки настройки, индикаторы и подающую ленту:
– Мы вышли на финишную прямую, сержант.
– Хорошо. Можешь запустить автоматику.
Бейлис щелкнул переключателем, откинулся в кресле и вздохнул.
– Столькому научиться за две недели - многовато.
– Потруднее, чем подбрасывать мячики, а, Бейлис?
– Жонглер улыбнулся, полез за пазуху и вытащил четыре красных шарика. Левек взял их и отступил к задней стене кабины, чтобы было побольше места. Решительно сжав челюсти, сержант встал поустойчивее, сосредоточил взгляд на воображаемой высшей точке траектории и начал подбрасывать мячи Его руки двигались в ровном ритме, так что в воздухе было не меньше двух мячиков одновременно.
– Теперь одной рукой, сержант!
– Левек подбросил три полных цикла одной рукой, потом сбился с ритма и уронил шарики. Бейлис засмеялся.
– Ты насобачишься.
Левек собрал шарики и подал Бейлису:
– Вот.
– Оставь себе, сержант. Я принес их для тебя.
Левек кивнул:
– Конечно, только чтобы оплатить извинения.
– Конечно.
– Бейлис улыбнулся.
– Мне будет не хватать тебя, когда Егеря вернутся на спутники.
Левек открыл рабочую сумку и убрал шарики. Выпрямившись, он кивнул жонглеру.
– Что ж, Егерь должен выполнять приказы.
– Левек хлопнул Бейлиса по плечу.
– Но это не означает, что мы никогда больше не увидимся. Каждые несколько недель сюда будет спускаться команда техобслуживания.
– Однако...
– Мы отвлеклись. Тебе лучше проверить индикаторы.
– Левек повернулся и посмотрел на карьер через пыльный бортовой иллюминатор.
Километр в поперечнике и восемьсот метров в глубину в самой нижней точке, карьер походил на огромную ступенчатую чашу. На каждой ступени вереницы огромных механизмов, с подведенными к ним энергетическими кабелями и трубами с водой и цементным раствором, грызли стенки чаши, расширяя ее и добывая медь, серебро, железо и мышьяк для оборонительных спутниковых линий и орбитальных баз военной миссии.
Его взгляд привлекло движение в карьере, и Левек, дотянувшись до пульта перед Бейлисом, хлопнул по оранжевой клавише. Подача энергии к механизмам прекратилась.
– Что случилось, сержант?
– Что-то в карьере. Звони.
– Пока Бейлис связывался по радио с контрольным центром карьера, Левек открыл боковую дверь и вышел на узкий мостик. Далеко справа по ступеням карьера прыгало огромное зеленое животное. За считанные секунды оно достигло дна и нырнуло в дурно пахнущую лужу жидкой глины.