Мир приключений 1986 г.
Шрифт:
— Нет, не буду. Никогда больше не буду врать.
— Ты всегда так говоришь, — пробурчал недовольно Зарко, — а потом опять врешь.
— Если хочешь, я могу побожиться, — умоляюще произнес Мишо. — Пусть меня поразит…
Зарко снова рассердился.
— А ну замолчи! — прервал он его. — «Пусть меня поразит»… Кто тебя поразит?.. Одни неучи божатся…
Но Мишо неожиданно возразил:
— Вот и неверно! Папка–то разве неуч? Он тоже божится…
— Неправда! — сказал Зарко, пораженный этим открытием. — Когда это он божился?..
— Божился, божился,
— Наклюкался? — не понял Зарко.
— Значит, выпил… А папка сказал: «Честное слово, нет!»
— Это совсем другое дело…
— Погоди, погоди! Тогда мама сказала: «А ну побожись…» А папка сказал: «Порази меня бог, если я хоть глоточек выпил… Вот — перекреститься могу…»
Зарко смотрел на своего братишку выпученными глазами.
— Да это он просто шутил! — внезапно осенило его, и он сразу повеселел. — Ведь папка — коммунист и не верит в бога… — заключил он уверенно.
В конце Зарко согласился опять взять Мишо к себе в помощники. Будет так, как они договорились вчера вечером: Зарко соберет ребят постарше, а Мишо — маленьких, дошкольников…
— Скажешь им — пионерское задание! — поднял руку Зарко, и лицо его озарилось внутренним светом.
Но оказалось, что собрать всех детей в одном месте — совсем нелегкое дело. То у какой–нибудь девочки урок музыки, то какому–нибудь мальчику нужно остаться помогать матери. И только сила таких веских слов, как «пионерское задание», собрала, наконец, детвору во дворе одного большого дома. Было уже около половины одиннадцатого. Зарко терял всякое терпение. Пришедшие дети — их было уже десятка два — шумели, как пчелиный рой, и с интересом и любопытством поглядывали на Зарко, который все еще загадочно молчал.
— Все в сборе? — спросил он немного погодя.
— Филиппа нету! — крикнул кто–то из задних рядов. — Он болеет…
— А когда он заболел?
— Не знаю, — промямлил мальчуган. — Целая неделя уже прошла. Даже больше…
«От него не будет никакой пользы. — рассудил Зарко. — Ведь он ничего не знает, раз не выходит уже целую неделю…»
— Лили не пришла! — сообщила какая–то девочка. — Сказала, что придет…
Лили все же пришла, хотя и последней. Это была шестилетняя девочка, щупленькая и кудрявая, с маленькими, блестящими, как черные бусинки, глазами. Она уселась впереди и с любопытством уставилась на Зарко. А тот выпрямился и, как всегда, когда ему приходилось что–нибудь говорить, сильно побледнел.
— Дорогие пионеры, мы собрались здесь по одному очень важному делу, — начал он медленно и даже несколько торжественно.
Шепот едва сдерживаемого любопытства прошел по группе навостривших уши детей. Зарко спокойно и не спеша начал свой рассказ о пропавшем мальчике, тщетных усилиях милиции. Но ребята знали все это и без него. Их родители говорили о Васко и утром и вечером. Какие только предположения они не строили, какие только невероятные истории не выдумывали! Дети жадно слушали, ловя каждое их слово, и, в свою очередь, тоже начали сочинять разные истории — одну запутаннее и неправдоподобнее другой,
— Дорогие пионеры, милиция очень рассчитывает на нашу помощь! — закончил Зарко. — Мы должны радоваться, что нам оказывают такое доверие… Вчера вечером я разговаривал с одним начальником…
— Где же этот начальник? — недоверчиво спросил высокий и худой, как щепка, Андрейко.
— Сейчас он не может быть здесь! — нахмурился Зарко. — Начальник хочет знать, видел ли кто–нибудь маленького Васко в тот день, когда он исчез. Это очень важно.
Зарко умолк и уставился на детей. Лица у них вытянулись и стали серьезными. Они переглядывались, но хранили молчание.
— Хорошенько подумайте! — сказал Зарко. — И чтоб никто не посмел врать… Соврать в таком важном деле — это все равно что встать на сторону бандитов.
При этом страшном слове, которое Зарко произнес громко и отчетливо, все вздрогнули, однако никто не произнес и слова.
— Значит, его не видел никто? — сказал с досадой Зарко. — Ну, что ж, так и скажем начальнику. Теперь другое… Видел ли кто–нибудь, чтобы Васко разговаривал с каким–нибудь взрослым человеком?.. Каким бы то ни было… Неважно, когда это было — хоть месяц тому назад…
Снова наступила глубокая, гнетущая тишина.
— Никто не видел?
— Никто! — мрачно ответил Андрейко.
— Ты не говори за всех! — осадил его Зарко. — Я и других спрашиваю…
Но и другие не знали ничего.
— Неужели же вы не видели, чтобы на вашей улице слонялся без дела какой–нибудь человек? Чтоб так просто прогуливался, поглядывал куда–нибудь, ждал чего–то? Неужели не видели?
— Я видел! — крикнул вдруг кто–то.
Сзади, из–за голов, поднялся низенький крепыш в очень коротких штанах. Зарко знал его — это был Чочко–футболист.
— Что ты видел? — спросил Зарко, почувствовав, как заколотилось у него сердце.
— Кого, а не что… Человека! — грубовато ответил Чочко.
— Что он делал?..
— Ничего не делал… Ходил себе, поглядывал туда–сюда… Минут пятнадцать…
— Ну а потом?
— Потом ничего. Мама меня позвала, и я ушел.
— А он остался на улице?
— Остался.
— Какого числа это было?
— Да в тот день, когда исчез Васко.
У Зарко зашумело в ушах от волнения.
— Чочко, то, что ты сказал, ужасно важно. Этот человек мог быть из шайки бандитов.
Дети зашумели, Чочко вытаращил глаза.
— Бандиты? — воскликнул он. — Да вроде он не был похож на бандита.
— Как он выглядел?
— Да так — обыкновенно.
— Ты должен мне сказать, как он был одет, сколько, по–твоему, ему лет?
Чочко замолчал, видимо чувствуя большое затруднение. «Угадать возраст взрослого человека — это самое трудное дело», — подумал он.
— Лет тридцать, наверное…
— А в чем он был одет?
— Как все. — Чочко порозовел от напряжения. — А, да, он был в желтых ботинках… И часы у него были — он смотрел на часы.