Модный дом госпожи Морель

Заблоцкая Катерина

Помогло ли нам это? Признаться, я не знала. Да, теперь мы знали, что армия противника точно идёт сюда, а ещё – что она достаточно многочисленна, чтобы разнести башню по кирпичику. Король Фердинанд, разумеется, не боялся нас настолько сильно; он всего лишь намеревался сразу после завоевания «таинственного артефакта», которым я являлась, захватить ещё одну-две страны.

А лучше сразу три. Чтобы получить абсолютную власть над тем миром, который я знала.

Я даже не знала, какая судьба хуже. Погибнуть или оказаться в его руках? Наверное, всё-таки второе. Я знала, что если мне придется выбирать, то я лаже

размышлять долго не стану. Я не позволю ему получить такой символ власти, подтверждение того, что он имеет право распоряжаться судьбой целых четырех держав.

Мы с Дамиано не говорили об этом, но, кажется, оба прекрасно понимали возможность и последствия подобного самопожертвования.

– Потому я и сказала, что после бала не беру заказов, - обратилась я к Заяре. – Пока… Не станет яснее. Они должны быть тут со дня на день.

Заяра нервно разгладила ладонями складки платья, переступила с ноги на ногу и вдруг спросила?

– Их уже видно?

– Пока не знаю. Если хочешь, можешь взглянуть.

– Хочу, - кивнула она.

Я удивленно воззрилась на ведьму. Признаться, я не ожидала, что она пожелает посмотреть на то, что в будущем превратится в поле боя, но…

Мне было мало что известно о ведьмах. Единственный, кто мог обладать более-менее достоверными воспоминаниями о них – это Дамиано, но он ясно дал понять, что не располагает таким уж огромным запасом знаний из своего прошлого.

Мужчина утверждал, что после столкновения с Заярой ему так и не удалось больше ничего вспомнить. И я приняла это, как свидетельство того, что он всё-таки не тот прежний мужчина, за которого я выходила замуж.

И, сказать по правде, это радовало меня. Радовала возможность принадлежать только одному мужчине, любить только его одного, не разрываясь между прошлой и настоящей версией.

Даже если осталось всего несколько суток для этой любви, прежде чем на нас обрушится вражеское войско.

– Тогда пойдем, взглянем, - вырвавшись из ступора, промолвила я. – Посмотришь, как у нас короли придерживаются мирных соглашений.

Заяра хмыкнула. Очевидно, таким образом она высказывала своё презрение по отношению к королю Дерели и его ненадежности, но мне было сложно воспринимать любые её реакции – это всё равно даже близко не напоминало полноценную поддержку. Я не знала, что должна сделать Заяра, чтобы помочь мне; должно быть, это действительно не в её силах. Но где-то на уровне подсознания очень хотелось потребовать каких-то решительных действий, просто чтобы удостовериться, что мы действительно не одни.

Тем не менее, я ничего ей не сказала. Просто довела до одного из смотровых окошек и первым делом выглянула сама.

Увиденное меня отнюдь не порадовало. Совсем недавно нападение казалось далекой тенью, а теперь это были вполне различимые фигуры людей, которые вели своих подчинённых на убийство и завоевание башни.

Потом я освободила место и для ведьмы и всё ждала, что она скажет – но всё равно не ожидала, что произнесенное прозвучит столь цинично.

– Мне нужно на бал, - твердо промолвила Заяра, глядя через башенное смотровое окошко вниз, на подползающую, подбирающуюся к нам армию. Казалось, совсем недавно они были лишь далекой тёмной полосой, каймой на линии горизонта, но сейчас я уже могла различить и пехоту, и конницу. Король Фердинанд

привел под стены Башни огромную армию, и чтобы победить её, нам всем придется постараться. Если это, конечно, вообще будет реально…

– Да, - кивнула я Заяре, понимая, что не имею права её держать. – Да, тебе нужно на бал. Желаю приятно провести время.

– Вы будете бороться? – спросила ведьма.

– Будем, - кивнула я. – До конца. Потому что сдаться – это предать не только себя, а и три королевства, соседствующие с башней. Дерели не остановится, пока не станет единственным королевством… Либо пока король Фердинанд не получит достойный отпор и не поймет, что он в данном случае бессилен.

Может быть, Заяра хотела сказать что-то ещё, но я поторопила её:

– Скоро портал закроется. Дамиано не будет его поддерживать. Ему придется управлять защитой башни.

– Да, конечно, - кивнула Заяра. – Но… Элла, а можно попросить у тебя что-то личное? Какой-то предмет? Гребень, например?

Я удивлённо изогнула брови, но, пожав плечами, отдала ей одну из лент, которые обычно вплетала в волосы. Ведьма улыбнулась, принимая предмет из моих рук, похлопала меня по плечу, будто таким образом пытаясь пожелать удачи, и решительно зашагала прочь. Я позволила ей уйти, а потом помчалась на кухню. Надо было разыскать Заффиро и драконов. Обещали же помогать? Так пусть…

На душе было гадко. Я не хотела этой битвы, как, впрочем, и каждый обитатель башни. Напротив, я искренне жаждала мира и не понимала, почему кому-то так хочется войны. Король Фердинанд не мог не понимать, какие будут последствия его нападения. Удастся ему победить или нет, но войско всё равно понесет значительные потери. Зачем это всё? Зачем рисковать жизнью собственных людей? Что он от этого получит?

Силу и власть. Он хотел владеть целым миром, и для этого ему нужна была одна простая девочка-артефакт, на которой ещё и вдобавок можно жениться.

Если б у него была возможность вытащить из меня эту магическую штуку, которую я даже представить-то толком не могла – он бы это с удовольствием сделал. Ещё каким! Распотрошил бы, как куклу, и довольно созерцал вещицу, которую можно надеть подобно ордену и подтвердить, что он, стало быть, заполучил право владеть целым миром.

Четырьмя огромными королевствами.

Но никаких гарантий, что артефакт помещен в меня именно так, у него не было. Потому я могла не переживать за собственную жизнь. О нет, он с удовольствием уничтожит всех тех, кто дорог мне, убьёт моего любимого мужа, но меня саму – разумеется, оставит в живых. Ведь я нужна ему для достижения цели.

…Одолеваемая мрачными мыслями, я даже не сразу поняла, когда успела спуститься вниз, на кухню. Там пока что царила дружественная атмосфера: Драго и Керстин обменивались какими-то шутками и улыбками и подкармливали Заффиро мясом.

В последнее время драконы действительно сблизились. Керстин всё свободное время обучала Драго, а он без конца повторял какие-то странные упражнения, медитировал… Делал всё, чтобы вырастить свою драконью ипостась.

Мы не могли гарантировать, что эти упражнения хоть как-нибудь помогли. В конце концов, драконья физиология мне была неведома, равно как и Дамиано, а клятв Заффиро, что всё идет так, как должно, почему-то не хватало, неубедительно они звучали.