Мирная стратегия. Дилогия
Шрифт:
В лазарете уже нет того хаоса и суеты, что в прошлый раз, да и коек, закрытых прозрачными и непрозрачными куполами индивидуальных сред, значительно меньше. Может быть, даже раза в два меньше. А доктор Сонг, восседающая за своим рабочим столом с кучей экранов в центре помещения, выглядит совсем не такой задолбанной и уставшей, как в прошлый раз.
Может быть, потому что на коленях у нее лежит Белкин. Я еще не встречал существа, которое способно казаться задолбанным и уставшим с котом на коленях.
Самое странное, что Белкину, похоже, удобно, несмотря на то, что колени у
– А, капитан! – приветствует меня главный врач. – Как ваши дела?
– Это я вас должен спрашивать, – говорю я, зачарованно наблюдая за тем, как две ноги доктора, те, что подлиннее, наглаживают Белкина, который разлегся на остальных, тех, что покороче. Как-то я раньше никогда не задумывался, что у нашего главврача совсем нет «ручных» конечностей. – Как ваши эпидемии? Понемногу берете под контроль?
– Да, новых случаев заражения почти нет, – говорит Сонг. – Вот с зогг еще проблемы: судя по всему, пару раз некоторые особи успели поделиться, мы их до сих пор вылавливаем. Новый медперсонал весьма помогает… хотя у них свой интерес, как я понимаю.
Киваю. Я поставил доктора в известность, что найму людей (условно) со стороны, но не говорил, разумеется, что они принадлежат к организованной преступности. Однако она, похоже, догадалась. Неудивительно: тупостью мой главный врач никогда не отличалась.
– Жаль, что нам положение не позволяет самим торговать зогг, – говорит она, продолжая наглаживать спинку Белкину. – Выручили бы большие деньги, купили бы своей девушке ошейник с бриллиантами… Да, дорогая? – ее тон, к моему удивлению и ужасу, сменяется на сюсюкающий. – Тебе бы очень пошло, так?
– Постойте, – говорю я с ужасом, – Белкин – не моя девушка! Он – мое домашнее животное!
– Домашнее животное? – в голосе доктора звучит удивление. На лице, конечно, ничего не отражается… если это можно назвать лицом. – А я думала, это эвфемизм для обозначения полового партнера в вашей культуре!
– Нет! – рявкаю я, наверное, чересчур резко. – Не эвфемизм!
– То есть вы называете так существ другого вида, которые живут с вами на правах домочадцев, и вы их не едите? – с видимым удовольствием спрашивает доктор Сонг. – Крайне любопытный феномен. По-моему, из всех известных мне рас так поступаете только вы, джаштанши и, кажется, Парящие. Правда, у них симбиоз с полуразумной плесенью, это немного другое.
– Угу, – говорю я, потому что ничего более интеллектуального придумать не могу.
Потом, глядя на Белкина на коленях у доктора, спрашиваю:
– А почему, в самом деле, никто не торгует зогг? Раз уж они более-менее безвредные? Можно было бы устраивать сеансы релаксации оранжевой слизью…
– Да подпольно их и проводят, – равнодушно говорит доктор Сонг. – Она и впрямь релаксант неплохой, на многих даже как антидепрессант действует и успокоительное. Вот только процесс сертификации пройти не может. Межзвездное содружество не сертифицирует препараты животного происхождения, полученные в дикой природе, а размножать зогг в неволе невозможно. Да и отлавливать у себя на планете крайне тяжело.
У меня начинает что-то вырисовываться в голове. Не идея пока,
Неделей раньше я бы подумал: если сценаристы так настойчиво пихают мне этих зогг под нос, значит, в них-то и кроется выход!
Сейчас мне уже кажется, что эта игра на голову выше прочих в сценарном отношении: я являюсь не менее полноправным ее автором, чем Светлана Степановна и прочие. То бишь сюжет творим я, они и нейросеть. А поэтому как я захочу, так и будет. В смысле, я выбираю те возможности, которые больше всего нравятся лично мне. Другой игрок прошел бы мимо них и не заметил. А очень может быть, что даже авторский состав эти возможности заранее не планировал.
Так что в данном случае важно лишь то, что зогг кажутся перспективными лично мне. А если это очередной тупик – то этого так сразу не поймешь, все равно нужно собрать информацию, а потом уже решать.
Я уже начинаю понимать, что в этой новой версии игры лучшими источниками информации становятся персонажи, а вовсе не куцая сопроводительная документация. Поэтому прошу доктора Сонг:
– Раз у вас здесь немного рассосалось, можете уделить мне несколько минут?
– Пока ваш питомец занимает мои рабочие конечности, я все равно не могу делать ничего другого, – серьезно отвечает доктор. – Его интересы имеют приоритет.
Белкин мурлыкает у нее на руках, явно показывая, что ничуть не возражает.
– Тогда расскажите мне, как именно размножаются зогг и почему разводить их в неволе так трудно?
– Давайте я лучше покажу, – отвечает главный врач и зажигает над своим пультом управления рабочий экран. Порывшись немного в каких-то файлах, она выводит на него картинку.
Сперва мне кажется, что передо мной ничего особенного – просто фотография иссохшей земли, когда из-за сильного жара почва трескается более-менее правильными ячейками, по которой кто-то пустил струйку воды из шланга, и теперь вода блестит в трещинах. Однако через секунду картинка начинает стремительно приближаться, и я понимаю, что кто-то снял видео с дрона, и я только что видел инопланетный ландшафт с неимоверной высоты.
Видеокамера падает еще ниже, залетает в одну из трещин – и у меня возникает ощущение, что я вижу работу какого-то художника из тех, что специализируются на фентези-мирах. Очень уж увиденное выглядит красиво и невероятно: с неровного края каньона падает вниз водопад рекордной вышины и ширины… ну, насколько можно судить по редким деревьям, которые растут тут же на выступах скалы. Или это просто деревья маленькие?
– Очень сложно воспроизвести условия их родной среды обитания, – говорит доктор. – Зогг эволюционировали на древней планете, чье ядро уже почти остыло, и поверхность сильно потрескалось. Все это создало глубочайшие каньоны, с которых вниз низвергаются многокилометровые водопады. В силу определенных особенностей фауны этого мира единственное безопасное место, в котором зогг могут размножаться половым способом, – это при падении с водопада, прямо в полете. Во всех остальных случаях они только делятся, и в каждой особи заложено ограниченное количество делений. У всех немного разное, от двух до восьми раз, в среднем пять-шесть.