Мир Печатей: Палач по объявлению
Шрифт:
Орчиха молча пожала плечами. Ого, какой я догадливый. Похоже, ей и вправду нечего было сказать, кроме как назвать руку рукой. Я допил кружку и принялся внимательно оглядывать трофей стражников.
Ну, рука. Голая, волосатая, явно мужская. Крови не видно, даже на месте отрубания. Серой жижи, впрочем, тоже. Ногти грязные, хотя и стриженные. Я перевернул конечность. Вот нельзя было сразу пальцем показать, а не заставлять меня разыгрывать из себя Шерлока Пуаро? На запястье чернел непонятный иероглиф – Знак Отрёкшегося.
– Я этого парня помню, – поведала Орана. – На
На последнем слове я подавился и закашлялся. Мелисса тут же принялась рьяно лупить меня по спине, дорвалась до возможности.
– Хватит! – рявкнул я, пресекая её старания «помочь». – А то сейчас тут появится второй злой и мстительный покойник! Я же верно понял?
Орана преспокойно кивнула. Ну, замечательно, лучше некуда. Этот сюрприз точно бьёт все рекорды и по шкале неприятностей выходит за отметку «Полный конец обеда». Вот только восстания живых мертвецов нам тут и не хватало для полного счастья. Магия магией, но зомби-то откуда?
– Дальше тебе с Джонасом разбираться, – припечатала Орана, чтоб мне совсем уж жизнь мёдом не казалась. – Всё, что связано с магией и Печатями, в ведомстве палача и его помощника. А стража того, умывает руки.
Я покосился на отрубленную руку на столе. На ехидно лыбящуюся орчиху. На пустую кружку. Охо-хо, лучше б я в пекари пошёл. Может, ещё не поздно переквалифицироваться, вот и вакансия сегодня появилась.
Глава 33. О должностных обязанностях
Не так я представлял себе эту работу, когда на неё устраивался. Собственно, я вообще надеялся на то, что роль помощника палача сведётся к чистке топора, стирке капюшона и робы, подтаскивания корзины, куда должна падать отрубленная голова и тому подобных бытовых мелочей. Но нет, тут у них палач, видите ли, вообще казнями не занимается. Один ритуал инициации от процесса обезглавливания и остался. Уж не знаю, как именно казнили того мужика, чью руку притащила мне Орана, но если бы отрубили голову, проблем могло быть гораздо меньше. Про безголовых зомби я ещё никогда не слышал, не читал и не видел таких в вирт-шоу.
Зомби, надо же, ерунда какая. Именно так я бы сказал ещё вчера. Даже словам Ораны я не до конца поверил. Вдруг орчиха решила надо мной подшутить? Но нет, Джонас подтвердил, что всё всерьёз. И почему-то этой проблемой заниматься предстояло именно нам.
Вообще, оживших мертвецов тут никто не называл зомби. Так что и я постарался временно забыть это слово. Их считали одержимыми тёмной магией. Хотя в Мелире проклятые ходячие трупы завелись впервые, в целом случай не был уникальным, так что никто особо не удивился. Впрочем, я уже заметил, что здешний народ готов списать на чёрные Печати Отрёкшихся почти что угодно. Тогда как я не видел в них ничего плохого, недаром же сам использовал. Но после данного случая, возможно, стоит пересмотреть свою позицию.
К счастью, мертвецов с чёрными Печатями не должно было быть много. Не так уж часто в городе ловят и казнят Отрёкшихся.
Мы решили считать, что мужик с отрубленной рукой – первый восставший из могилы. Значит, оставался всего один известный нам казнённый Отрёкшийся. Проблема в том, что это был Уилл, хахаль Вивьен. А ещё – у него в глазах боевые Печати. И второй факт, на мой взгляд, поважнее. Вивьен можно просто ничего не говорить о происходящем.
Я немного беспокоился, что третьей может стать Лилия. Да, у неё отрублена голова. Нет, я не видел на ней чёрных Печатей, но Лора вполне могла поставить их в каких-то труднодоступных местах, когда перекачивала жизненную силу девушки. Ну и некоторое количество неизвестных ни мне, ни Джонасу, ни городской страже покойников вполне могут оказаться тоже прокляты. Потому что кто же нападает на город силами всего пары ходячих трупов? А все считали появление зомби именно атакой Отрёкшихся.
В этом был свой резон. Если Отрёкшиеся не гуляют обычно по Мелиру, как у себя дома, значит, недавний их наплыв был обусловлен некой целью. А даже я встречал двоих. Сперва Абринис, бывший в городе как раз в то же время, что и этот однорукий мужик. Потом Лора. Вивьен и Уилла я считать не стал, сойдёт за совпадение. Всё-таки они не сами пришли.
Кому выгодно? Вот главный вопрос, которым я задавался. Ни Абринис, ни Лора не были похожи на безумных чёрных магов, мечтающих уничтожить всё живое. Зачем им воскрешать мертвецов? К тому же, обоих уже не должно быть в городе. Разве что свойство воскрешать тело носителя встроено во все чёрные Печати. Или это вообще единичный сбой и мы зря паримся.
Но судя по тому, что стражникам уже поступило несколько жалоб на странных личностей, ведущих себя агрессивно, угрожающе рычащих и выглядящих неестественно, всего одним ходячим трупом дело не ограничилось. Даже двумя вряд ли. Возможно, зомби-вирус передаётся при укусе, как в вирт-шоу, и эта парочка заразила других. Или Отрёкшиеся действительно подготовили армию проклятых мертвецов. Или в городе завёлся чокнутый некромант. Или... да мало ли вариантов, я что, на гадалку похож?
– Джонас, а куда мы идём? – обратился я к своему начальнику.
До сих пор я не задавал вопросов. Сказано «Следуй за мной» – я и пошёл. Сперва мы, конечно, побегали по казарме, опросили стражу, побеседовали с капитаном Ширам, выяснили, сколько Отрёкшихся ловили и казнили в последнее время и всё прочее. А вот потом Джонас куда-то уверенно ломанулся. Я надеялся, что не туда, где собираются зомби. Иначе надо было брать с собой отряд солдат. Хоть Орана и заявила, будто стражники умывают руки, капитан Ширам обещала нам силовую поддержку.
– К могильщику, – отозвался мой начальник. – Надо узнать, что он сделал с телами.