Мировой Ворон

Смит Э. Дж.

— Мой генерал, мой король, — проговорил Бреннан, тяжело дыша, и генерал открыл глаза.

— Мой генерал, мой король, — произнес вслед за ним Маркос. Он убрал ладони — и сияние померкло, обнажив чистую нетронутую кожу на том месте, где были раны, кровь и сломанные кости. Ксандер пошевелился, привыкая к ощущениям в исцеленной спине. Гвен упала ему на грудь и обвила руками его шею, больше не обращая внимания на призрака Пурпурного священника. Когда она снова подняла взгляд, призрак уже исчез.

— Полегче, родная, — выдохнул Ксандер. — Полегче… все хорошо.

—

Останься в живых, любимый, — прошептала она, тихо сотрясаясь от рыданий.

Даганэй немного подождал, пока Гвен справится с наплывом чувств, затем осмотрел раны Ксандера и кивнул Маркосу.

— Превосходная молитва, милорд. Благодарю вас от всего сердца. Один Бог не оставил нас на произвол судьбы.

— Он дает мне силу, — ответил паладин. — А пока у меня есть силы — они есть и у Одного Бога.

— Мы… мы захватили Козз? — выдохнул Ксандер между приступами кашля. Он часто моргал.

— Да, — ответила Гвендолин, нежно его целуя. — А ты скоро станешь королем Тор Фунвейра.

* * *

— У нас нет на это времени, — сказала Гвендолин, проводя гребнем по спутанным волосам.

— Время мы найдем, — возразил Даганэй. — Все уже знают о смерти Себастьяна. И все знают, что Ксандер — следующий в линии наследования. Но необходимо соблюсти все формальности, мы же хотим избежать возражений аристократии, когда король потребует у них собрать людей на войну.

Девушка мрачно посмотрела на священника.

— Формальности? И кто будет проводить церемонию — Коричневый кардинал?! То есть мы устраиваем переворот, захватываем Тирис, коронуем генерала — и все формальности организует проклятый Коричневый кардинал?

Даганэй пожал плечами и выглянул из шатра.

— Церро доступнее всего, — ответил он. — И кроме всего прочего — он все–таки кардинал. Северин и Мобиус мертвы, а золотой ублюдок, Анимустус, прячется где–то в Арноне. Малаки Фрит на землях раненов. Кого еще ты можешь предложить?

— На что похоже происходящее снаружи? — спросила Гвендолин, собирая волосы в узел на макушке.

— На военный парад. Бреннан выстроил всех солдат как на смотр. А тебе, наверное, стоит пойти и проверить, готов ли твой муж.

— Вчера он был при смерти. Может, перед тем как водружать ему на голову корону, стоило дать ему несколько дней на отдых?

— Я и так долго отдыхал, — ответил Ксандер, выступая из отделенной части шатра. Он вымылся, выправил доспехи, но под глазами у него виднелись темные круги. Силы к нему еще полностью не вернулись, и во всем облике чувствовалась уязвимость. — Полагаю, Церро захватил корону с собой.

— Так точно, милорд, — ответил Даганэй. — Все готово. Мы ждем только наших новых короля и королеву.

Александр глубоко вдохнул и попытался улыбнуться жене.

— Королева Гвендолин Тирис — как звучит, а?

— Звучит хорошо — из твоих уст, — ответила она. — Я не уверена, что хочу слышать этот титул от всех остальных.

Ксандер аккуратно убрал прядь волос с ее лба.

— Давным–давно в лесах Охотничьего Перевала я повстречал одну женщину. Я никогда не видел более опасного и свирепого

создания… и я безнадежно в нее влюбился. Я женился на ней и сделал ее владычицей Ро Хейрана. Я никогда не думал, что она станет королевой, — но более достойной женщины на эту роль я не знаю.

Он сжал ее ладони, и супруги поцеловались, не торопясь отпустить друг друга, а потом повернулись и вместе вышли из шатра. Даганэй придержал для них распахнутый полог, и, когда Александр и Гвендолин появились перед строем Ястребов, их встретили дружным приветствием, потрясая мечами и щитами. Красно–золотые знамена реяли над рядами солдат, выстроенных на холмах вплоть до разрушенных северных ворот Козза. Все окрестные равнины были усеяны бесчисленными шатрами и палатками, а множество флагов и знамен колыхались на свежем утреннем ветерке. Тысячи воинов собрались под знамена: наемники и стражники Тириса, гвардейцы и доккальфары Канарна, Ястребы Хейрана и Белые паладины Арнона. За воинами в самом конце строя находился кардинал Церро из Дарквальда, глава Коричневого ордена. Он стоял на деревянном помосте вместе с майором Бреннаном и лордом Маркосом.

— Посмотрите на этого человека! — возвысил голос Церро, чтобы его слышали все собравшиеся. — Он — наследник Верховного Владыки короля Дэшелла Тириса. Он наш король — по праву и по крови! Посмотрите на эту женщину! — продолжил он. — По закону и по праву любви — она наша королева.

Супруги медленно, рука об руку, направились к нему, окруженные всеобщим молчаливым почтением. Пока Даганэй вел их по наспех сооруженной лестнице на помост, за ними следили тысячи глаз. Ни Ксандер, ни Гвен не привыкли ни к официальным церемониям, ни к высокопарной театральности, обычно сопровождающей коронацию нового монарха, но они держали спину прямо, а голову — высоко, гордо глядя на море людей вокруг. Они повернулись к солдатам, которые зачарованно глядели на помост, будто наблюдая за открытием нового грандиозного собора или созерцая прекрасное произведение искусства.

И снова Гвен увидела Пурпурного священника. Он парил в воздухе над ближайшим к ним строем солдат и склонил голову, приветствуя новых короля и королеву. Ксандер ахнул и бросил на жену быстрый взгляд — и она поняла: он тоже видит духа, но больше никто не обратил на него внимания. От призрака исходило ощущение гордости и чести, и, казалось, он одобряет коронацию. Супруги совсем не боялись призрака, и, когда он наконец исчез, Ксандер и Гвен улыбнулись друг другу.

— Я бы сказала тебе «останься в живых», — прошептала Гвен, — но вроде бы опасность нам пока не грозит.

Ксандер попытался скрыть улыбку, пока Церро обращался к строю солдат.

— Сегодня под солнцем этой земли перед всем народом ро я провозглашаю новым королем Александра из рода Тирис! — Кардинал поднял корону из бронзы и золота, украшенную драгоценными самоцветами. Корону Верховного Владыки Дэшелла Тириса, первого человека, который смог своей властью сплотить весь Тор Фунвейр. Церро медленно водрузил ее на голову Ксандеру. — Узрите же своего короля! И его супругу, Гвендолин Тирис, вашу новую королеву!