Мир Вечного Полдня (сборник)
Шрифт:
– Просто потому, что ты все-таки еще человек, а не пурпурный...
– Они тоже люди, - быстро вставил пухлый.
– Они пришли, чтобы сделать большую часть наших людей рабами, понимаешь - рабами. А ты...
– Я всегда был рабом, - признался беспалый. - Рабом коммунистов, и ты был, и каждый из нас. Вот и захотел для разнообразия, чтобы кто-то другой походил в ошейнике, а я нет.
Это было, конечно, не объяснение, но большего он все равно не рассказал бы. Почему-то Ростик решил, что
– Да что с ними разговаривать? - спросил кто-то из толпы, которая почему-то собралась за плечами Ростика - Расстрелять, и все дела.
Народ зашумел, кто-то даже шагнул вперед с занесенной для удара рукой.
– Отставить!
Ростик посмотрел на трех дермецов, которые только притворялись людьми, но на самом деле ими не были. Потом вдруг осознал, что настроение ненависти к этим перебежчикам оказалось заразным, и попытался сбросить его.
– Последний раз прошу быть хоть немного людьми и рассказать, где у них находятся жизненно важные для обороны объекты, сколько их, сколько у них таких, как вы?.. - Он не мог подобрать слова.
– Я хочу, хочу рассказать, - зачастил вдруг пухлый, но осекся.
Ростик обернулся, через толпу мужиков протолкался спокойный, даже какой-то благостный старик. Волосы у него свисали неровными седыми сосульками, а кожа была такой морщинистой, словно ее покрывали сплошные шрамы. У него не было зубов и губы складывались в привычную, лягушачью складочку. Рост подумал, что очень давно не видел по-настоящему старых людей, каким-то образом они первыми пропали из города после Переноса.
– Вот этот, - старик указал на пухлого, - участвовал в пытках и расстрелах заложников. А этот, - он ткнул в беспалого, - насильник и вор.
– Вор? Какой вор? - Ростик даже не понял старика, или ему показалось, что он ослышался.
– Ну, мародер. Ходил по домам и грабил.
Значит, просто шкуры, и все, никаких прочих сложностей.
– А про рыжего можешь что-то сказать?
– Пришлый он человек. Прибился к их компании, и хотя я ничего не знаю о нем, все одно - нелюдь он.
– Я не хочу так, - вдруг прохныкал пухлый. - Я думаю, суд должен быть, а не так...
– Ладно, принимая во внимание показание старика и ваш отказ сотрудничать... - Ростик посмотрел на лица собравшихся тут людей и позвал: - Кузнец.
– Что, расстрел? - вздрогнул рыжий.
– Вот еще, - фыркнул кузнец. - Пулю на тебя, погань, тратить.
Он протянул руку, выдернул из ножен Ростиков палаш и подтолкнул пленных к обочине. Ростик автоматически принял его противотанковое ружье, потому что это сейчас было важнее - не выпускать оружие из рук, следить, чтобы оно не запылилось.
Потом пленные что-то
– Что тут происходит? - К Ростику, широко шагая, пер прямо сквозь толпу лейтенант Достальский.
– Лейтенант! - Ростик бросился к нему, пожал руку.
– Значит, это ты нас атаковал? - лейтенант кивнул в сторону обсерватории, улыбаясь запекшимися губами, и было видно, как ему больно их растягивать. Видно, крепко ему досталось, прежде чем он попал к пленным. - Хорошая идея. Твоя?
– Ну, не только моя.
– Сколько у нас ружей? Ого! - Он вдруг заметил противотанковое ружье в руках Ростика. - Верно, здорово придумал, взводный.
Раздвинув людей плечом, к ним из толпы вышел кузнец, он вытирал клинок каким-то тряпьем. Потом уронил тряпку в пыль, вернул палаш Ростику и подобрал свое ружье, в его лапах оно не казалось очень тяжелым или неуклюжим. Скорее было ему в самый раз.
– Да, с такими орлами можно было и в лоб колонну брать, - согласился, снова усмехаясь, лейтенант.
А ведь в самом деле, подумал Ростик с облегчением, что это я? Ведь победа, пусть маленькая, не окончательная, но уже победа - чего же киснуть? Неужели из-за этих троих? Он стиснул зубы, гораздо более достойные люди погибли, когда бросились на этих гнид, а он переживает по их подлым душам...
– Я не только колонну, я и город собираюсь так же брать.
– Вот как? - Достальский взглянул на него исподлобья, но неодобрения в его взгляде не было. - Даже без разведданных?
– Каждый скажет, что знает, стоит нам в город войти, - убежденно проговорил Ростик. - Чего же тратить время на разведку?
Лейтенант улыбнулся:
– Это дело. В чем же загвоздка?
Ростик осмотрел освобожденных. Они стояли порознь. Может, из них некоторые и ждали приказа, но Ростик знал, что не сумеет его отдать. Он еще не умел так - приказать, чтобы почти тысяча человек тут же встала под ружье. Но теперь, с Достальским, это было, кажется, решаемо - как говорил когда-то отец.
– А, думаешь, у них не хватит боевого задора? - лейтенант сразу посерьезнел. - В общем, взводный, ситуацию ты тонко понимаешь, вот только уверенности тебе не хватает.
Он оглянулся. Чуть в стороне от дороги был взгорок. На нем люди казались более на виду.
В эту сторону лейтенант и зашагал. Ростик не отставал от него. За ними следом тихо, как мышь в кладовке, шагал кузнец. Ростик с внезапным сожалением подумал, что так и не узнал его имя. Теперь почему-то не вовремя было спрашивать.