Мийол-ученик

Нейтак Анатолий Михайлович

«М-да. Какой крупный нарыв. Даже крупнее, чем предполагал…

Вскрыть — наконец-то — удалось. Теперь будем выдавливать».

— Знаешь, такие вот эмоциональные аргументы давить логикой сложно и частенько просто бесполезно. Но… скажи, развей мои сомнения… может, ты мне соврала при знакомстве и твои родители — не из серого списка, а из синего или даже белого?

— Нет. Из серого. Ну, раньше были. Поэтому мой потолок…

— Цыц. Потолок она увидела. Ты что, грандмастер магии, чтобы специализированными гибкими чарами измерять человеческий духовный потенциал? А может, родилась с золотыми серьгами в ушах и серебряном нагруднике, как Замитас? Медитировала сколько влезет, зелья пила как воду, по не просьбе даже, а первому намёку получала консультации мастера-целителя и доступ

к библиотеке заклинаний — но вот беда, всё равно застряла в экспертах…

— Смеёшься?

— Конечно, смеюсь. Знаешь… огорошу-ка я тебя своим любимым примером. Вот представь, что ты встала на Путь Любопытства в почтенном возрасте за сорок. Как полагаешь, каков будет в этом случае твой, ха, потолок?

— Глупый пример, — бурчание, но с ноткой интереса. — Ясно же, что ничего не выйдет. Или… а где идёт практика? В каком фоне?

— Ничего феерического. Допустим, ближнее диколесье.

— Тогда точно ничего не выйдет.

— Уверена?

— Да. Это ж все знают! Ну, может, за лет пять удастся до старшего новика дойти. Если очень сильно заморочиться, даже до первого уровня. Гравировать двухсимвольные чары.

— И всё?

— Всё.

— Ну что ж. Тогда для тебя будет приятным сюрпризом узнать, что мой отец начал практику как маг в сорок два. Сейчас ему пятьдесят семь. И он — специалист, уже пиковый.

— Быть того не может!

— Не может? Ты же эксперт! Ещё и сцапанный, кстати. Что твоя аурная чувствительность говорит о моей искренности, а? Давай-ка повторю: начал в сорок два, стал специалистом.

— М-м…

— Короче, просто как факт. Даже если ты действительно имеешь средний талант — развиться в подмастерья для тебя вполне реально. Потому что именно уровень подмастерья — это крепкий средний уровень, достижимый для любого человека. Ну, кроме вообще необучаемых клинических идиотов и люто неусидчивых холериков седьмой степени, теряющих всякую концентрацию уже на третьей минуте неподвижности. А подмастерье… как там говорил тот забавный парень… «это только по меркам мастеров не бог весть что, но так-то это статус, и вполне приличный».

— Подмастерья тоже разные бывают.

— Это само собой. Но вот что я тебе скажу. Когда ты станешь моим ассистентом, у тебя появится личный и неограниченный доступ к площадке для медитаций. А не как сейчас — только за очки вклада и на время. Когда ты станешь моим ассистентом, я выберу время и прогоню тебя через цикл тестов, составленных моим вторым учителем. Обработав результаты, подберу тебе персональную диету для коррекции дефектов развития — и не поленюсь проконсультироваться с кем-нибудь из отделения целителей. И цикл физических упражнений подберу тоже: вместе будем заниматься, потому что так веселее. И ещё, конечно, пересмотрим твой чародейский арсенал — мне что-то подсказывает, он у тебя не особо продуманный. А вот когда мы со всем этим разберёмся, вот тогда и посмотрим, как пойдёт твой прогресс и насколько быстро удастся достичь прорыва.

— Но почему я? Просто потому, что первой на глаза попалась?! Так ведь в гильдии есть…

Вот тут Мийол надавил аурой почти всерьёз.

И, взявши Элойн за подбородок, развернул её лицом к себе — мягко, но непреклонно.

— Недавно я видел кое-кого из тех, кто «в гильдии есть», — сказал он. — Особенно этих твоих заклятых подружаек… век бы не видать таких, прости за грубость, шипсари. Может, я предвзят. Может, ты нарочно подстроила дело так, чтобы показать мне их с изнанки…

Сидящая на его коленях нешуточно напряглась и вильнула глазами влево-вверх и сразу же вправо. Вспышку стыда и паники Мийол тоже не пропустил.

Но продолжил ровно, словно ничего не заметил:

— …только вот ведь какая штука: чтобы показать грязь чьей-то изнанки — надо, во-первых, чтобы эта изнанка имелась и чтобы, во-вторых, там было грязно. Это как в той старой, как сама Империя, истории. Даже перескажу её, пожалуй.

Небольшая пауза, вдох.

— Итак, решил как-то раз глава клана устроить проверку трём принцам. А чтобы проверка вышла серьёзная — припас три порции зелья Детской Откровенности. Дорого, конечно, но куда деваться? Клан

кому попало не передашь. В общем, вызывает старшего наследника, говорит: пей. Принц выпил. Глава подождал, сколько положено, чтобы всё подействовало, и улыбающемуся принцу говорит: ну-ка, открой мне правду о твоём самом страшном преступлении! Тот, всё так же глупо улыбаясь, отвечает: я свою старшую сестру отравил и подстроил так, чтобы её, с ядом с жилах, средняя сестра убила. Старшая мертва, средняя в опале, а я — новый старший. Понятно, говорит глава, пей теперь вот это и иди спать в ту комнату. Проснёшься как бы с похмелья, ничего не вспомнишь. Вызывает второго принца, говорит: пей. Принц выпил. Глава снова выждал время и спросил про самое страшное преступление. Тот, улыбаясь, говорит: я клановую сокровищницу обнёс в позатом году, чтобы с долгом Дому Удовольствий расплатиться, а чтобы никто на меня не подумал — подставил вассальную семью. Их казнили, а я выкрутился. Понятно, говорит глава, пей теперь вот это и иди спать. Вызывает третьего принца, говорит: пей. Тот хмурится, спрашивает: а что это такое? Может, яд? Глава ему: не важно, что это, пей без разговоров. Третий принц видит, что выбора нет, дальше мяться не стал — выпил. А спустя время разулыбался, как двое других, будто вспомнил что-то хорошее. Тут глава ему приказывает: расскажи про своё самое страшное преступление! Тот в ответ: когда мне семь лет было, я дядьке-наставнику доску мылом намазал. Такой стыд, такой стыд! Ого, говорит глава, нежданчик. Давай, пей нейтрализатор, иди спать.

Мийол перевёл дух.

— И что, третий принц унаследовал клан? — спросила Элойн.

— Да. Унаследовал. Но сперва я окончание истории расскажу. Первый советник, который при этих расспросах присутствовал, главе говорит: какой смысл в этой проверке? Вы ведь и так знали, что старший принц убил одну сестру физически и вторую репутационно. И про то, кто на самом деле сокровищницу ограбил, тоже знали. Зачем было алхимику платить за зелье? Глава в ответ: да, я всё знал, я одного не знал — что скрывает третий принц? А мне ведь тоже интересно! Но этот угорь снова выскользнул, успел как-то подготовиться и действия зелья избежал. К тому же он единственный задавал вопросы перед тем, как пить неведомо что по приказу. Так что даже если самый тяжкий грех третьего принца — это намазанная мылом доска, он хотя бы умеет сомневаться перед тем, как что-то сделать. Или же очень хорошо прячет свои тайны. Быть ему новым главой!

— Хм…

— Собственно, я к чему веду. Твои «подруги» имеют за душой грязь и не имеют достаточно ума с хитростью, чтобы её скрывать. Именно поэтому я выбрал не одну из них, а тебя. Вполне сознательно и не за форму твоей попки. Ну, не только за неё. Хотя я бы ещё посомневался, если бы не этот твой премилый приступ самоедства с извинениями и попыткой разорвать отношения.

— Что?

— А ты как думала? Как мой первый учитель говорил, «если хочешь испытать человека — дай ему или денег, или власти, а лучше того и другого». Я тебе это дал. И ты справилась получше многих. Кстати, простенький вопросец: у тебя нормальные подруги есть?

— Ну да. Только их не получилось пригласить, потому что у обеих… ну…

— Работа? Дежурства?

— Да.

«А ещё ты не хотела колоть им глаза «богатством», поэтому приглашала без лишнего нажима. Деликатная вся такая, хех!»

— Не грусти. Это их — и твоё тоже — положительное качество. В отличие от тех, из «Даров чернолесья», вы пытаетесь пробиваться своими силами, честно вкалываете… кстати, семья твоя ведь нынче в синем списке — во многом твоими усилиями, а?

— Угхм…

— Стесняшка глупая, — поплотнее приобнял сцапанную Мийол, быстро поцеловав ушко. — Этим гордиться надо! Ты близким помогаешь, родню тащишь за собой — думаешь, я стану за это осуждать? Да сам такой! Кстати, готовься морально: когда я базиларом стану, то семью в Лагор перетащу. И всех вас, само собой, перезнакомлю.

— А-а… какая она?

— Красивая.

— Что?

— Не что, а кто. Сестра моя младшая… сводная. И моя первая девушка ещё, да.

Вот тут Элойн предсказуемо задёргалась. Причём сильнее, чем тогда, когда Мийол (тоже вполне сознательно) поминал красоту Никасси.