Мир на грани
Шрифт:
Вместо ответа фон Циммер широким жестом, словно именно он — Стальной Канцлер — был здесь хозяином, пригласил пройти в здание директората.
— Пойдёмте, Луи ла Бьёф? Поговорим.
— А, э… — Ла Бьёф сдавленно кашлянул и, одёрнув сорочку, вновь обрёл крайне важный вид. — Пойдёмте, господин канцлер.
Они поднялись в кабинет главы концерна, где фон Циммер, отказавшись от чая, выслушал всё ту же лесть, что и в сенате. Затем ла Бьёф начал нахваливать промышленность Аримана… О реальном состоянии которой, фон Циммер был прекрасно осведомлён и так. После этого
Фон Циммер задавал любой интересующий его вопрос и наверняка показался чрезвычайно дотошным. Ла Бьёф, не ожидавший подобного, явно занервничал и всё чаще стал поглядывать на часы.
После осмотра последнего предприятия, кортеж вернулся к зданию директората. Фон Циммер потребовал показать все производственные документы за последний месяц, что вызвало нескрываемое недовольство главы концерна.
— При всём уважении, господин канцлер… — начал ла Бьёф, но был тут же перебит:
— Тогда объясните, почему вы срываете работы с радаром?
— К-кто… Гхм, кто сказал, что я срываю? Дело в том, что загрузка производственных линий сейчас не позволяет…
— Исходя из увиденного сегодня, я уверен, что предприятия способны на большее. Документы, ла Бьёф. И новые сроки. Я жду.
Фон Циммер ещё несколько часов изучал бумаги. Ла Бьёф за это время, казалось, стал уже очень сильно нервничать и растерял всю напыщенность. Он несколько раз отлучался позвонить, почему-то не желая делать это из своего кабинета.
Когда фон Циммер закончил с документами, было далеко за полночь. Сухо поблагодарив ла Бьёфа, ставшего уже белым как мел, он вместе с личной охраной покинул здание. Но вышли они не на площадь, а во внутренний двор, где ещё через несколько минут на высоте менее метра завис конвертоплан.
Когда они улетали, фон Циммер заметил приближающиеся к площади грузовики с накрытыми тентом кузовами.
«Военные, — отметил он. — Старая урилийская модель, которую до сих пор использует Ариман…»
— Мой легат, — заговорил офицер, облачённый, как и остальные солдаты, в чёрную боевую форму. Но его полностью закрытый шлем был узорчатым, а на металлической плашке на воротнике выдавлено четыре вертикальные чёрточки вместо одной.
— Я давно не легат. Говори.
— Вам не кажется, что военной полиции на улицах заметно больше, чем должно быть, даже с учётом выделенной для нас охраны? Не думал, что они могут позволить себе столько военных.
«Как будто наша разведка ошиблась раза в полтора», — в мыслях согласился фон Циммер, но вместо ответа распорядился вернуться на станцию обнаружения.
— Слушаюсь!.. — отозвался офицер, прижав к груди кулак правой руки и едва заметно опустив голову. И уже одними губами добавил: — …мой легат.
Когда конвертоплан подлетал к станции на плоскогорье, фон Циммер заметил, что часть фонарей не горела. На въезде он увидел пару армейских грузовиков, наверняка уже пустых. Присмотревшись к радару, а точнее — к антенне, виднеющейся сквозь бреши в куполе, отметил:
«Не
Как только фон Циммер и пара охранников выгрузились из конвертоплана, к ним подбежали ариманские солдаты и дежурный инженер. Последний явно не ожидал вновь увидеть имперского политика и удивлённо выдохнул:
— К-канцлер?..
«Один из инженеров, которого видел сегодня днём, — присматриваясь, отметил фон Циммер. — Что за ленту он повязал себе на руку? Кстати, точно такую же, как и у остальных солдат… — Его взгляд скользнул к ариманским военным. — К тому же они не из гвардейцев герольда, хотя форма очень, очень похожа!..»
— Господин фон Циммер, — заговорил инженер. — Мы думали, что вы уже покинули Немфас. Чем могу быть полезен?
— Мне нужен главный инженер.
— Он уже ушёл: рабочий день закончился.
Фон Циммер дёрнул щекой.
«Чушь! Не мог он уйти, не выполнив моё поручение. Но об этом… никто не знал», — подумал он и, будто бы улыбнувшись, спросил:
— От кого пришла команда остановить радар?
Каждый ариманский солдат сохранял спокойствие, хотя напряжение в воздухе явно нарастало.
— Это авария, — помедлив, признал инженер. — Мы уже вызвали рабочих.
— Когда произошла смена всей охраны, и почему они — не солдаты гвардии герольда?
Инженер застыл. Затем закатал рукав и взглянул на часы, совсем как ла Бьёф. Зажмурился…
— Кончайте его! — прозвучал приказ от одного из лже-охранников станции.
Ариманцы — хотя фон Циммер уже сомневался в этом — вскинули винтовки.
В следующее мгновение он сам резко поднял руку. Казалось, прямо из его фигуры вырвался шквал песка и пыли, поглощая первые пули. Эта миниатюрная буря, вращающаяся с такой скоростью, что могла сдирать плоть с костей, пронеслась между вставшими полукругом солдатами.
Часть бойцов свалилась замертво, с ними же — инженер. Оставшиеся резко обернулись, глядя на своего застывшего в изумлении командира. Через мгновение его голова соскользнула к ногам…
Фон Циммер возник из шквала пыли. Вихри песка и грязи сформировали его широкоплечее высокое тело — и он вновь стал полностью материальным. Фон Циммер глазами, радужная оболочка которых теперь напоминала сферу с клубящейся внутри смертоносной песчаной бурей, не отрывал взгляда от солдат противника. Сквозь эти вихри пробивался яркий белый свет зрачков.
— Рыцарь-дракон!.. — выдохнул один из «ариманских» бойцов.
Солдат уставился на меч, который сжимали когтистые пальцы фон Циммера, покрытые мелкой чешуёй. В углублении широкого дола клинка светились тёмно-жёлтым древние руны, уже испачканные свежей кровью.
— Урилийцы, значит? — прорычал фон Циммер, показывая заострившиеся зубы.
Он внезапно одной рукой поднял над головой меч, направил остриём вниз и резко опустил. В последний момент клинок обрёл форму вытянутой каменной пики, и та при ударе о землю начала рассыпаться и будто бы плавиться. Через мгновение бетон под ногами «ариманцев» пробили сталагмиты, нанизывая их тела.