Мирная стратегия. Дилогия
Шрифт:
Ацетики соглашаются.
Я интересуюсь у Демьяна результатами кулинарного конкурса, любуюсь на записи выступлений четырех победителей (в их числе – тот самый мужик, переливающий жидкости из тары в тару, и команда феечек-Парящих) и думаю, что самое сложное позади. Ну то есть было очередное обострение конфликта между двумя расами, мы это обострение благополучно разрулили. Сколько их еще будет.
Оказывается, нет. На следующий день ничего не заканчивается, как я привык. Скорее, только начинается.
Утром первым делом отправляюсь в рубку, не тратя время на прогулку по коридору и разговоры
Однако в самой рубке настроение далеко от приподнятого – и даже не потому, что вахтенный сегодня Джанорра, а у нее лицо мрачное и вытянутое от природы.
Просто на пультах мигают желтые тревожные сигналы, а все специалисты намертво прилипли к своим экранам.
– Капитан! – облегченно восклицает Джанорра. – Хорошо, что вы уже здесь, мы собирались вас вызывать.
– В чем дело? – обреченно спрашиваю я.
Ясно уже, что ничего хорошего.
– На окраине планетной системы появился флот тораи!
Блин. Вот этого я точно не ожидал.
– Какой именно флот? – сварливо цепляюсь за соломинку. – Торговый? Может быть, пассажирский?
– Тридцать восьмая флотилия шестого оборонного дивизиона, – если быть точной, – сухо сообщает Джанорра. – Под командованием старшего Иллорна Эльторри.
Мне это имя ровным счетом ничего не говорит, кроме того, что наводит на мысли об эльфийских принцессах… ну или скорее о ролевиках, играющих в эльфийских принцесс.
Впрочем, благодаря информации от Нор-Е, я более-менее представляю иерархию флота тораи. У них есть условно старшие и младшие командиры – при этом старшинство определяется попросту возрастом. Под командованием каждого командира находится флот из автоматизированных судов, которыми он полностью управляет, а также несколько помощников из числа более мелких годами и массой тела стажеров, будущих командиров. Никаких тебе рядовых, никакого разделения по родам войск – ну хотя бы между пилотами и десантурой. При размерах и образе жизни тораи это было бы затруднительно.
В общем, то, что послали старшего, а не младшего, уже говорит о серьезности ситуации.
– Хорошо, – спрашиваю я, – что делает у нас тридцать восьмая флотилия шестого оборонного дивизиона?
– А вот они как раз вызвали нас, – вздыхает Джанорра. – Точнее вас. Прикажите вывести на ваш личный коммуникатор или на большой экран?
– На мой личный, – решаю я. – На большом экране покажите мне этот флот.
Тут же вместо одного из сегментов гигантского кругового окна, которое представляет собой стена рубки, появляется картина нескольких висящих в космосе кораблей.
Подсознательно я ожидал, что корабли тораи будут выглядеть примерно как они сами: что-нибудь эдакое кальмароподобное. А что? Выглядит зловеще и стильно, самое оно такое рисовать.
Но вместо этого я вижу нечто, очень похожее на корабли талесианок или преи: вытянутые суда клиновидной формы. Разве что обводы не такие
Вокруг одного большого линкора заняли место три фрегата помельче, а вокруг них – обширный москитный флот истребителей. Зачем тораи этих-то сходу выпустили, желают покрасоваться? Или просто показывают, что вот-вот нападут? Впрочем, я в этикете космических сражений разбираюсь только по сериалам или по играм совсем с другой механикой, откуда мне знать, как тут все устроено…
Однако ничего слишком сложного быть не должно: когда в чисто экономическую (или, скажем так, преимущественно экономическую) стратегичку добавляют военный элемент, он всегда более или менее условен. Иногда вообще сводится к тому, сколько войсковых частей ты успеешь собрать и экипировать за определенный лимит времени.
Так что, надо полагать, флот тораи тут только для того, чтобы обозначить: дело серьезное. Никто не ожидает, что я на полном серьезе с ним схвачусь. Тем более, что из оружия у меня только энергопушка (она же энергоустановка), способная сделать только один выстрел, и плазменная платформа преи, предназначенная для нашего зогг-проекта. Сомневаюсь, что ее выстрелы котируются против регулярного флота.
Дальше самоуспокоительные размышления зайти не успевают: мой личный браслет-коммуникатор разворачивает голографический экран, на котором появляется… ну, условно говоря лицо старшего Иллорна Эльторри. То есть два глаза, кальмарий клюв и нижний край медузьей «шапки». Эта физиономи абсолютно ничем не отличается от привычного мне лица Ардено Нолькарро, главы нашей диаспоры. Видимо, художники поленились.
– Приветствую, везунчик, – бодро заявляет Эльторри. – У вас уникальная возможность: помочь нам в экономической блокаде расы ацетиков! Спешите присоединиться к правому делу, кто не спрятался, я не виноват!
От его звонкого шутливого голоса мне становится не по себе. Запоздало вспоминаю, что тораи считаются инфантильной расой – по крайней мере, что касается поведения. Общаясь с Нолькарро, я об этом позабыл. Если поначалу он и впрямь произвел на меня нетривиальное впечатление, то потом оно значительно сгладилось. Видимо, его учительская позиция сделала его более адекватным, чем большинство представителей его расы.
– Вы имеете дело с объектом под юрисдикцией Межзвездного содружества, – говорю я. – Мы не обязаны ничего поддерживать, пока не будет на то соответствующего приказа!
В этом я почти уверен. Правда, за все время ни одного приказа Межзвездного содружества я не получал… ну, по игре не получал. Однако наверняка по легенде все нужные документы на станции имеются.
– А, – кальмар на экране делает извилистый жест щупальцем, – вы еще пригрозите в суд на нас подать! Пока эти клуши из Межзвездного совета будут что-то решать, мы уже успеем заблокировать станцию.
– Преи пытались, – говорю я максимально ровно.
– Да ладно, – беспечно продолжает мой собеседник. – Эти-то? Вы их припугнули вашей недопушкой, они и разбежались. Но от меня такой глупости не ждите. Наша раса, знаете ли, поумнее будет. Так что давайте, думайте, решайте. Два часа вам на размышление, а то начинаю заворачивать все прилетающие сюда корабли…