Моё пламя
Шрифт:
Ветер становился сильнее, а наполовину затуманенное солнце клонилось к востоку - скоро погода переменится и очень сильно.
Глянув вниз, заметил отступ, который мог послужить неплохим спуском. Немного крутой и не совсем безопасный, но лучше будет сойти к реке именно сейчас и постараться найти место, где можно будет укрыться - буря, для появления у которой были все признаки, не заставит себя ждать.
Крепче завязав куртку на бедрах, начал медленно спускаться вниз.
От реки пахло горной свежестью и веяло легкой прохладой.
Легко
Развернулся и собрался взобраться обратно на гору, но только и успел, что подойти к подножию. Услышал резкий треск, как от переломившейся пополам ветки, и замер.
Почти моментально уловил сладкий шлейф знакомых духов. Её духов.
Почему мне вдруг показалось, что она здесь?
Оглянулся и прислушался. Тишина.
Неужели я просто медленно сходил с ума? Неужели все эти звуки были лишь моим разыгравшимся воображением? Жестокой шуткой разума?
Горько усмехнувшись собственной же глупости, собрался подняться, но внезапное рычание заставило передумать. Сделав несколько исключительно бесшумных шагов, осторожно свернул, уже прекрасно зная, какого именно зверя обнаружу.
Оправдались ли мои ожидания? Да. За одним единственным исключением, которое, сжавшись от страха, пыталось храбро защищаться небольшой сломленной пополам палкой. Я узнал бы её образ из миллиарда идентичных: узнал бы своё единственное в жизни исключение.
Господи, если это сон, сделай так, чтобы он никогда не кончался. А если реальность - не позволяй ей разбиться об острые скалы иллюзий.
Без неё мне невыносимо даже дышать.
Эбигейл стояла ко мне спиной, поэтому не видела, как я стал не спеша приближаться, - её тело было напряжено, а руки тряслись, но, вместе с тем, крепко сжимали ветку.
Включив голову и позволив ей взять верх над эмоциями, стал хладнокровно оценивать ситуацию. Койот заметил меня почти сразу же: слегка оскалился, но с места не сдвинулся. Только спустя некоторое время заметил маленький темно-рыжий комочек, теревшийся о лапы своего родителя, и сразу же всё понял.
Когда сравнялся с Эбби, она повернула голову и, совершенно не скрывая чувств, громко выдохнула. Я не понял - от страха или чего-то другого, но в данный момент решил этого и не выяснять.
– За мою спину, - повелительным тоном приказал, считая, что в данном случае это самое уместное приветствие, - давай же, - уже тверже повторил, в этот раз приводя её своим голосом в сознание. Она слабо дернулась: - медленно.
Я не смотрел на неё: не видел выражения её лица и глубоких
Ощущал, как сильно она боится и то же время отчаянно желает подойти.
Вытянул руку, чтобы она понимала, что от безопасности её отделяет всего шаг, и Эбби почти не раздумывая ухватилась за неё и, шагнув, спряталась за мою спину, инстинктивно вцепившись в неё пальцами.
Её прикосновение шарахнуло тысячью вольт - неожиданно, опасно, насквозь. Я подавил в себе практически животное желание притянуть её к себе, и, сжав пальцы, стиснул зубы и посмотрел койоту в глаза.
Это был незримый поединок двух сильнейших противников - двух безжалостных волков, преданно и до последнего защищавших своё. Ни один из нас не посягал на собственность другого, но мы оба готовы были вступить в схватку в любую минуту и нещадно разорвать сопернику горло.
Золотистые глаза зверя горели такой же яростью и силой, как и синие глаза человека - и последние ничуть не уступали первым в жесткости и мощи.
Животное всегда чувствует страх ровно так же, как и силу.
И сейчас волк смотрел на меня, как на равного - того, кто не дрожал перед его клыками, но и не являл собой прямой опасности - именно это я дал ему понять.
Оскал, ещё минуту назад яростно прожигающий страх в маленькой испуганной душе, начал смягчаться. Койот слегка пригнулся, чтобы взять в зубы детеныша, а затем, ещё ненадолго задержав на нем свой взгляд, развернулся в сторону ущелья.
Эбби снова выдохнула, но на этот раз от облегчения. Её хватка стала слабее, а затем она и вовсе разжала пальцы.
Она вышла из-за моей спины, изумленно смотря койоту вслед, словно не верила тому, чему только что стала свидетелем.
– Как ты сделал это?
– тихим, но срывающимся голосом спросила она.
– Как заставил его уйти?
Боже, как приятно было просто услышать её голос.
Просто прочувствовать его вибрации.
– Я убедил его, что они в безопасности, - прошептал, и впервые перевел на Эбби свои глаза.
Она всё ещё испуганно смотрела туда, куда ушел волк и дрожала, но я чувствовал, что она ощущала ту самую… необходимую ей безопасность.
Черт подери, она совсем не изменилась.
Да, её волосы были уложены иначе, на ней были вещи дороже и теперь и без того прекрасные черты лица подчеркивал макияж, но в целом она осталась той же взбалмошной девчонкой. Той же безумной чертовкой, которую я когда-то спас.
Эбигейл медленно повернулась, собираясь что-то сказать, но встретившись со мной взглядом, безмолвно замерла. На самом ли деле в её движениях я уловил муку и… сожаление? Или всё это мне лишь показалось?
– Всё произошло так быстро… - запнулась Эбби, - …я даже не заметила, как… мне показалось, что тот малыш потерялся или поранился… вот я и подумала…