Миссия Эскарины Ставо

Ахметова Елена

– Эрик, открыть внешний шлюз!

Корабль укоризненно взвыл сервоприводами шлюзов: внутренний закрылся автоматически, чтобы минимизировать утечку пригодного к дыханию воздуха, и лишь через десять долгих секунд створки внешнего неохотно разъехались в сторону.

Похоже, изоляция технического купола оставляла желать лучшего, и первым делом из корабля вырвалось большое белесое облако: водяной пар из воздуха мгновенно сконденсировался на холоде, лишая обзора и нас, и незваных гостей. Те, впрочем, быстро обозначили себя, с чувством охарактеризовав ситуацию по-русски, и Сергей сразу опустил

станнер.

– Кок, Шмат, вы?..

Из-за облака отозвались с еще большим энтузиазмом, но по-прежнему на русском. Сергей с облегчением рассмеялся и заткнул станнер за пояс, по соседству с декодером.

– На борт! — безапеляционно скомандовала я, не спеша последовать его примеру. — Оружие оставить снаружи, заходить по одному, руки держать на виду!

Снаружи ненадолго воцарилась тишина.

– Не получится, — виновато признался знакомый голос. — У нас тут один лежачий.

На этот раз я тоже опознала Кока, но все равно досадливо скрипнула зубами: чутье на опасность неприлично вопило во всю глотку, хотя повара Карпатии я помнила хорошо. Уж кого-кого, а этого ангелоподобного астера с трогательно выпирающими ключицами, тонкими, как у птички, в агрессии даже подозревать было странно, но…

– Мы вооружены, — предупредила я. — Лежачего затаскивает кто-то один. Следом идут остальные. Руки на виду!

Сергей озадаченно нахмурился, но возражать не пытался, памятуя о субординации на чужом корабле. Лаури, по всей видимости, одобрял выбранную тактику целиком и полностью — и не зря.

Лежачим оказался тот самый охранник, которого мы оставили в карцере. Затащил его смутно знакомый мужчина с кудлатой бородой, которого Сергей уверенно опознал как Шмата. Во внутреннем тамбур-шлюзе астер тут же шумно втянул в себя разреженный, но уже вполне приемлемый для дыхания воздух и с облегчением сполз по дальней переборке, едва не придавив своего подопечного.

Я мотнула головой в их сторону, и Лаури понятливо нацелил на них станнер. Сергей, помедлив, достал из кобуры свой.

Пятно света, льющегося из шлюза, играло против нас, сгущая темноту за своими пределами. Астеры только досадливо щурились, по одному поднимаясь с поднятыми руками, но мы их не видели до тех пор, пока они не доходили до трапа «Норденшельда».

Поэтому на Соболева, ступившего в пятно света последним, мы среагировали с заметным опозданием.

– Ты, — как-то даже без особого удивления произнес Сергей, тотчас подняв станнер. — Что, этого союзника тоже… — он запнулся, явно проглотив неприличное выражение, — потерял?

Соболев сплюнул с трапа, демонстративно держа руки поднятыми.

– Дварф меня кинул. Спелся с Морангом за моей спиной.

– Беда с вами, молодыми да амбициозными, — невозмутимо прокомментировал Сергей, держа его на мушке.

Команда за нашими спинами дружно подавилась смешками. Соболев коротко ругнулся на русском и поинтересовался:

– Оставишь меня тут подыхать?

На лице Сергея отразилась полнейшая растерянность. Я сжала губы: слишком хорошо понимала, как бы чувствовала себя на его месте.

Да, это предатель. Да, с его легкой руки мы оба могли умереть от удушья и холода. Да, он собирался оставить Ганимед без помощи. Да, он позволил

захватить в плен своих собственных товарищей, с которыми провел пять лет бок о бок — и все это ради банальной корысти.

Но он все еще был человеком Сергея, его ответственностью. И хладнокровно оставить его умирать, долго и мучительно, в двух шагах от спасения…

С точки здравого смысла и безопасности уцелевшей части команды — самое правильное решение. С точки зрения совести…

– Поднимайся, — сквозь сжатые зубы велела я, стараясь не обращать внимания на округлившиеся глаза Сергея. — Эрик, начать подготовку криокапсулы Лаури к глубокой заморозке!

Соболев, только-только вздохнувший с облегчением и уже сделавший пару шагов по трапу, снова застыл на месте.

– Я не возьму на себя вину за твою смерть, — мрачно заметила я. — Много чести. Но это не значит, что ты будешь свободно разгуливать по моему кораблю. Выбирай. Или криокапсула — или оставайся в ангаре. Быстро, воздух на исходе!

Тут я, пожалуй, даже приуменьшила. Для восьмерых человек в тамбур-шлюзе не хватало не то что воздуха — даже места. Но открывать внутренний шлюз при распахнутом внешнем — чистой воды самоубийство.

– Давай, — произнесла я.

И Соболев, мрачно сверкнув темными глазами, все-таки поднялся по трапу — и это, как выяснилось, еще было меньшей из наших проблем.

Все системы «Норденшельда» были рассчитаны на семь человек максимум. Нас, за вычетом помещенного в криокапсулу Соболева, было восемь. Я велела Эрику выкрутить системы регенерации кислорода на максимум. Проблему это не решало, но, по крайней мере, позволяло значительно отсрочить тот момент, когда мы начнем задыхаться — а значит, у нас было время на составление разумного плана.

А вот что делать со злосчастным охранником, я понятия не имела. Во-первых, меня совершенно не прельщала идея держать сторонника Соболева в сознании — но свободных криокапсул не осталось, а другие способы обезопасить команду от сомнительной компании казались какими-то негуманными. Во-вторых, насколько я могла судить, охранник был плох: удар по голове, удушье и холод — не самое лучшее сочетание для ослабленного долгой невесомостью организма. Я приказала Лаури связать охранника его же ремнем и пристегнуть к койке в свободной каюте, но это не тянуло даже на временное решение.

– Кажется, жизнь обошлась с ним не слишком милосердно, — заметил Лаури, методично защелкивая крепления.

Я покосилась на макушку охранника, где выступала огромная шишка, и виновато вздохнула.

– Во втором куполе, где сейчас находится лорд Моранг, скорее всего, есть врач, — без особой уверенности сообщила я. — Полагаю, он достаточно благороден и предан своему делу, чтобы не отказать в помощи даже стороннику захватчика.

Лаури адресовал мне долгий взгляд. Воспитание не позволяло напомнить мне, что в одной из криокапсул мирно спит квалифицированная медсестра: это поставило бы меня перед слишком сложным выбором. Рискнуть здоровьем охранника — или Джанет, которая проснется на переполненном корабле, запертом в выстывшем ангаре далеко за поясом Койпера? Мы оба понимали, за кого я переживала больше, и Лаури благовоспитанно молчал.