Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)
Шрифт:
- Не о чем беспокоиться. Они просчитали на пальцах силовой каркас и заверили, что проблем не будет. Я сказал, что это сверхсекретный заказ... так что без вопросов. Ну и на всякий случай заткнул кое-кому пасть деньгами. Вопрос есть у меня: что делать с теми бабками, что остались от сделки?
- Сколько у тебя детей, Ян?
- У меня? Пятеро - двое парней и три девчонки. А что?
- А у тебя, Ильмен?
Эрц чуть прикусила губу.
- У меня нет семьи, Иорг.
- Прости, если я тебя смутил. Гест, раздели деньги на три части, две возьми себе, а третью - Ильмен.
- Йорг, ты в уме? Это же огромная сумма?!
- Плевать, для меня она ничего не значит. Мы, кажется, приехали?
Гест провел нас к лифту каким-то черным ходом, мы поднялись почти под самую крышу и вошли в его кабинет. Убранство помещения свидетельствовало о том, что Янникт Гест - таки да большой начальник:
- Прошу отведать с моего стола, - Гест церемонно поклонился.
– Рад видеть дорогих гостей в скромном своем доме, - последовал еще один поклон.
Я также склонил голову в ответ. Детеринг в очередной раз удивил меня: он приложил руки к глазам, затем сделал шаг назад, вытащил из ножен на бедре свой изящный росский кинжал, прикоснулся губами к клинку и, глубоко наклонив голову, протянул его Гесту:
- Нижайше прошу благородного хозяина воспользоваться для трапезы моим "ракуи" в знак установившегося между нами доверия.
Гест в недоумении посмотрел на меня, потом застыл, не зная, что отвечать.
- Это древняя ритуальная фраза с планеты Росс, - объяснил я, - она свидетельствует о том, что кинжал не отравлен и рыцарь считает хозяина своим другом. Господин Детеринг, не будучи росским аристократом по рождению, в известной степени является таковым по духу.
Ильмен слегка порозовела и бросила на Детеринга странный взгляд.
Мы уселись за стол. Детеринг развернул сверток и извлек из него пузатую литровую бутылку.
- О-о-о...
– Гест одобрительно взял ее в руки. А что это такое?
- Позвольте-ка...
– я присмотрелся к этикетке, - о, "Отель де Круассар", фирма "Лемак", Кассандан! Ха, да ему двадцать пять лет! В Метрополии этакая бутылочка стоит половину моего месячного оклада.
- Это вино?
- Нет, это называется "коньяк", и его нужно пить из мелкой посуды.
- А вот я вижу на столе стопки, - Детеринг оторвался от обнюхивания какой-то копченой птицы в серебряном судке, - и фрукты. Да и мясо, по-моему, прекрасное. Правда, хлеба нет...
- Хлеба вы и не увидите. Здесь нет ни пшеницы, ни ячменя. Перед вами коричневые шарики. Это продукт, произведенный из местного злака аналогичным путем. Но они островаты на вкус.
- Какая разница... а это что, вместо вилок?
- Александр, а как это открывается?
– Гест мучился с пробкой, залитой сургучом: крутил ее, тянул, но сургуч не поддавался.
- Гм... Ян, ну как тебе объяснить, что такое штопор? Нужно нечто вроде винта с очень большим шагом резьбы и острым концом.
- Да что ты мучаешься?
– перебил меня Детеринг.
– Э-э, ребята... дело проще простого.
Он взял узкую двузубую лопаточку, использовавшуюся вместо вилки, поставил бутылку на стол и узкой резной рукоятью лопаточки вогнал пробку внутрь бутылки.
- А то - штопор, штопор... Господа! Я предлагаю оставить церемонии, не то мы, чего доброго, в них запутаемся и ненароком смутим или обидим друг друга. Я не знаю, как у вас принято вести себя за столом, поэтому сам положу себе в...
– он с сомнением посмотрел на низкую треугольную мисочку, - в тарелку то, что мне понравится. Однако же, на правах гостя из... х-ха, далекого космоса, сам налью вам этого прекрасного напитка.
Детеринг разлил коньяк по узким серебряным бокальчикам и, лукаво улыбаясь, продолжил:
- У нас также имеется обычай: пить всем одновременно и при этом желать друг другу что-либо... хорошее. К примеру, здоровья и счастья... Я хочу предложить выпить за нашу дружбу, дружбу людей одной крови! Прозит, господа офицеры!
Мы с Детерингом подняли бокальчики. Гест и Ильмен последовали нашему примеру. Эрц выпила коньяк маленькими глотками, а Гест, наоборот, махнул содержимое рюмки залпом и некоторое время блаженно прислушивался к своим ощущениям.
- Н-да, - изрек он, - волшебство. Я даже не стану спрашивать, как и из чего это готовят. Это наверняка какая-то магия. Или, наоборот, высокая технология. Но, Йорг, у нас полно других вопросов. Сам понимаешь: не каждый день приходится общаться с инопланетянином!
- Например, что такое Айоранские Миры?
– спросила Ильмен.
– Ты сказал, что наша планета - это "Айоранский Мир", что это значит?
- Гм...
– Детеринг грызнул сочную птичью ногу и задумчиво пожевал, - Саша, а что, комиссия по контактам... что они там вообще делают?
- А в Либене это большая проблема, - вздохнул я, - страна до того нафанатизирована религией, что правящие круги не
- Ага... Ну, в общем-то, дикая религиозность при определенном технологическом уровне объясняется тем, что нормальная эволюционная теория здесь и не могла появиться - да и вообще, глубокая исключительность, чуждость, ощущается подсознательно, это уже парафизика... Ну хорошо, ребята, наливайте коньяк, и погрузимся в седую старину. Королев, не чавкай. Итак. Я не инопланетянин в полном смысле этого слова. У нас действительно одна кровь, как бы странно вам это ни казалось. Наша раса появилась в результате многих миллионов лет эволюции на третьей планете небольшой желтой звезды в... сейчас... сорока восьми световых годах отсюда. Вы же, точнее ваши предки, появились здесь около пяти тысяч лет назад. В то время наши общие предки представляли собой полудикие племена охотников и пожирателей кореньев. Впрочем, анатомически - в контексте развития мозга - раса уже сформировалась полностью. Теперь, пока мы еще не пьяны, я позволю себе съехать в еще более седую глубину. Существует такое понятие, как "парадокс спирали" или еще "парадокс Их-озз-рра", по имени лидданского ксенолога, который первый обратил на него внимание. Согласно его теории - а она принята всеми как базовая, - в определенном "куске" космоса, а речь идет приблизительно о сфере радиусом в сто световых лет, развитие разумных рас идет по спирали - в одном временном витке их, скажем, количество N, в другом - 2N, в третьем, скажем, - 12N, а в следующем будет опять 2N, а потом N и т.д. Причем как сама спираль, так и виток - понятия весьма абстрактные. Наши ксенологи придерживаются россколидданской теории, согласно которой под витком понимается двадцать тысяч земных лет. Кое-кто считает иначе. Существующая длина спирали неизвестна никому, так как никто не знает возраст Галактики. Известно, что Вселенная, по-видимому, абсолютно бесконечна, и известно, что она постоянно метаморфирует, рождая новые галактики и уничтожая старые. Впрочем, процесс этот настолько растянут во времени, что мне лично, далекому от астрофизики человеку, представляется более чем умозрительным. Так вот, господа, в предыдущем, так сказать, витке существовали две могущественные расы: Айорс - гуманоиды, ментально близкие к нам, и Дэф - негуманоидные, рожденные в абсолютно иных условиях и обладающие совершенно чуждой нам психикой. Дэфяне плодились с невероятной быстротой, и им постоянно нужны были новые и новые пространства. Айорс, наоборот, однажды обуздав свою рождаемость, в космос особенно не лезли. Я не стану объяснять вам, почему и как сложилась предвоенная, грубо говоря, ситуация. Это нудно, и к тому же по сей день нет абсолютной ясности в этом вопросе. Помимо них, существовала и третья сила: загадочная раса с Эйзе-4, мы до сих пор не знаем ни их судьбы, ни даже их самоназвания. Знаем только, что они не были кислорододышащими антропоидами, и знаем, что от Айорс и Дэфа, стоящих на не очень высоком технологическом уровне, они отстояли где-то так же, как мой катер - от дирижабля. Эта раса кое-что дала молодым тогда глокам, и потом исчезла... но речь не об этом. Видимо, они были торговцами, но торговали не медью и не коньяком, а информацией. С кем - это отдельный разговор. Так вот кто-то из них продал Айорс идею, видимо, далеко не оригинальную и в ряде случаев успешную: подыскать себе союзников. Никто не знает, что было платой в этой сделке, но она была совершена. Айорс понимали, что им одним в поединке с Дэфом не выстоять. А время, видимо, у них было. Точнее, это они так считали. И они ринулись на поиски юной, кислорододыщащей, ментально близкой и - главное - быстро размножающейся расы. Сперва они сунулись на Росс. Но Росс к тому времени уже ковал мечи и строил замки, там начинался период, когда люди научились бороться с кошмарными хищниками своего мира и увеличили популяцию настолько, что весь пыл, оставшийся от тысячелетий борьбы с драконами, смогли обрушить друг на друга. К тому же сами они произошли от ночных хищников, а это вносит свои... нюансы в видовой менталитет. Росс оставили в покое. У Росса еще все было впереди. И вот Айорс нашли Землю. Естественно, они целенаправленно искали определенного класса звезды и определенные планеты, способные возникнуть лишь у таких звезд. Нашли. К тому времени уже были готовы семь планет, способных принять поселенцев. В глубокой тайне с Земли были сняты целые племена. Так вы очутились здесь. Но они не успели! Они смогли, видимо, просто завезти вас сюда, научить кое-каким азам технологии, а потом-таки грянула война. В войне не было ни победителей, ни побежденных: сильным массированным ным ударом Айорс уничтожили все планеты Дэфа, умирающий Дэф дотянулся до трех планет Айорс. Айорс пали сразу - по-видимому, это была вообще не очень-то жизнеспособная раса, а Дэф агонизировал еще лет пятьсот.