Миротворец
Шрифт:
Зал.
Трон.
И фигура того, кто должен умереть.
Любой ценой.
[1] Dope — Die MF Die.
Глава 33
Конрад «Ганнибал» Данн стоит посреди Фритауна, окидывая мрачным взглядом поле боя. Его седые волосы развеваются на ветру, а янтарные глаза горят решимостью. Он видит, накатывающие с разных сторон орды кселари и бойцов Консорциума, которые сходятся в смертельной схватке. Однако друг друга две инопланетные фракции разрывают лишь, если на пути оказывается вражеский представитель. Их ненависть в первую
Воздух наполнен криками боли и яростным рёвом противников. Вспышки плазмы, гул тяжёлой техники, мелькающие трассеры, рокот взрывов и предсмертные хрипы. Нормальный человек давно бы сошёл с ума, наблюдая всё это, но Ганнибала нельзя назвать нормальным. Свои генеральские лычки он получил в Новой Испании, воюя против картелей. Видел такое, что гражданских заставило бы заикаться.
И даже по его меркам происходящее выходит за рамки разумного. Людям и ксеносам никогда было не суждено владеть столь разрушительно мощью. Это противоречит здравому смыслу.
В самом центре этого хаоса Конрад замечает женскую фигуру, окружённую дрожащим маревом. Тайра «Леди Мираж» Квентал, Плетельщица Лжи и лидер атаки Консорциума. Её руки порхают в воздухе, словно паучиха, плетущая паутину, и реальность вокруг неё дрожит и искажается.
Один из бойцов Десперадос — Мигель «Койот» Торрес — отаянно бросается в атаку, призывая своих верных зверей. Фауна земная и инопланетная, усиленная чистой арканы, набрасывается на Тайру, но та лишь усмехается и взмахивает рукой.
Энергетические нити, сотканные из чистой арканы, режут плоть и броню, словно раскалённая проволока. Мигель кричит от боли, когда одна из нитей отсекает его руку. Его компаньоны, призванные на помощь, внезапно распадаются на части, столкнувшись с губительной паутиной.
Саманта «Бульдозер» с яростным рёвом устремляется вперёд, полагаясь на свою сверхчеловеческую силу и выносливость. Её массивная мускулистая фигура в тёмных доспехах набирает скорость, готовая смести всё на своём пути. Тайра делает шаг в сторону, сливаясь с фоном, и вокруг неё возникают десятки её копий. Саманта замирает в замешательстве, не зная, кого атаковать.
Мигель в ужасе смотрит на обрывки своих компаньонов, и в этот момент реальность начинает меняться.
И Койот, и Бульдозер с криком отмахиваются от невидимых врагов.
Конрад понимает, что это лишь иллюзия, но для Мигеля и Саманты она становится пугающей реальностью. Их разум не выдерживает противоречий, и ментальные раны становятся физическими.
Койот падает на землю, хватаясь за несуществующий клинок галлюцинации, что пронзённый его грудь. Кровь выплёскивается из его рта, хотя на самом деле тело Повелителя Зверей не тронуто.
Саманта в ужасе смотрит в пустоту, отбиваясь от того, кто атакует её ноги. На её теле нет повреждений, но она орёт от боли, обрушивая кулак на загривок твари, которая существует лишь в её воображении. Удар сердца, и одна из нитей арканы обезглавливает капрала.
Леди Мираж смеётся, наслаждаясь этим кровавым спектаклем. Похоже, её способности позволяют ей не только создавать иллюзии, но и заставлять других верить в них настолько, что граница между реальностью и вымыслом стирается.
Ганнибал стискивает зубы, видя, как его бойцы гибнут один за другим. Против такого врага — против Новы — обычная тактика бесполезна.
Если не остановить
Глава Консорциума вдруг застывает, её глаза расширяются от удивления. А в следующий миг её тело разрывается на части, превращаясь в кровавое облако. Это происходит настолько стремительно, что моргнув, Конрад едва не пропускает эту картину. Генерал не верит своим глазам. Что произошло? Кто убил Нову?!
И тут он видит её.
Высокая изящная фигура, словно вырезанная из цельного кристалла бирюзового цвета. Она стоит посреди битвы, окружённая ореолом мерцающей силы. Кажется, само пространство искривляется вокруг неё, подчиняясь её воле.
Незнакомка поднимает руку, и десятки кселари и бойцов Консорциума распадаются на атомы, растворяясь в потоках арканы. Те, кто избежал этой участи, в ужасе бросаются врассыпную, забыв о сражении.
Конрад не знает, кто эта таинственная спасительница, да ему и плевать. Возможно, у Фритауна ещё есть шанс. Генерал кричит своим людям, призывая их к бою. Они должны воспользоваться этой передышкой и отбросить врага.
* * *
Я шагаю по тронному залу, и мои шаги эхом отдаются от высоких сводов. Обстановка вокруг пышная и роскошная: мраморные колонны, вычурная лепнина, драгоценные камни, инкрустированные в стены. Я не обращаю на это внимания. Мне плевать. С тем же успехом, мой враг мог бы жить в загаженном грузовом контейнере. Весь мой фокус сосредоточен на том, кто восседает на массивном троне в дальнем конце зала.
Кар’Танар — цель, ради которой я проделал этот долгий необъятный путь. Ещё будучи Нулёвкой, ещё не зная о его существовании, я грезил о том, чтобы лично всадить пулю промеж его глаз.
Сейчас, вживую, Император напоминает мне ту статую, что я видел когда-то в Храме Вселенской Благодати. Та же поза, то же обилие рук, тот же сокрытый маской лик. Только статуя была произведением искусства, а этот — патологически больным выкидышем инопланетной матери-природы.
По форме тела Кар’Танар похож на сородичей-кселари: вытянутый яйцевидный череп, четыре руки. Но кожа его напоминает серый камень, исчерченный трещинами, сквозь которые пульсирует ярко-синяя аркана. Того же цвета мерцают и глаза императора на маске, сплошь покрытой похожими трещинами. На голове его красуется корона-венец из чистого золота или чего-то схожего, тело облачено в роскошные одежды тёмных и золотистых тонов. Длинные перстни оплетают пальцы, широкие браслеты обхватывают запястья.
Кар’Танар буквально растёкся по своему трону, лениво покачивая ногой. Вся его поза и мимика излучают скуку и снисходительность. Все остальные для него — лишь пыль, недостойная внимания.
Я машинально прохожусь по императору Оценкой и едва не давлюсь собственным языком. Он не просто не пытается скрыть от меня информацию, а словно бы выпячивает её напоказ.
Кар’Танар «Незыблемый»