Мистер Койот и мистер Енот. Истории вольного края
Шрифт:
– Грозный Шар, ох, помогите мне, прародители всего Вольного Края! – взвизгнул от хохота Койот. – Как ты здорово это называешь!
– А можно еще потанцевать! – воодушевился Енот и тоже засмеялся.
– Точно!
Что же – друзья так и поступили. Покинув свое убежище, они припустили через Холмы, по едва заметным тропинкам – тонким стежкам, что пронизывают весь Вольный Край, но которые рассмотреть и учуять могут только рожденные в нем.
Где-то здесь скоро проедут люди – погонят стадо к речке. Если это будут коровы, а не лошади, – значит, удача улыбнулась! Енот, мы помним, опасался лошадей
«Мму-у-у-у!» – донеслось из-за холма.
– Коровы! – обрадовались друзья.
Да, именно так. Рыже-пестрое стадо, и люди рядом – верхом, на лошадях. Оседланные, эти лошади вели себя строго и сдержанно. «Мы – при деле. У нас – работа», – словно говорили они. Что за работа такая, народ Вольного Края не слишком хорошо понимал, почитали за причуду тех, кто слишком много времени проводит с людьми, и всё. Это друзья уже однажды слышали – и потому попросту не докучали разговорами ни лошадям, ни кому другому из домашних, живущих во дворах и постройках. Цель у них была другая.
Нужно выждать. Вот коровы спустились к реке. Вот люди разделились – одни сгоняют стадо, другие готовят привал. Вот и настало время – как там говорил крошка Енот? Котелок, огонь, варить кофе? Да, люди всем этим и занялись.
Вот они достают из сумок всякие свертки – чуткий нос Койота подсказал, что цель уже близка. Пахло и ветчиной, и хлебом, и пирогом!
Койот насторожил уши.
Они подкрадывались – тихо-тихо, прижавшись к самой земле. Чтоб трава, еще не такая высокая, скрывала их, заговорщиков. Как хорошо, что собаки бродят меж коров! Люди без собак не так внимательны – а значит, может получиться…
– Енот, давай, – шепнул Койот.
И Енот проворно припустил вперед.
– Эй, гляди-ка! – удивленно воскликнул молодой пастух, что держал в руке очередной сверток. – Да погляди!
– Что там, Диего?
– Енот!
– Ну так брось в него чем-нибудь… Енота как будто не видал, в самом деле.
– Нет, Билл, погляди, ну правда!
Вняв просьбе, Билл отвлекся и поглядел – да так и застыл раскрыв рот. И следом вскорости уже и остальные люди глазели вовсю – потому что мистер Енот и в самом деле выплясывал, изображая Грозный Шар, на спине у ближайшей коровы. Рыжая лопоухая буренка флегматично жевала пучок травы – Енот сказал, что ничуть ей не помешает, и оттого она не торопилась его сбрасывать. Если Енот станет царапаться, предупредила корова, она его треснет хвостом, а ведь удар коровьим хвостом – это вам не шутки!
Но Енот был аккуратен – и проворен. И кривлялся от души, поглядывая одним глазом, как его товарищ, подкравшись к удивленным людям, хватает все, что плохо лежит, – сколько влезает в пасть! – и тащит прочь.
За один раз в зубы много не ухватишь, так что Койот сделал несколько ходок… и едва успел отползти, когда люди, подивившись фокусам мистера Енота, наконец встряхнулись – и тот из пастухов, что был помоложе, вернулся к припасам, а тот, что постарше, подобрал ком сухой глины и запустил в Енота, прибавив грозное «а ну брысь!».
Енот не стал заставлять себя упрашивать – и удрал со всех лапок, не дожидаясь, когда пастухи обнаружат, что пропали у них и ветчина, и сыр, и котлета в булке,
Койот потрудился на славу, как и Енот, – и добытое они разделили честно. Лакомились добычей и слушали гневные окрики людей, посмеиваясь: затея-то удалась! И так им эта шутка понравилась, что договорились друзья повторить ее при случае. И повторяли они этот фокус потом столько раз, что всякие встречные люди уже узнавали Енота. И заранее грозили или палкой, или ружьем – и пришлось думать, как теперь быть, если их узнают?
– В следующий раз поменяемся! Ты поотвлекаешь, а я натаскаю в сумку, и дадим деру, – предложил Енот. – Это будет быстрее к тому же!
Что же, так они и сделали.
Только вот в этот раз все пошло не по плану: на Койота люди сразу принялись ругаться, Енот насилу успел схватить что поприличнее – ломоть пирога. Какое там «набить сумку», в самом деле!
Вторая попытка вышла еще хуже – попались им люди нелюбопытные и строгие, сразу же свистнули собак, Енот в спешке порвал свою ветхую котомку, и удирать пришлось так быстро, что не до подхватывания выпавших из кошелки припасов было, ей-богу! Ведь в этот раз люди и вовсе пальнули вдогонку из дробовика, друзья еле ноги унесли! Енот хорошо запомнил того человека, что едва не ободрал дробовым зарядом шерсть на спине – и Еноту, и Койоту. Это был долговязый, смуглый и черноглазый человек с седыми усами, старый, ворчливый, в щегольских, как у молодого, сапогах. Уж он ругался!..
– Нужно теперь держаться подальше от усатого старика с ружьем, – заключил мистер Енот.
И мистер Койот согласился – где уж тут не согласиться, правда.
Теперь друзьям опять нужно было думать – как пополнять запасы, а главное, что делать с порванной кошелкой? Весна подходила к концу, и впереди было жаркое, долгое лето – добытых актерскими талантами мистера Енота припасов надолго не хватит, это точно.
– Ничего, Енотик. Мы что-то да придумаем! Давай пока доедим ломоть хлеба – и снова полюбуемся луной, – предложил Койот. – Из-за сумки не печалься – придумаем что-нибудь. Я обещаю!
– Придумаем, конечно, – вздохнул Енот. Оглядел рваную кошелку, вздохнул – да и зашвырнул ее в кусты: пусть птицы на гнезда растащат! Эта старая теткина кошелка была последним напоминанием о прежнем доме, и Енот, конечно, с грустью расстался с нею… но луна всходила такая красивая, что думать о печальном не хотелось.
Над Холмами потекла песня – на два голоса, странная, но веселая.
– И всегда нам будет везти, потому что друг друга мы не бросаем! – пели мистер Енот и мистер Койот.
Эту песню они сочинили сами и страшно тем гордились.
3. Рассказ о рыбной ловле
– А давай будем ловить рыбу! – предложил, поразмышляв над их житьем-бытьем, Енот. – Если уж люди теперь нас узнают и гоняют отовсюду, давай не будем злить того типа с ружьем, хорошо? Очень уж он страшный!
– И ружье у него страшное тоже, – согласился Койот. – Надо думать, Енотик, где бы добыть еды побольше. Пойдем ловить индеек?