Мир Старых Крепостей
Шрифт:
– Не волнуйтесь, Атака. Я достаточно хорош в магии, чтобы защититься от любой беды, - поспешил заверить я её.
– А стеснять вас ещё один день я не хочу, тем более, что мне и самому нужно спешить в дорогу… Поверьте, я оказался у вас на пороге совсем не случайно, меня ждёт ещё много дел.
Волчица склонила голову, но исподлобья смотрела на меня каким-то странным взглядом. А затем произнесла очень тихо:
– Да, господин, я всё понимаю. Позвольте хотя бы собрать вам еды на дорожку?
– А вот от этого не откажусь!
В
Покинул приютивший меня дом я через чёрный ход, благо задняя дверца вела в огород, а оттуда в обход деревушки прямиком к лесу. Очень не хотелось мне показываться местным жителям, а то начнутся расспросы, может, просьбы какие-нибудь, потом ещё толки пойдут… А ведь в этом мире есть другие обладатели оранжевых глаз, и вполне вероятно, что они владеют своей магией не хуже, чем я Силой. Сталкиваться с ними до поры до времени было слишком опасно!
К тому же Сила шептала, что лес лежит между мной и моей целью, и в выборе пути я доверился её совету.
Унося в одной лапе узелок с хлебом и вяленым мясом, другой я на ходу проверил карманы шорт, но кроме положенной туда меры ничего в них не отыскал. Нет ни амулетов, ни оружия, никаких инструментов… А ведь я брал с собой что-то, правда, уже не помню, что именно, разум постарался спрятать всё ненужное, оставшееся за гранью этого мира, и освободить место под необходимое. Ну ладно, нет и нет, пусть даже лишний артефакт никогда лишним не бывает. С другой стороны я сказал Атаке совершенную правду: от многих опасностей Мира Старых Крепостей я вполне был способен себя защитить самостоятельно.
Ну или надеялся на это.
...Деревушка, что я оставлял, была для этого мира самой типичной: десятка два жилых домиков ютились близко друг к дружке, возле них было понастроено множество строений сельскохозяйственного предназначения, а всё поселение по периметру окружал невысокий забор из тис-дерева. Врытые в землю остроконечные колышки и скреплявшие их горизонтальные перекладины имели характерный оранжевый цвет с зеленоватым отливом в трещинках и на месте срубленных сучков, так проявляла себя магия этого растения, хранившая деревню от беды… Взявшись за одну из перекладин, я легко перемахнул через забор, но по приземлению даже пошатнулся и на коленки свалился, на лапах не устояв — это тело было не только очень молодым, но и чрезвычайно подвижным, я уже отвык от такой прыти!
«Так, соберись, Коуч. Магия магией, но не совладаешь с этим телом — будут проблемы…» - прорычал я сам на себя, стряхивая пыль с коленок. Чудесная штука — шерсть, отлично смягчила удар, но часто так падать всё равно не стоит.
Распрямившись и вдохнув свежайший лесной воздух, пропитанный незнакомым ароматами, я бросил на деревушку последний взгляд, почувствовав лёгкий укол волнения — скорее всего я сюда уже никогда не вернусь. А с другой стороны, стоило запомнить направление, вдруг мне придётся со всех лап бросаться под защиту волшебного забора? Да, мои силы для этого мира были намного больше, чем можно ожидать от двенадцатилетнего волчонка, но всё-таки они имели предел, как раз и диктуемый тем, что я был двенадцатилетним волчонком. Да, я обладал всеми нужными знаниями и умениями для призыва Силы, но она иссякала слишком быстро, потому что её возможностям не соответствовали ни тело, ни разум.
Проблема эта вполне решаема, но не за один день и даже не за одну неделю… Так что сказать, что я чувствовал себя как-то особо уверенно — нет, полной уверенности
Пожаловаться мне так и так не дали.
С хрустом и треском ломаных сучьев из ближайших кустов выскочило что-то огромное, маслянисто-блестящее, и с утробным звуком, похожим на кваканье охрипшей лягушки, ринулось на меня. Собственно, тварь и внешне походила на лягушку, только размером с собаку, крупную, но гибкую, а её треугольная пасть была прям-таки усажена десятками кривых, но острых зубов. Каждый с мой большой палец толщиной.
Отбросив узелок я вытянул левую лапу и применил самое очевидное, но и самое глупое заклинание, которое мог выбрать в этой ситуации. Огненный шар — легчайшее колдовство! — сформировался мгновенно, вот только шерсть на ладони вспыхнула, скрутилась, завоняла, саму ладонь обожгло, а шар совершенно без вреда разбился об голову лягушки, разве что слегка опалив. Недовольная этим тварь ещё раз квакнула, и именно это спасло меня, когда её перепончатые лапищи сбили меня на землю, подминая под чудище. Но зато оно при этом завопило, заквакало, и потому не успело вонзить свои зубы в моё такое аппетитное волчье тельце.
– Да твою же!..
– закричал я, напуганный и разозлённый донельзя.
Обычно именно такое восклицание сопровождает собой насильственную смерть, и сегодняшняя ситуация не стала исключением: пока я заканчивал фразу, весело свистнувшая стрела впилась лягушке в левый глаз, разбив его и разбросав во все стороны чёрную кровищу. Тварь взвизгнула, повернулась на месте, едва не пробив мне грудную клетку лапой; я тоже повернулся, затем перевернулся на бок, перекатился, морщась от боли в обожжённой ладони. Стрела свистнула снова, лучник явно был мастером, раз умудрялся стрелять с такой скоростью — правда, он пожертвовал точностью, и стрела всего лишь пробила твари губу, выбив ей один зуб. С застрявшей стрелой в пасти лягушка затрясла головой, намереваясь кинуться на лучника, но тут я наконец-то сориентировался: нащупав здоровой ладонью камень, я пустил Силу на него и заставив взмыть из земли со скоростью несуществующего в этом мире поезда.
ТРАХ.
Камень пробил дыру в нижней челюсти лягушки, продырявил язык, разнёс в клочья нёбо, затем кости верхней челюсти или что там у неё было, и врезался, по-видимому, прямо в мозг. Пошатнувшись, чудище сделало пару движений, дёрнулось туда-сюда, что в общем-то меня спасло, потому что рухни на меня эта туша — без серьёзных травм дело бы не закончилось. Подобрав колени, я оттолкнулся от земли и выбрался из-под твари как раз в тот момент, когда она закончила перешагивать и поддалась закону всемирного тяготения, рухнув на то место, где я только что лежал.
– Вы в порядке, господин?
Тара? Признаться, я не знаю, что меня больше поразило — что тоненькая крестьянская дочурка умеет так хорошо палить из лука или то, что она пошла за мной. Но… Да, это была именно Тара. Девчушка стояла, выставив вперёд правую заднюю лапу, в передних держа простой, но эффективный на такой ничтожной дистанции деревянный лук. Стрела с листовидным металлическим наконечником блеснула на солнце, пробивавшемся через тёмно-зелёные листья местных дубков. Или не дубков.