Мир Смерти
Шрифт:
– Что ты говоришь? – спросил воин, качая головой.
Язон ткнул себя в грудь и сказал.
– Конечно, я говорю на меж-языке.
Видимо, это удовлетворило воина, он повернулся и пошел прочь. Язон же смог наконец осмотреться. Мимо клетки сновали люди, до этого воспринимавшиеся им как какие-то расплывчатые пятна. Присмотревшись, он отметил, что это сплошь мужчины и все они воины. С небольшими вариантами повторялся один и тот же наряд: шлем, нагрудник, высокие сапоги, меч, копье и короткий лук, украшенный пестрым орнаментом. В отдалении виднелись
В толпе Язон заметил всадника верхом на необычном скакуне: покрытое густой шерстью животное напоминало лошадь, но было вдвое больше и почему-то казалось хищным. Маленькая голова сидела на длинной шее, а мощные лапы цеплялись за землю крепкими когтями. Поскольку задние конечности были намного короче передних, спина животного резко опускалась вниз прямо от холки и всадник сидел у самой шеи. Язон узнал животное сразу: именно этих четвероногих инженер из первой экспедиции сравнивал с драконами.
Послышался резкий звук рога. Язон обернулся и увидел плотную группу людей, направляющихся к его клетке. Впереди, раздвигая толпу, шли три воина с опущенными копьями, за ними следовал еще один с чем-то наподобие знамени в руках. А дальше, окруженные эскортом воинов с обнаженными мечами, шествовали две центральные фигуры процессии. С одним из этих двоих Язон уже успел немного познакомиться… Второй – в золотом шлеме и украшенном драгоценными камнями нагруднике – был на голову выше остальных, и по обе стороны от него шли воины, трубящие в рога.
Когда процессия приблизилась, Язон заключил про себя, что обладатель золотого шлема вполне достоин всех этих почестей. Это был вождь, вождь и воин до мозга костей. Большой тигр – владыка джунглей! Правая его рука покоилась на инкрустированной драгоценными камнями рукояти внушительного меча, а изуродованными пальцами левой он разглаживал пышные рыжеватые усы.
Вождь остановился перед клеткой и властно взглянул на пленника. Язон ответил ему таким же взглядом, но клетка, грязь и разбитое лицо слишком подчеркивали неравенство сторон…
– Падай ниц перед Темучином! – приказал один из воинов и тупым концом копья ударил Язона в живот.
Вероятно, следовало упасть, но Язон, согнувшись от боли, поднял голову и не отрывал взгляда от вождя.
– Откуда ты? – спросил Темучин. Он привык командовать, и это так явно слышалось в голосе, что Язон немедленно ответил:
– Издалека, из места, о котором ты не знаешь.
– Другой мир?
– Да. Ты знаешь о других мирах?
– Только из песен жонглеров. До появления первых пришельцев я не верил этим песням. Теперь верю.
Он щелкнул пальцами, и один из воинов подал ему почерневшее и искореженное безоткатное ружье.
– Можешь сделать, чтобы оно снова стреляло?
– Нет.
По-видимому, это было оружие первой экспедиции.
– А это? – Темучин протянул Язону его собственный пистолет с оборванным кабелем.
– Не знаю, – как можно спокойнее ответил Язон. Только бы получить его в руки. – Мне нужно
– Сожгите его, – приказал Темучин, отбрасывая пистолет в сторону. – Их оружие нужно уничтожать. Теперь скажи мне, человек другого мира, зачем ты пришел сюда?
«Из него вышел бы хороший игрок в покер, – подумал Язон, – я не знаю его карты, а он мои видит насквозь. Что же сказать? А почему бы и не правду?»
– Наши люди хотят добывать металл из земли, – громко сказал он. – Мы никому не причиним вреда, мы даже заплатим…
– Нет!
Разговор был окончен. Темучин отвернулся.
– Подожди, ты ведь ничего не услышал!
– Довольно, – отрезал вождь, останавливаясь на минуту и бросая слова через плечо. – Вы будете копать землю и строить здания. Они превратятся в город. Появятся заборы. А равнины всегда должны быть открыты, – и добавил тем же ровным голосом: – Убейте его.
Свита Темучина двинулась прочь. Когда мимо клетки проходил знаменосец, Язон разглядел, что на конце древка укреплен человеческий череп, а само знамя состоит из множества больших пальцев рук, сшитых кожаными нитками.
В этот момент заскрипела дверь клетки, и Язон приготовился подороже продать свою жизнь. Прыгнув навстречу воинам, он ударил переднего в лицо и попытался прорваться через остальных, но его повалили на землю и связали.
– Долго ли ты путешествовал, чтобы добраться до этого мира?
– Дьявол! – пробормотал Язон, сплевывая кровь и осколки зубов.
– На что похож твой дом? Он больше нашего? Теплее или холоднее?
Язон, которого уже тащили куда-то вниз головой, скосил взгляд и увидел седого человека в рваной кожаной одежде. Толстый слой грима покрывал его лицо, а куртка и штаны были размалеваны желтой и зеленой краской. Следом шел высокий юноша в таком же шутовском наряде.
– Ты знаешь так много, – скулил старик. – Ты должен рассказать мне что-нибудь.
Его оттолкнули в сторону, а Язона швырнули к подножию вкопанного в землю столба и попытались сорвать с него комбинезон. Металлизированная ткань и стальные застежки не поддавались. Тогда один из воинов вытащил кинжал и разрезал костюм сверху донизу, совершенно не обращая внимания на то, что вместе с тканью разрезает и кожу. На Язоне теперь болтались две половинки его комбинезона, а из многочисленных порезов сочилась кровь. Голова отчаянно кружилась, и опять надвинулось беспамятство.
К счастью, несмотря на полдень, температура была около нуля, и холодный обжигающий воздух быстро привел его в чувство.
Дальнейшее было слишком очевидно. Веревка, метра три длиной, одним концом прикрепленная к верхушке столба, а другим захлестнутая у Язона на запястьях, держала его на привязи. Он остался один в центре пустого пространства, со всех сторон окруженного всадниками на своих горбатых скакунах. Один из них издал воинственный клич и, опустив копье, устремился прямо на Язона. Животное, глубоко вонзая в землю когти, неслось с устрашающей скоростью, как спущенная с тетивы стрела.