Мистер Ми
Шрифт:
И с этими неоправданно вульгарными словами он ушел.
Некоторые читатели (и, без сомнения, большинство писателей) не согласятся с этим высказыванием Минара, но он был совершенно прав, утверждая, что ему придется долго ждать на рынке на Бодуайе. Прошло немало времени, прежде чем ему и ему подобным позволили копаться в кучах побитых фруктов, подгнивших овощей и обрезков мяса сомнительного свойства. Вот тебе и ресторан, обещанный Ферраном! Дожидаясь конца торгового дня, Минар прочитал статью, в которой отрицалось существование Вселенной и которая не сумела заглушить голодное урчание у него в желудке.
Поднимаясь по лестнице, Минар опять постучал ей в дверь, и на этот раз она была дома.
– Я принес вам кое что, – сказал он, когда Жаклин, приоткрыв дверь и разглядев, кто к ней пожаловал, распахнула ее перед ним. Минар подал ей яблоко. – Конечно, оно вряд ли вознаградит вас за ваши труды.
Жаклин неуверенно взяла яблоко, поблагодарила Минара и так и осталась стоять в дверях с лицом, освещенным признательностью, разглядывая его подношение.
– Конечно, я еще не вернул вам булавки, – сказал он. – Ну что это такое – все время про них забываю!
– У вас плохая память? – спросила Жаклин, созерцая яблоко, словно это был требник.
– Наоборот, у меня очень цепкая память – по крайней мере в некоторых отношениях. Если я что увидел, то этого уже не забываю.
– В таком случае вы необычный человек, – ответила Жаклин. – Большинство людей очень забывчивы.
– Хотите, я пойду наверх, найду булавки и вам принесу? – спросил Минар.
Жаклин задумчиво поджала губы, словно речь шла не о нескольких булавках, а о какой-то сложной проблеме. Потом покачала головой:
– Да нет – не так уж это срочно. Лучше подождите немного, я собираюсь готовить травяной отвар – хотите и вас угощу?
На этот раз она закрыла за ним дверь. Минар сел на стул, Жаклин поставила на огонь воду. Минар положил на стол пакет с продуктами и пачку рукописей. Он не спускал глаз со стройной фигурки Жаклин, возившейся у плиты. Впервые в жизни Минар был влюблен.
Жаклин занималась приготовлением отвара с большой серьезностью, не произнося ни слова. Минар тоже молчал. Казалось, идут приготовления к какому-то религиозному действу. Когда все было готово, Жаклин подала Минару стакан с горячей жидкостью, сама взяла другой, и они принялись пить отвар.
– Каждый оплаченный долг влечет за собой другой, – сказал Минар. – Яблока явно недостаточно.
И он открыл пакет, показывая Жаклин его содержимое.
– Мне это не нужно, – сказала она.
– Пожалуйста, – попросил Минар, – возьмите хоть сколько-нибудь.
Кончилось тем, что они пообедали вместе. Жаклин зажарила пустившее сок мясо, и его аппетитный запах наверняка достиг обоняния бедного Феррана, которому предстояло остаться без ужина; она сварила морковь и прочие овощи и сделала рагу, показавшееся Минару вкуснее любого ресторанного блюда. Таким образом, обещание Феррана, что их ждет роскошный ужин, оказалось выполненным, и Минар, сознавая, что его тощий друг сидит наверху с пустым желудком, отложил для него несколько груш и кусок хлеба.
– Женщиной, способной приготовить такой обед, – сказал Минар, вытирая рот, – может гордиться любой, кому посчастливится заполучить ее в жены.
Жаклин, которая, занявшись обедом, перестала
– Вам пора возвращаться к вашему другу, – сказала она. – А булавки можете занести мне завтра.
– Я обязательно их принесу и вместе с ними принесу вам в дар свое сердце, – прочувствованно сказал Минар, прощаясь с Жаклин. Она вручила Минару его пальто и то, что осталось в пакете. И только когда закрылась дверь и Минар больше не видел ее лица, он осознал, как бессовестно поступил с Ферраном.
Он поднялся по лестнице с тяжелым сердцем, придумывая, как объяснить свое долгое отсутствие и пустой пакет. Войдя в комнату, он увидел, что Ферран все еще работает, словно не прошло уже несколько часов и словно его нисколько не мучил голод. Минар принялся излагать свою басню.
– Мой друг, я подвергся нападению, – сказал он. Ферран встал из-за стола.
– Что случилось?
– Их было двое. С одним я, может быть, и справился бы, но двое грабителей с ножами – где уж тут! И они были хитры – следовали за мной до улицы Платриер и напали, только когда я свернул в переулок. Но не волнуйтесь, Ферран, я не ранен. Я даже сумел спрятать в кармане немного еды – вот! – Он вынул груши и кусок хлеба. – Ешьте все это сами, мне ужасно стыдно.
– Это пустяки, – сказал Ферран. – А куда делись рукописи?
Рукописи? Минар совершенно про них забыл.
– А, рукописи. Боюсь, что их нет.
– Вы их потеряли? У вас их отняли грабители?
Минар вспомнил, что забыл бумаги на столе у Жаклин. Завтра он их заберет, если уж Ферран так о них беспокоится.
– Не волнуйтесь, мой друг, я сумею их вернуть.
– Как вы собираетесь это сделать? Грабители оставили вам свои визитные карточки?
– Нет, конечно. Но зачем им научная статья, отрицающая существование Вселенной? Они наверняка бросили их, как только поняли, что это не контракт и не платежное обязательство. Завтра пойду в тот переулок и найду их – небось валяются на земле недалеко от того места, где на меня напали. Вот увидите.
– Нет, до завтра ждать нельзя. – Ферран приходил во все большее волнение. – И что этим грабителям было от вас нужно?
– Деньги, конечно.
– И не найдя денег, что они забрали? Подпорченные продукты? Почему они не перерезали вам горло или хотя бы не избили с досады? Зачем грабителям какие-то жалкие морковки?
Минар, который считал, что рассказал весьма убедительную историю, почувствовал, что она не произвела должного впечатления, и покачал головой:
– Откуда мне знать? Может быть, они просто тренировались на мне.
– Тренировались! – Ферран стал трясти своего друга за плечи. – Болван! Им нужны были рукописи. Иначе с какой стати опытные грабители станут нападать на человека, у которого за душой явно меньше, чем у приличного жулика?
Минар оттолкнул Феррана.
– Успокойтесь, пожалуйста, Ферран. – Минар уже почти уверовал в собственную басню, и его даже встревожили предположения Феррана. – Завтра я обязательно найду бумаги.
– Вы никогда их не найдете.
– Во всяком случае, это не имеет значения. Подумаешь – несколько страничек из огромной кипы! Уж не считаете ли вы, что ваш патрон, прежде чем с нами расплатиться, станет пересчитывать страницы? Да он и не заметит.