Модный дом госпожи Морель

Заблоцкая Катерина

Два дракона, которые до попадания в башню вообще два слова друг другу без ссоры сказать не могли и только сейчас более-менее примирились, да и то не факт, что окончательно…

Три венценосных: два принца и принцесса с явными феминистическими замашками, причем не только очень радикальными, а ещё и совершенно неоправданными на данный момент…

И вдобавок говорящий кот!

Кру-Кру на заседание мы не пригласили. К счастью, человеческий голос у неё не прорезался, оборачиваться в прекрасную девицу с крыльями и шипастым хвостом она тоже пока что не спешила, оставаясь в своём

кошачьем виде, и я искренне надеялся, что так оно до конца и будет.

По крайней мере, в магических учебниках, описывающих разных магических животных, не было ни слова о том, что мантикоры обладают интеллектом, подобным человеческому.

Я не сомневался, что Кру-Кру гораздо мудрее, чем люди, а, следовательно, во всю эту чехарду влезать не собирается и, будь она хоть десять раз говорящая, предпочтет сохранить молчание и остаться вдалеке от войн, сражений и прочей ерунды.

– Итак, - промурчал Заффиро, решив по каким-то причинам, что именно он и является главным на этой милой кухонной встрече, - Дер-р-рели собир-р-рается атаковать и попытаться завоевать ар-р-ртефакт…

Он подался вперед, когтем стянул кусок мяса с тарелки и, закинув его в рот, с очень важным видом принялся жевать.

– Валери, Макс, - я повернулся к принцессе Дерели и принцу Орбута, - об этом рассказали именно вы. Вы уверены, что это правда так? Что твой отец, Валери, не занимается простыми учениями где-то на территории своей державы?..

– Король Фердинанд никогда не занимается простыми учениями, - хмыкнул Родрик. Он устроился на табурете, уперся спиной в стену и мечтательно созерцал кастрюлю, стоявшую на полке у противоположной стены. – Я не слишком интересовался политикой, когда ещё был принцем…

– Ты и сейчас принц, - влез Максимилиан.

– Да, принц, только что-то я не созерцаю поисковые отряды там внизу, которые пытаются меня разыскать, - пожал плечами Родрик. – Родители явно ждут, что я сам найдусь, а если даже и не найдусь, то замечательно, они поищут другого, более удобного наследника престола… Вернемся к делу. Я не слишком интересовался политикой, пока был свободен как ветер, но он ещё тогда прославился кровожадным правителем. И подписывать мирные договоры не хотел. Но один против троих не слишком посражаешься, а драконы не поддерживали агрессию на своих границах.

Я перевел взгляд на Керстин и Драго.

– У вас большая страна? – спросил их прямо.

Ответила Элла.

– Узкая полоска земли, разделяющая Хьелм и Дерели. Драконье государство тянется к башне весьма условно, неширокой полосой деревенек и полей…

– Но зато потом широко раскидывается в горах, - вмешалась Керстин.

Я был готов поклясться, что она не собиралась ничего рассказывать, но, поняв, что тогда говорить будут за неё, решила всё-таки вмешаться.

– Драконы живут не по тем принципам, что люди, - промолвил Драго, словно не заметив, каким взглядом его одарила Керстин. – Нас не так много. Конечно, на наших территориях проживают и простые люди, не имеющие драконьей ипостаси. Они помогают нам обрабатывать земли, а взамен получают нашу защиту и, конечно же, процент урожая. Это всех устраивает. Драконы не станут сеять пшеницу

да растить коров, но питаться надо и нам…

– В горах нас больше, - подтвердила Керстин. – И никто не спешит на нас нападать. Пожалуй, никто в своём уме не выступит против драконов…

– Потому что мы в одиночку, - Драго усмехнулся, - способны справиться с огромной армией. Дерели всегда боялась нас, мы – опасные соседи…

Я вздохнул. Драконы хвастались своей силой, но была ли она хоть сколько-нибудь полезной? Я мог надеяться на то, что да, но пока что не находил никакого подтверждения своим надеждам. То, что Драго сейчас выкатил грудь колесом, отнюдь не гарантировало его боеспособности.

– Потому, - вздохнул Родрик, - мы в Хьелме не слишком концентрируем внимание на границе с Драконьей Грядой. Никто в своём уме не попытается перейти ту территорию, чтобы атаковать Хьелм и самих драконов… А у Орбута много территорий.

– Да, - кивнула Валери. – Много. Но вы не учитываете одного. Мой отец не дурак и давно уже понял, что драконы – не те, кого нужно бояться.

Драго от неожиданности аж вскочил на ноги.

– Что?! Что значит нас не нужно бояться?! – взревел он.

– В Дерели все прекрасно знают, - промолвила мрачно Валери, - что у драконов всегда королевская пара – самая сильная. А слухи о том, что королевская истинная пара не слишком-то дружна, расползлись повсюду. И про размеры поговаривают, что всё далеко не так впечатляет…

Драго медленно опустился обратно на свой стул. Он крепко уцепился пальцами в столешницу и поднял взгляд на Валери.

– Мой отец, - промолвила она, - не слишком высокого мнения о защите Хьелма, а о Драконьей Гряде даже говорить не стоит. В Орбуте магия гораздо сильнее, хотя нынешний король кажется не слишком пугающей личностью. Но Орбутская династия в своё время доставила нам немало трудностей, потому отец не питает наивных надежд касательно Орбута… Потому он решил получить артефакт, который даровал бы ему право на власть, а потом пойти на завоевание.

Родрик скривился.

– Он хочет подмять все четыре страны, верно?

– Да, - кивнула Валери. – И… По праву сильного! Если короли государств не берегут их, то почему мы не можем пойти на завоевание?..

– Потому что это смерти, - вмешался Максимилиан. – Потому что это логика мерзкого завоевателя, которого давно надо было убить! Ему не хватило прежней войны?

– Дерели – сильная держава. Сильнее других!

– А мужчины, - пожал плечами Макс, - сильнее женщин. Хорошая логика, правда?

Принц и принцесса обменялись такими взглядами, словно планировали поджечь разделявший их кухонный стол.

Я вздохнул. Этот разговор до добра не доведет.

– Быть сильной державой, - вмешался я, - не значит подминать под себя соседние государства. В современном мире все нормальные люди давно это понимают, очень удивительно, что в Дерели до сих пор не уразумели, что сила и насилие – это разные вещи. Быть сильным человеком не обязательно быть сильным физически. Есть ещё духовная сила, и это вообще никак с полом не коррелирует… Надеюсь, значение слова «корреляция» мне объяснять не надо?