Миры Роберта Хайнлайна. Книга 7
Шрифт:
— Мы что, уже больше не пытаемся выяснить, где находимся? — спросил Макс.
— Нет. В соответствии с приказом, мы тратим на это время, которое остается от выполнения повседневных работ. Но я готов биться об заклад, что мы ничего не обнаружим. Дело в том, Макс, что мы находимся в совершенно другой вселенной.
— Я не собираюсь сдаваться. Откуда вам это известно?
— Инстинкт.
Тем не менее Макс действительно сделал все, что мог, но безуспешно. Спектрограммы, снятые и обработанные, являются для звезд тем же, чем являются отпечатки
Когда до конца вахты осталось пятнадцать минут, юноша закончил работу и приготовился к смене. Ожидая нового вахтенного офицера, Макс подумал о фокусе, который выкинул Келли, чтобы восстановить его на прежней должности. Какой он все-таки молодец, этот Келли! Макс был достаточно хорошо знаком с ним, чтобы понять, что благодарить его за это не следует; подобная попытка создаст впечатление, будто старший вычислитель сделал что-то предосудительное. Лучше всего просто подмигнуть Келли при случае и запомнить его великодушный поступок.
Саймс вошел в рубку с опозданием на пять минут. Он молча открыл вахтенный журнал, прочитал записи, сделанные Максом, и проверил его наблюдения. Юноша подождал еще несколько минут, испытывая все растущее раздражение.
— Вы готовы сменить меня, сэр? — спросил он наконец.
— Сменю, когда наступит время. Сначала я хочу убедиться в том, что на этот раз вы не натворили ничего серьезного.
Макс промолчал. Саймс указал на страницу журнала, где юноша расписался «Вахтенный офицер М. Джонс».
— Начать с того, что здесь стоит неправильная подпись. Допишите: «работавший под наблюдением».
Макс сделал глубокий вдох.
— Позвольте поинтересоваться, под чьим наблюдением, сэр?
— Моим, разумеется.
Макс колебался всего мгновение.
— Нет, сэр. Такое я написать не могу. Я мог работать под вашим наблюдением только в том случае, если бы вы все время находились в рубке.
— Вы отказываетесь выполнить мой приказ?
— Нет, сэр. Я готов изменить подпись… если вы занесете свой приказ в вахтенный журнал.
Саймс захлопнул журнал и смерил юношу презрительным взглядом с головы до ног.
— Мистер, если бы не критическое положение и нехватка специалистов, вас никогда не допустили бы на вахту. Вы к ней просто не готовы, и по моему мнению, никогда не будете готовы.
— Если у вас такая точка зрения, сэр, я с радостью вернусь к исполнению обязанностей вычислителя. Или помощника стюарда.
— Там вам и место! — Саймс с трудом удерживался от крика.
Ногучи, которого сменил Лунди, еще не ушел из рубки; оба повернулись к астрогаторам, взглянули на них и поспешно отвернулись.
Макс даже не пытался говорить тихо.
— Очень хорошо, сэр. Теперь вы смените меня? Мне нужно сообщить первому офицеру, что я отказываюсь
Юноша ожидал, что сейчас произойдет взрыв. Саймс, однако, с видимым напряжением сумел сдержаться и произнес почти спокойным тоном:
— Видите, Джонс, вы недостаточно хорошо обдумали, как вам следует поступить.
«А что я могу потерять в результате?» — подумал Макс и заметил вслух:
— Боюсь, сэр, что это вы недостаточно хорошо обдумали свои поступки.
— То есть как?
— Вы начали преследовать меня с того самого момента, когда меня перевели в «беспокойную дыру». Вы не потратили ни одной минуты на то, чтобы научить меня чему-то, и придирались к каждому моему шагу. А после того, как я был временно назначен на должность вахтенного офицера, положение стало еще хуже. Вы пришли ко мне в каюту и объявили, что настроены против моего назначения, что не допустите…
— Вы не сможете доказать этого!
— Я и не собираюсь. Теперь вы заявляете, что я не способен нести вахту, на которую сами меня назначили. Вы заявили — четко и недвусмысленно, — что никогда не поддержите мою кандидатуру в качестве астрогатора, поэтому я, по-вашему, напрасно трачу здесь время. Уж лучше мне вернуться в ведомство интенданта и спокойно исполнять там свои обязанности. Итак, вы готовы принять от меня вахту, сэр?
— Вы отказываетесь подчиняться?
— Нет, сэр, это неправда. Я говорил с вами, проявляя должное уважение, и всего лишь изложил факты. Я попросил сменить меня — моя вахта закончилась добрых полчаса назад — для того, чтобы получить возможность явиться к первому офицеру и вернуться к исполнению тех обязанностей, которые были поручены мне перед вылетом. Это, между прочим, подтверждается правилами обеих гильдий, — закончил Макс.
— Я не отпускаю вас.
— Но это мое желание, сэр. У вас нет выбора.
По лицу Саймса было видно, что у него действительно нет выбора. Он помолчал и произнес более спокойно:
— Забудьте о случившемся. Я сменяю вас. Ваша вахта начинается в восемь часов.
— Не надо спешить, сэр. Вы заявили в присутствии свидетелей, что я не готов к несению вахты, поэтому я не могу принять на себя такую ответственность.
— Черт побери! Что вы пытаетесь делать? Шантажируете меня?
Юноша подумал про себя, что именно это и является его целью, но ответил вслух:
— Я бы не сказал этого, сэр. Вы пытаетесь совместить несовместимое.
— Пожалуй… пожалуй, вы можете нести вахту в настоящее время, когда ничего серьезного не происходит.
— Хорошо, сэр. Прошу занести ваше решение в вахтенный журнал.
— Что?
— Принимая во внимание обстоятельства, сэр, я настаиваю на соблюдении буквы закона и прошу вас занести высказанное вами мнение в вахтенный журнал.
Саймс выругался про себя, схватил ручку и принялся быстро писать, затем показал журнал Максу: