Мишень

Брэдфорд Крис

– Когда я работал вышибалой, правый хук заканчивал многие споры, - объяснил он. – На сцене эта рука прославилась, и ее звали динамитом. Мне хватало одного удара.

Он расслабил руку и расправил рукав.

– Годами я сталкивался с жестокостью и понял, что размер не имеет значения, а голос – самое лучшее оружие. Он может управлять ситуацией, успокоить человека или поднять восстание. Можно сбить врага с толку, заговорив с ним мягко. Голос – это чары и убеждение, угроза или успокоение. Это решение многих проблем телохранителей. А оружие достают в крайнем случае, - он улыбнулся, -

как сделала ты.

Глава 56:

– Они все еще преследуют нас! – сказала Шарли, их джип с затемненными окнами ехал по улицам центра Нового Орлеана. Они едва смогли забраться в машину после концерта в «Супердоуме». Почти восемьдесят пять тысяч фанатов хотели увидеть Эша почти так же, как ждали увидеть, как он уходит с известной «Дикой кошкой».

– Нельзя ехать быстрее? – спросил Эш, глядя в зеркало заднего вида, как одиннадцать машин, три скутера и два мотоцикла преследуют их.

– Приходится соблюдать правила, - ответил водитель Шейн, стиснув зубы.

– А они не соблюдают!

Большой Т на переднем сидении посмотрел на преследователей в боковое зеркало.

– Папарацци не думают о правилах движения.

И в подтверждение джип ускорился по чужой стороне улицы, фотограф и еще один папарацци вылезли из окон. Машина, едущая навстречу, загудела, и папарацци избежали столкновения в последний миг.

– Разве не так умерла принцесса Диана? – воскликнул Эш, цепляясь за сидение, их джип завернул за угол на большой скорости.

– Пристегнись и будешь в порядке, - сказал Большой Т.

Папарацци преследовали их, обгоняли друг друга, использовали любые способы подобраться ближе.

Их джип остановился у перехода, и его окружили машины, почти заблокировав. Фотографы прижались к окнам и снимали все, что могли. Светофор изменил цвет, и Шейн помчался дальше, гонка продолжилась.

Эш вздохнул.

– Они никогда не перестанут?

– Они как вампиры, - отозвался Большой Т. – Им всегда мало.

Их джип проехал переход, свет стал красным. За ними гудели машины, скрипели шины. Конвой папарацци поехал на красный свет, две машины столкнулись, перекрыв переход.

Шарли не видела еще такого. Гонка была как в голливудском фильме, но на кону были их жизни. И все ради фотографии!

Шейн оказался на пустой дороге и смог ускориться. Он старался уйти как можно дальше от папарацци. Но это не помогало. Не нарушая правил, не рискуя жизнями пассажиров, Шейн не мог уйти от погони.

В последний миг он повернул к гостинице. Три машины не успели и проехали дальше, но мотоцикл продолжил преследовать их.

Они приближались в гостинице, мотоцикл поравнялся с ними, его всадник поднял камеру. Не глядя, куда едет, он прижал линзу к окну и принялся фотографировать. Вспышки озаряли темный салон машины.

Водитель инстинктивно вскинул руку, чтобы прикрыть глаза, но уже был ослеплен светом. Он вильнул, ударил обочину тротуара, вернулся на дорогу и съехал.

Большой Т едва успел прокричать:

– Приготовьтесь… - и джип

врезался в фонарный столб. Эш и Шарли полетели вперед, но ремни безопасности остановили их. Воздушные подушки спасли водителя и Большого Т.

Мгновение было слышно только шипение радиатора. Потом Большой Т нарушил тишину:

– Все целы?

Сердце Шарли громко колотилось, руки дрожали. Она чувствовала, что будет синяк там, где ремень впился в ее ребра, было больно дышать, но ничего не было сломано. Она подняла вверх большой палец, а потом посмотрела на Эша. Он был потрясен, кровь текла из царапины над левым глазом.

– Ты в порядке? – спросила она.

Эш взглянул на нее и кивнул. Она быстро осмотрела царапину. Она была неглубокой, он ударился о боковое стекло. Она заметила и синяк, был шанс сотрясения, но Эш смотрел сосредоточенно, он лишь был в шоке.

Шарли заметила в зеркало мотоциклиста, что стал виновником аварии. К ее отвращению, он сделал пару снимков их джипа, а потом уехал. Другие папарацци покидали машины и спешили к ним.

– Шейн, оставайся в машине и жди полицию, - приказал Большой Т. – Мы с Шарли отведем Эша в гостиницу.

Они вышли из машины, и их атаковали вспышки.

– Эш, ты ранен! – прокричал один фотограф, но не с тревогой, а насмешкой. Он сунул камеру в лицо Эша, чтобы снять порез.

– Кто был за рулем? – спросил другой. – Ты, Большой Т? Или Дикая кошка?

Большой Т пробивался, расталкивая папарацци. Он обхватывал рукой Эша, чтобы того не сбили с ног.

– Эш, а я подумал, что теперь тебя охраняет Дикая кошка, - веселился папарацци.

Большой Т оттолкнул мужчину с дороги.

– Ой, как мило! – продолжал тот. – Боишься потерять работу? Ты уже староват для этого, да?

Большой Т повернулся к мужчине.

– Хочешь встретиться с моим старым кулаком?

Удивившись тому, что он потерял контроль, Шарли поторопила его.

– Не слушайте придурка, - прошипела она. Взяв Эша за руку, она помогла вести потрясенную рок-звезду к гостинице.

Вдруг среди толпы появился Гонзо, глаза его сияли.

– Ночью она тоже держала тебя за руку, Эш? – оскалился он.

Шарли не понимала только, где эта крыса была до этого. Насмешки не могли без него обойтись. Не слушая вопрос, она шла к гостинице с Эшем и Большим Т. Камеры продолжали слепить вспышками, им мешали идти. Шарли было сложно не отвечать на оскорбления и вопросы, но она знала, что ответы лишь раззадорят их.

Они ввели Эша в гостиницу, оставив папарацци на улице. Камеры вспыхивали за стеклом, приглушенные вопли все еще было слышно.

Шарли оглянулась на толпу фотографов. Как ей остаться незаметной теперь?

Глава 57:

– Слушайте все, - говорила ведущая, сияя белоснежной улыбкой на камеру. – Ангел-хранитель Эша была не просто фанаткой. Дикая кошка, как мы прозвали ее, была ученицей пиара в его команде. Похоже, защита имиджа рок-звезды нынче требует не только умения написать в прессу. Нужно быть ниндзя!