Мириады светлячков
Шрифт:
– Джио, внимание.
– Да, кэп.
– Мы пойдем равноудаленно от миров, повышенное внимание на директрисы направлений от мира к миру и от миров к звезде. Держи щиты в этих угрожающих направлениях.
– Принято, кэп.
Что ж, за это можно не волноваться. Случайный залп, если нас кто-то обнаружит первым, Джио парирует. Уже легче.
Логика, которой я следовал, была простейшей. Шалот – живое существо. Причем существо, проделавшее немалый путь меж звезд. Закономерным будет предположить, что шалот проголодался. Питаются они плазмой звезд. То есть резон в предположении, что он прямиком летит к звезде, не лишен здравого смысла. Также мне известно, что шалот служит домом для столь неприятных «личностей»,
Все логично, все по науке. Все, как учили в академии, только наложенное на местные реалии. Итог закономерен – я сел в лужу. Семь нависов показались неожиданно с направления, которого я не мог никак предположить. Они шли лоб в лоб на нас. Случайность, которая, как всегда, погубила все точные расчеты.
Резко повернул в надежде, что мой радар окажется получше и «Цикада» еще не замечена. Но, как показали далекие всполохи главного калибра шедшего первым нависа тройки, моя надежда была неоправданной. А еще через десять секунд заговорили орудия остальных кораблей флибов. А кто это мог еще быть? К тому же столь агрессивный.
Правда, стрелять с такого расстояния по такой малой мишени, как мой «кузнечик», занятие неблагодарное. А если прибавить к малым размерам еще то, что цель не стоит, а активно маневрирует, вообще бесполезное.
– Уходим. Внимание на кормовые щиты.
– Принято, кэп.
Может, и лишнее, но вдруг попадут шальным залпом? Не попали.
Развернул «Цикаду» и на максимальном ускорении дал деру, петляя как заяц. Буквально через минуту этот маневр принес необходимый эффект: удалось разорвать контакт с нависами-агрессорами.
Что ж, нет худа без добра. Смотрим вектор движения нежданных гостей в момент нашей встречи. Продолжаем его на трехмерной карте. Так и есть, прямая к пятому от звезды миру. Легко догадаться о направлении, с которого они начали свой путь. Нет, я не знаю, с какой скоростью идет шалот к звезде, но в момент вылета этих нависов он был примерно на орбите четвертого мира, с отклонением в три четверти от плоскости эклиптики системы. Объем поисков снизился в разы.
А главное, теперь я знал, что, несмотря на то что флибы живут на загадочных шалотах, пользуются они обычными и вполне привычными нависами! То есть я мог совершенно безопасно уклоняться от любого навязываемого мне боестолкновения, пользуясь тем, что моя «Цикада» уникальна по скорости и маневру.
Минут двадцать уходит по широкой дуге, в надежде разминуться со встреченной эскадрой и выйти на нужный вектор движения за их спинами. Затем пройти по касательной их директрисы обратного курса и оставить флибов с носом.
– Внимание. Готовность номер раз. Идем на прорыв. От боя уклоняемся.
– Принято, кэп.
Меня охватил азарт.
Ускорение. Глаза неотрывно следят за данными радара. Отсчитываю про себя время. Минута, две, три… Как же медленно тянется время. Вот точка поворота, боковая перегрузка привычно вжимает тело в кресло. Отлично, теперь «Цикаде» надо идти строго к звезде, и мы найдем шалота! Только я открыл рот, чтобы озвучить мысль – флибы-дураки, а я гений, как…
Мощный импульс явно из крупного калибра прочертил синеватым всполохом экран переднего обзора. Излучение от удерживаемых в узде ионизированной плазмы монолей настолько сильно, что позволяет визуально заметить след от выстрела из орудий нависов даже в безвоздушном пространстве космоса.
– Е…?! – Это единственное, что вырвалось из моих уст вместо подготовленной
Расслабился. Снова почувствовал себя самым умным. И в который раз, стоило мне начать собой гордиться, закономерно меня тыкали носом да в свою же лужу! С чего я взял, что флибы тупы? Почему я не подумал о наличии у них связи? А самое главное, с чего я решил, что у них не может быть в наличии крейсера с мощной системой радаров, который обнаружит меня намного раньше, чем я его?! И ведь хорошо, что просто на автомате вел «Цикаду» не по прямой, а вихляя по курсу. Не будь этой привычки, нас бы сейчас размазало по системе. Таким разреженным-разреженным газообразным облачком, с вкраплениями быстро остывающей плазмы. И никакие навыки Джио не спасли бы, попади этот выстрел в нас. Не способны даже собранные в одном сегменте воедино силовые щиты моего кораблика остановить эту мощь – главный калибр нависа второго ранга! А ничем иным ТАКОЕ быть не могло!
Мои мысли подтвердились буквально через пятнадцать секунд. На обзорной панели появился силуэт. Огромный силуэт! Крейсер! Насколько я помню, главный калибр у обычного нависа-двойки перезаряжается крайне медленно, и сейчас его можно не опасаться. Но как я ни старался сменить курс, взаимное ускорение сближения было слишком велико. И вскоре заговорил средний калибр гиганта. Все восемь орудий. Нас спасла в очередной раз только дистанция. Я успевал отклонять нашу скорлупку с пути несущихся навстречу импульсов, напичканных непредставимыми энергиями.
И вот когда я только решил, что все! И нам удалось начать разрыв дистанции с этим монстром, только пришло чувство облегчения, что избежали смерти, как…
Впрочем, все логично. Мог бы сразу догадаться. Не летают крейсеры в одиночестве, а только в составе эскадры. Но я ошибся. Проложил свой курс идеально, чтобы ускользнуть от нависа-гиганта таким маневром, который позволил бы «Цикаде» проскользнуть в самой опасной близости от крейсера в момент перезарядки его орудий. А из-за этого сближения мы теперь расходились под острыми углами. Две трети орудий противник не мог использовать с кормы, и я вздохнул с облегчением… И, как всегда, рано. Из-за огромной, больше чем километр в длину туши, как чертик из табакерки выскочила стая хищников поменьше. Поменьше, зато намного маневренней и быстрее! А главное, на выгодном для этой стаи курсе.
– Джио, работай сам! – Мне реально сейчас было не до щитов.
– Принято, кэп!
И закрутилась карусель. Мне с самого начала удался отличный маневр, в результате которого стая оказалась между мной и крейсером, что значительно облегчило дальнейшее выполнение задачи – смыться отсюда живыми! Найти шалота, это как-то ушло на задний план. Не до него сейчас!
За следующие пять минут Джио отработал все потраченные на его наем деньги и на долгое время вперед зарплату тоже. Он умудрился принять на щиты семь попаданий, из которых два были прямыми. И пусть попадания эти были из маломощных пукалок пятерок, но любое из них заставило бы снизить скорость или понизило бы маневренность, и тут же нас бы разобрали на атомы.
Несмотря на удобное кресло, отличный комбез и прохладную температуру в рубке, я взмок как мышь, бегущая в барабане. Иногда я поглядывал на Грема. И не понимал! Мне страшно! Я видел, что, несмотря на хладнокровную отточенность движений, Джио также не по себе. А следователь сидит и смотрит на обзорные экраны не с испугом, а с чувством легкого интереса, как кино смотрит! «Звездные войны» с эффектом присутствия!
И все же изумительный корабль я спроектировал и создал с помощью оставленных Древними пирамид! Невзирая на значительное численное превосходство, мне удалось разорвать дистанцию. И с каждой секундой мы удалялись от стаи – вот они уже перестали стрелять, потому как даже флибам стало понятно, что с такого расстояния это бесполезно.