Мир Старых Крепостей

Файр Хеллфайр

– «Вроде бы» звучит не слишком обнадёживающе!

Тем не менее, она подняла лук и вложила в него стрелу, по-видимому готовая меня прикрыть в случае чего.

– ...И если Пустой там всё-таки есть, то он скорее всего прячется за лестницей. Туда солнечный свет не достаёт.

Всё же она была очень храброй девочкой.

– Знаешь, оставайся снаружи и прикрывай меня, - велел я.
– А я посмотрю, что там прячется. И если моя Сила не ошибается, то найду там кое-что получше Пустого…

Волчица не разделяла моего настроя, но возражать

не стала. Со своей стороны я чувствовал, что в башне этой есть что-то ценное, хотя это и было бы очень странно, ведь она тут стояла не одно столетие. Неужели никто её до сих пор не обыскал? Но, если подумать, в моём мире тоже стояли старые дома, так в них никто сокровищ искать и не думал, а потом стала какая-то семья ремонт делать — и в стене отыскала клад старинных денег. Для МСК башни, форпосты и прочие каменные руины, к крепостям не относящиеся, были точно такими же старыми домами. Может, какие-то из них и изучали досконально, но многие оставались всё такими же нетронутыми. Что же касалось времени, то сокровища должны были сохраниться, потому что создавались они, как и башни, во времена древних сражений, и так же, как Пустые тех времён, они не могли состариться, сгнить или заржаветь. Во всяком случае, в теории.

Думая таким образом, я направился к башне, медленно, с опаской. Как бы то ни было, за лестницей и вправду мог пережидать день Пустой, так что стоило проявлять осторожность. Да и мусор перед входом в башню был самым что ни на есть неприятным, камень, остатки дерева, ещё что-то — лапу пропороть раз плюнуть! Так что шагнул я внутрь осторожно, на цыпочках, и приготовив левую лапу для удара магией.

Но нет. Внутри лучики света пробивались через щели в камне и бойницу на втором уровне башни. Чувствуя, как колотится сердце, я на цыпочках прокрался к лестнице и заглянул за неё, после чего выдохнул с облегчением. Там в полумраке растянулась только паутина. Нос мой тоже улавливал запах лишь затхлости, пыли и мха с лишайником, которые чувствовали себя внутри башни очень вольготно, покрыв стенки и распластавшись на ступенях лестницы.

Только ведь не мох меня сюда привлёк! Я был уверен, что здесь есть что-то интересное… Помахав лапой Таре, чтобы не волновалась, я вновь призвал Силу, прося показать мне направление. Магия снова заколола в пальцах, я повёл кистью из стороны в сторону, растопырив их как можно шире, и вдруг ощутил, что указательный палец вроде как кольнуло сильнее. Следуя этому странному, но верному «компасу», я вскоре наткнулся на стенку башни, однако когти моей левой лапы щёлкнули по чему-то деревянному. Наклонившись, я на ощупь — здесь было темновато — отыскал край крышки люка, квадратной, плотно пригнанной к полу. Металлическое кольцо попалось под пальцы, схватившись за него и поморщившись от шершавого ощущения на ладонях, я потянул кольцо вверх — и крышка с душераздирающим скрипом стала приподниматься.

– Здесь есть подвал! Я спущусь туда, а ты пока стой снаружи, тут всё равно с луком не развернёшься.

– Будь осторожен, Коуч!
– крикнула мне волчица. А то и без неё непонятно, что следует быть осторожным, пробираясь в подвалы старых башен!

Но в общем-то она была права, потому что в подвале оказалось совсем темно, туда солнечный свет совсем не добирался. Спускаться пришлось тоже ничего не видя, ставя лапу на выдвинутые из стены скобы, служащие ступеньками — хорошо ещё, что тут были скобы, а не деревянная лестница, которая наверняка бы развалилась от первого же прикосновения… А спуск в темноту, в затхлый, явно не слишком просторный подвал действовал на нервы, так что я волей-неволей должен был прибегнуть к Силе и осветить путь.

Этого делать не хотелось, поскольку заклинания освящения связаны с магией огня, а магия огня выпивает Силу не хуже магии врачевания.

Для самой же маги огня нужен был какой-нибудь горючий предмет, кидаться огненными шарами я не собирался, а потому пошарил по стенке. Что-то осыпалось, на лапе остались неприятные крошки, но затем я всё-таки наткнулся на факел, торчащий из углубления в стене.

На моё счастье, факел сохранился отлично — вытащив его из крепления, я прижал ладонь к его вершине и быстро отдёрнул лапу, предохраняя шерсть от огня. Факел горел весьма плохо, больше коптил, но всё-таки на подвал его света хватило. Это действительно было очень небольшое помещение с колонной посередине, слева было навалено какое-то тряпьё и мусор, а справа… Справа стоял кованый сундучок. Да есть же!

– Ура!
– воскликнул я. И тут же притаившийся за колонной Пустой бросился на меня.

Это было нечто кошмарное. Факел высветил уродливую подгнившую волчью морду, сохранявшую, впрочем, «живость» процентов на семьдесят, а потому смотревшуюся ещё более страшно и омерзительно. Тело волка было в ещё более лучшем состоянии, поэтому он бросился на меня очень споро, почти беззвучно, но с открытой пастью, где до сих пор имелось чуть больше половины зубов. Я в свою очередь даже не вскрикнул, от неожиданности и страха сдавило горло; мгновением позже сильная лапа больно ударила меня в плечо, повалила на спину, но факел я не выпустил, и сразу же ткнул им в морду Пустого. Пламя своё дело сделало, не от боли — он её не чувствовал — а от огня Пустой отшатнулся, не атакуя меня и давая время на контрмеры.

Правда, я даже не представлял, что мне сейчас предпринять. Второй раз за день меня застигали врасплох, вот только на этот раз никакой меткий выстрел меня не спасёт. Нужно было выбираться из этой заварушки самому!

Тем более, что Пустой уже очухался от удара и ринулся на меня снова.

Силе было абсолютно всё равно, через что проходить. Верхние конечности чаще использовались чисто из-за удобства — а сейчас, лёжа на спине, я направил Силу на левую заднюю лапу, и дёрнул ею в сторону врага. Мощное заклинание ополовинило запас Силы, но зато вышло эффективным: сорвавшийся с моей стопы синий шарик сконцентрированной энергии ударил в кожаный доспех Пустого, лопнул и тут же пробежал по всему его телу синими искрами, после чего раздался громкий хлопок и ошмётки мертвеца разлетелись во все стороны.

Он лопнул, словно был воздушным шариком, раз — и не стало Пустого! Лишь изуродованный доспех и проржавелый кинжал с его пояса свалились на пол, да какие-то клочки ещё качались в воздухе, медленно снижаясь.

– Эй, господин, ты в порядке?!

– Всё нормально, не переживай!
– выкрикнул я как можно веселее.
– Скоро вылезу!

Чуть дрожа, я поднялся на задние лапы и помахал факелом, убеждаясь, что в подвале нет второго Пустого. Несмотря на страх и дрожь, теперь я не собирался уходить без добычи и, убедившись, что никто меня в засаде больше не поджидает, я поковылял к сундуку. Он был заперт, но остатков Силы вполне хватило на заклинание открытия замка, после чего я приподнял тяжёлую крышку, очень сильно надеясь на то, что все мои труды были не зря…

Везёт в находках, повезёт и в магии...

Невзирая на все мои зазывания и увещания, Тара никак не хотела не то что в подвал спускаться, но даже в башню заходить. Но когда я догадался показать ей одну из самых ценных находок, девочка всё-таки пересилила себя и спустилась в затхлый подпол. Пока она колебалась, я скоренько отпинал остатки Пустого в угол и закрыл какой-то ветошью, лежащей в сундуке поверх сокровищ. Там же обнаружился ещё один факел, который я тоже запалил, так что в подземелье стало намного светлее.