Миры Имра
Шрифт:
Я посмотрел на Олофа, потом на остальных. Все одобрительно кивали.
Собирались в спешке. Взяли только необходимое. Плащи, шейны и котелки оставили в Самайе в надежде забрать утварь на обратном пути.
Но отряд храбрецов не знал, что в Деревню вардоков им уже не суждено будет вернуться.
Так и уехали пятеро воинов в поисках удивительного Замка Хеф.
Дорога вела нас на восток, к границе Серых Пустошей. Обычно по этой дороге ходили караваны, груженные шкурами лернов, оленей
Поэтому, когда я издали приметил вереницу лошадей, то подумал, что это заблудшие странники. Мы неслись быстрее ветра, загоняя коней до полусмерти. И приблизившись ближе к каравану, мне показалось, что лошадей, груженных поблескивающими алмазами, сапфирами, доспехами и секирами, ведут дети. Толстые дети, дети с бородами и дети без бород.
«Какой бред!»
Это был караван гномов.
– Гномы?! – удивленный возглас Кэрин выразил общее состояние нашего отряда от увиденного.
– Гномы!! – уже весело воскликнул Ирфин, – в тяжелый час они пришли на помощь!
Хорошая оплеуха образумила юношу.
– Они идут в Самайю, чтобы выгодно продать оружие! – сердито сказал Олоф, – Никогда не жди помощи от гномов!
Он посмотрел на Ирфина.
– Они мелочные, жадные создания.
– Но все же хороши в бою. Гномы отменные воины, и редко кто рискнет вступить в открытый поединок с разгоряченным гномом…
Вторая оплеуха огрела затылок Ладраса.
– Ты что считаешь, что знаешь больше меня! – озлобился Олоф.
– Ладно вам! – Кэрин повернулась к троим спутникам.
– Их надо предупредить, чтобы они не входили в Самайю. Эрроны смогут убить и тысячу гномов, – сказал я и направил коня рысью к заметившим нас гномам.
****
– Мир вам, жители горного королевства! – я спешил, но грубить гному – все равно, что поднимать меч над головой во время грозы, – Долго же я не видел караванов из Карбора!
– Кто ты, воин? И кто твои спутники? – прозвучал недружелюбный голос гнома, который вышел вперед.
– Я Радагас, сын Танкраса. Это Олоф, сын Урфурда, мой наставник. Девицу зовут Кэрин, а рядом с ней молодые, но отважные Ирфин и Ладрас. Мы едем из Самайи. И я говорю вам, если ваш путь ведет вас в Деревню Вождей, то сверните с него. Ибо за нами погоня, которая обязательно пройдет через Самайю.
– Что нам твои наставления, сын Завоевателя?! Мы, гномы, не трусы! – насмешливо проговорил вышедший вперед гном. Кончик его черной, как смола, бороды колыхался на ветру. Гномы были в дорогих кольчугах и с двуручными секирами за спиной.
– Гномы не боятся никого! Гномов не склонить с их пути! – в подтверждение сказали другие гномы.
– Так уж никого? – съязвил Олоф, – А разве ваш гордый король Глогор II не зарекся навек не вступать в сражения, в которых участвуют Черные Эрроны? Да, гномы! За нами гонятся Черные Эрроны, Всадники тьмы, опаснейшие
Гномы нахмурились. Тот, что вышел вперед, вернулся к своим. И они стали говорить на своем языке.
Разговаривать с гномами так, как это сделал Олоф, было безрассудно, но на гномов речи Олофа подействовали…
Так мне показалось на первый взгляд.
– Ты прав, Олоф, наставник презренного Радагаса! – чернобородый снова вышел вперед, – Но это не остановит гномов!
– Глупцы, – шепотом сказала Кэрин Ладрасу.
– Если Самайе угрожает опасность, то мы поможем вардокам! Мы, гномы, сильны в битвах! А вы скачите своей дорогой, путники.
Времени на прощания не было. Я приложил руку к груди и повернул коня на восток. Олоф, Кэрин, Ладрас и Ирфин сделали то же.
– Спасибо, что предупредили нас об опасности! – на прощание сказал чернобородый гном.
– Удачи вам! – сказал Ирфин.
И мы умчались, оставив караван позади.
«Гномы помогут Самайе», думал я, и от этого даже становилось легче на душе.
Мы мчались, обгоняя ветер. За спиной у нас в царстве серых и черных туч разгорался горячий западный закат. Он протестовал, он рвался на свободу, но мрачные тучи–стражи все больше сковывали его, и закат оставался в темнице.
Наш отряд все больше отдалялся от Стоянки вардоков. Мы пересекли два ручья и выехали на восточную равнину Пустошей. Слева от нас возвышался восточный хребет Кряжа, а по правую руку оставались притоки Вэна, как и говорил Олоф.
Ехали всю ночь, изводя коней, и только на утро следующего дня решили остановиться на привал.
– Надо бы осмотреть местность… – предложил Олоф.
– Возьми с собой остолопов! – усмехнулся я.
– Ты что! Лучше меня никто не справится с этим вкусным кабанчиком! Я приготовлю его на быстром огне – времени у нас негусто! Иди лучше ты.
– Хорошо, пригляди за остальными, – я прищурился, ища взглядом Ирфина и Ладраса. Они нашлись возле группы камней.
– Ладрас! – позвал я.
Юноша прибежал.
– Ты звал меня, Радагас? – спокойным голосом спросил он.
– Бери свой лук и меч. Пойдешь со мной на разведку…
– А как же Ирфин? Мы оставим его здесь?
– Не волнуйся за него, Олоф и Кэрин рядом! – я потрепал юнца по волнистым волосам.
Ладрас взял лук и стрелы, я – свой меч. Ладрас перекинулся парой слов с Ирфином, я лишь посмотрел на помогающую Олофу Кэрин, она улыбнулась мне в ответ.
И мы ушли.
****
– Пройдем несколько миль на северо–восток, – говорил я на ходу.
– К берегам Глиндина, – понял меня Ладрас.
– Да, доберемся туда как можно быстрее, прокладывая тропы и изучая предстоящий путь.
– Но до берегов сорок миль! Мы успеем преодолеть такое расстояние?
– Постараемся, Ладрас! Будь настороже. Сейчас утро, звери спят. Но капитан Коргор говорил, что здесь обитают дикие вардоки. Они не подчиняются вождям и живут по своим законам, поэтому держи лук наготове.