Многоярусный мир: Ярость рыжего орка. Лавалитовый мир. Больше чем огонь.
Шрифт:
И вот теперь это легендарное существо стояло перед Кикахой. Двуногое, шести футов ростом, со светлой, слегка пигментированной кожей бледно-розоватого цвета. Медлительность его поступи не была намеренной — блестящие кольца плоти, охватывавшие сочленения на плечах, бедрах, локтях, коленях и запястьях, не позволяли Дингстету двигаться так же свободно, как человеку. Голова, шея и туловище были пропорционально больше человеческих. Череп почти квадратный, а губы — очень тонкие. Там же, где у человека полагалось быть
— Ты знаешь мое имя, — проговорило существо. — А какое у тебя?
— Кикаха. Но я думал, этот мир погиб, и ты вместе с ним.
— Тебе и полагалось так думать, — существо выговаривало слова на несколько архаичный лад. — Но ты и остальные оказались слишком настойчивыми. Поэтому мне пришлось принять соответствующие меры. — Оно помолчало и добавило: — Я полагал, что врата закрыты.
— Эта тварь намерена заточить нас всех здесь навечно! — выкрикнул Рыжий Орк. — Дингстет! Я пришел сюда с миром!
Не оборачиваясь, существо ответило тоану:
— Возможно. А возможно, и нет. Вон тот, называющий себя Хруузом, говорит, что ты очень жесток и буен и одержим желанием заполучить сведения о машине творения-разрушения, принадлежавшей моему хозяину. Он говорит, ты уничтожишь все вселенные, включая мир Зазеля, чтобы приобрести энергию для создания нового мира только для тебя самого.
— Он лжет! — заявил Рыжий Орк.
Дингстет продолжал смотреть на Кикаху:
— Может, получеловек, называющий себя Хруузом, лжет, а может, говорит правду. Он утверждает, что сумеет представить мне доказательства, если я позволю ему вернуться в его собственный мир. Но ты, Орк, обещал скоро вернуться, когда я выпустил тебя через врата. И не вернулся. Следовательно, ты мне солгал.
Откуда мне знать, что этот Хрууз не такой же лжец? Это касается и остальных. Например, ты, Кикаха. Вы с Хруузом и прочие, возможно, никогда не вернетесь, если я разрешу вам покинуть этот мир. Или же вернетесь с намерением вынудить меня раскрыть для вас сведения, которые вам не положено знать. Не знаю, лжец ли ты, Кикаха, но ты определенно способен на бессмысленное насилие. Я видел, как ты отшвырнул копию моего черепа. И видел, как ты убил человека, хотя тот поступок был самообороной. Или походил на нее.
Дингстет зашагал прочь от круга клеток. Кикаха наблюдал, как он проследовал до места в двадцати ярдах от них и остановился возле «дерева» — алого растения с густыми ветвями на одинаковом расстоянии от ствола. Неподалеку от этого цилиндрического дерева лежал большой круглый камень. Хранитель мира Зазеля встал точно посередине между деревом и камнем. Повернувшись к пленникам спиной, он, очевидно, произнес кодовое слово, поскольку внезапно исчез.
— Как он тебя поймал? — спросил Кикаха у Хрууза, сидевшего в двух клетках от него.
— Газ. Тебе следовало бы спросить: «Как нам выбраться
— Как раз над этим и работаю, — отозвался Кикаха. — Но должен признать, это — одна из самых трудных задач, какие мне когда-нибудь приходилось решать.
— Ты хочешь сказать — нам, — поправил его Хрууз.
— Да — нам! — воскликнул Рыжий Орк. — Предлагаю, пока не сбежим, на время забыть о ненависти и действовать сообща.
— Забывать я ничего не собираюсь, — отозвался Кикаха. — Однако не позволю своим чувствам помешать мне действовать заодно с тобой.
— Мы обречены, — вздохнул Кумас.
— Слабак! — набросился на него Ашателон. — Мне стыдно, что я твой брат!
— Ничего не скажешь, Ашателон, умеешь ты действовать сообща, — съязвил Вематол.
Глубокий и резкий голос Хрууза прекратил перепалку:
— Когда я слушаю вас, тоанов, то всегда удивляюсь: как это вы умудрились победить мой народ? Просто не верится, что тоаны, перебившие хрингдизов, могли быть вашими предками.
— Только не проси их дать слово не всаживать тебе нож в спину, до того как все закончится, — посоветовал ему Кикаха. — Их слово стоит не больше горящего клочка бумаги.
— Это мне известно, — сказал Хрууз. — Но все же общая опасность должна сплотить нас — на время.
— Ха!
— Есть у кого-нибудь какие-нибудь идеи? — осведомился Рыжий Орк.
— Дингстет, возможно, подслушивает, — предупредил всех Кикаха. — Так как же нам делиться мыслями, если он тут же узнает о наших планах? Бумаги у нас нет, да и будь она, мы не смогли бы перебрасывать записки из клетки в клетку. Слишком далеко они друг от друга. К тому же Дингстет наверняка не спускает с нас глаз.
— Язык жестов? — предложил Кумас.
Все рассмеялись.
— Пошевели мозгами, дубина! — выкрикнул Вематол. — Многие ли из нас знают язык жестов? А если кто и знает, то ему придется сначала обучить остальных. А мы не сможем этого сделать, если не будем кричать друг другу, объясняя значение жестов. Дингстет нас услышит и выучит его вместе с нами. Так что...
— У меня появилась идея, — огрызнулся Кумас. — Я просто высказал мысль, никчемный ты ленивый и болтливый чурбан. А у тебя-то какая остроумная идея?
Вематол ничего не ответил.
Остаток дня прошел в молчаливых размышлениях. Ночь наступила, когда выключили свет без видимого источника, и осталась лишь фосфоресценция растений. Кикаха ворочался на одеялах, но не из-за отсутствия кровати — ему не давали заснуть непрекращающиеся раздумья о том, как же выбраться из клетки и что делать дальше. В конце концов сон сморил его, и думы сменились сновидениями о жизни с Ананой. Иные из этих снов являлись кошмарами, монтажом из отчаянных положений, в которых они с ней оказывались, но, в общем, сны были приятными.