Миссия: Земля «План вторжения»
Шрифт:
– А это – генераторы буксирных механизмов! – объявил он. – По мощности они превышают все известные до сих пор! С их помощью корабль захватывает и тащит все, предназначенное для буксировки.
Мы выбрались оттуда через боковой выход. Хеллер обвел лучом фонарика огромную рубку. Честно говоря, помимо того, что все было покрыто черными пятнами смазки, я не разглядел ничего примечательного. На редкость грязное судно!
Наконец мы выбрались наружу. Какой-то древний астролетчик с трудом выбрался из трехколесника – это, оказывается, и был тот смотритель сектора, о котором упоминал Крап. Заметив Джета, спускавшегося из люка по стремянке,
– О боги!– воскликнул он наконец.
Они с Хеллером бросились навстречу друг другу, и опять нача лисьэти традиционные объятия и похлопывания по спине.
– Этти! Этти! – восклицал растроганный Джет.
Наконец старик – а ему было никак не меньше ста семидесяти лет – высвободился из объятий Хеллера и тыльной стороной кисти смахнул слезу.
Джет! О, парень! Как хорошо знать, что ты все еще жив! – Джет, обернувшись, представил ему меня, и старик счел нужным пояснить: – Я был старшим механиком у Джета во время его рекордных гонок в команде Академии.
Джет собирается взять у нас «Буксир один», – неожиданно объявил Крап.
Старик Этти сразу же помрачнел.
Джеттеро Хеллер, ты не хуже меня знаешь, почему «Буксир один» обречен на прозябание здесь.
Я все знаю, но я работал на корабле этой же модели, и работал успешно. Корабль функционировал как часы – отлично! – попытался отстоять свою позицию Хеллер.
Да-да. Я знаю. Скорость была отличной, – грустно сказал старый Этти. – Джет, а тебе известно, почему «Буксир один» поста вили здесь на мертвый прикол?
Он простоял тут не более трех лет, – сказал Хеллер.
Два, – поправил его Крап.
Я был на его борту три с половиной года назад. Сразу же после того, как адмирал Уине переоборудовал его под свой флагман.
О, это так, – сказал Крап. – Адмирал переоборудовал его как следует, – Он бегло справился с каким-то листком среди своих бумаг. – На переоборудование и специальную доводку он израсходовал два миллиона кредиток. Я помню, как он заявил тогда, что все адмиралы имеют флагманы, переделанные в соответствии с их вкусом и фантазией, и что он не видит причин, почему бы и ему не переделать так свой флагман. Естественно, что ему нечас-то приходилось пользоваться этим кораблем. Но и к мнению других он прислушивался ничуть не более, чем ты сейчас.
Волосы мои почему-то начали становиться дыбом. У Хеллера появилось непривычно упрямое выражение на лице. Куда еще ему не терпится вляпаться?
– А собственно, что в нем особенного, в этом корабле? – неуверенно поинтересовался я.
Этти живо обернулся в мою сторону:
– Этот корабль оборудован не обычными двигателями, где тяга создается за счет преобразования материи. Тут поставлены двигатели типа «будет-было».
Поначалу я решил, что это имя изобретателя или изготовителя.
– Временной движитель, – сказал Крап. – Этот тип движителей сконструирован для межгалактических рейсов, где расстояния исчисляются буквально невообразимыми величинами и когда на прямую приходится иметь дело со временем. Когда вы эксплуатируете двигатели такого типа на внутригалактических рейсах, не загружая их при этом достаточным грузом, они накапливают намного больше энергии, чем способны израсходовать. Это не страшно для двигателей огромных линейных кораблей, которые за счет ускорений и маневров при большой собственной массе расходуют этот избыток, но такого не происходит при работе буксиров. И Джет все это прекрасно
Я, наверное, не имею права считать себя экспертом в области двигателей. Нужно будет как-нибудь попросить специалиста коротенько объяснить мне все эти штуковины. Единственное же, что я сейчас понял из всех объяснений, так это то, что этот (...) буксир опасен!
И только Этти ввел меня наконец в курс дела.
Когда старому адмиралу Уинсу сообщили, что корабль той же конструкции, что и «Буксир один», взорвался вместе со всей командой во время холостого пробега без груза на буксире, он тут же приказал отправить этот корабль в аварийный резерв Флота, и с тех пор он стоит здесь.
В этом случае вопрос решен, – сказал я. – «Буксиродин» нам не нужен.
Ладно, не будем спорить, – тут же отозвался Хеллер. – Готовьте на него документацию.
ГЛАВА 4
Я лихорадочно придумывал какой-нибудь способ остановить этого сумасшедшего. Но голова моя просто отказывалась работать!
Его прямое неподчинение моему приказу, а вернее – явное несогласие с принятым мной решением – лишило меня возможности постепенно овладеть ситуацией, вновь взять рычаги управления в свои руки. Его выступление против меня было сделано столь хладнокровно, а подрыв моего авторитета был настолько демонстративен, что в моральном смысле для меня это было равнозначно выстрелу в упор. И я не мог подыскать сколько-нибудь убедительных аргументов, разве что, набрав полные легкие воздуха, резко выкрикнуть: «НЕТ!» Скорее всего он уловил это. И прежде чем это решительное слово сорвалось с моих уст, он заговорил первым:
– Солтен, вы отлично знаете, так же, как и я, что мы не имеем права разглашать секреты Аппарата не посвященным в них официальным лицам.
Это была самая настоящая неприкрытая угроза – откровенная и весьма действенная. Мы с ним находились сейчас на территории Флота. Он был здесь среди своих друзей. С ужасом я припомнил и то, что он посвящен в свято оберегаемый секрет Аппарата – существование Замка Мрака. Вне всяких сомнений, больше он ничего не знал, но и одного этого было более чем достаточно! Что-то внутри меня как бы сломалось. Я и в самом деле утратил контроль над ситуацией. «Но это все временно, Хеллер, это только на настоящий момент ты – хозяин положения. Подожди, стоит нам возвратиться на территорию Аппарата, а еще лучше, как только мне удастся спровадить тебя с этой планеты, берегись – ты дорого заплатишь мне за все!» И я не возразил ему ни словом.
Не замечая разыгравшейся на его глазах драмы, командор Крап о чем-то вполголоса переговаривался с Этти. И, повидимому, они пришли к какому-то решению. Командор Крап грустно поглядел на Хеллера:
– Джет, я слишком люблю тебя, чтобы разрешить тебе пользоваться этой машиной.
Мои надежды, кажется, возрождались из пепла.
– Джет, мой мальчик, – продолжал старый командор, похлопывая рукой по приказу Великого Совета, – и ты знаешь, и мы тоже прекрасно понимаем, что никакого солидного груза у тебя не будет. Любой корабль, который окажется в твоем распоряжении, вполне справится с обычными для таких миссий функциями. Ты ведь наверняка не отправляешься в другую галактику. Ты будешь действовать в пределах этой. А при таких нагрузках «Буксиродин» выработает куда больше энергии, чем вы в состоянии будете израсходовать. Значит, неизбежно произойдет взрыв, как это и случилось с «Буксиром два». Поэтому не трать зря времени на уговоры. Мы слишком хорошо тебя знаем.