Могильщики талантов
Шрифт:
— Привет, — Катя посмотрела на него с уважением.
— Знаешь кого-нибудь из родственников? — тихо спросил Алексей.
— Седой мужчина — его отец, а рядом брат. Старший, — неуверенно добавила Катя.
— Пойду поздороваюсь, — шепнул Алексей, будто спрашивая разрешения, и плавным шагом отдрейфовал к потенциальным информантам.
— Здравствуйте, — предупредительно начал он. Мужчина в чёрном костюме и слегка похожий на Егора молодой человек в чёрном пуховике и чёрных джинсах, но без татуировок, уставились на него. — Мы работали вместе
— Да, да, — закивал седой мужчина.
— Мы все потрясены, — продолжил Астролягов с профессиональной радостью репортёра наблюдая просыпающийся интерес к новому человеку, им хотелось отвлечься от похоронной тоски и поговорить, что бывший корреспондент много раз отмечал у скорбящих родственников. — Такой удар для всех сотрудников фирмы… Егор был очень талантливым дизайнером.
«И при том нгандоном полным», — мельком подумал редактор.
— Спасибо, — надломленным голосом поблагодарил отец.
— А что там произошло? — осведомился криминальный журналист.
Вместо отца заговорил брат, которому тоже хотелось почесать языком.
— Егор шёл от станции. На окраине садоводства его встретили неизвестные. Избили, ограбили, проломили голову куском гравия. Возле линии электропередач его лежала целая куча. Егор не смог очнуться и замёрз.
— Ужас, — искренне сказал Астролягов, он никому не хотел такой позорной смерти. — Нападавших было несколько или один?
— Мы пока не знаем, — сообщил брат. — От станции много людей ходит, везде следы. Сыщики разбираются, но нам пока не говорят.
— Мама, — негромко известил отец.
К ним подошла женщина в норковой шубе и шляпке с чёрной вуалью.
— Примите мои соболезнования, — повторил волшебную фразу Алексей и отчалил.
Возле Кати он, к своему удивлению, обнаружил Жорика.
«Вот, значит, кто со всей фирмы оказался твоим настоящим другом», — Астролягов прикинул ситуацию на себя. Перед внутренним взором развернулась картина морга, в котором стоят папа с мамой, Игорь Тантлевский и Катя из отдела городской прозы. Астролягов содрогнулся. Он остро не захотел таких похорон и решил не пасть от руки маньяка ни за какие коврижки. Он хотел, чтобы на его похороны пришла Ната Тишина, но инцидент с Катей произвёл в подсознании замещение и воображение выдало образ девочки-бульдожки.
«Неважно, чего мы хотим, — ужаснулся Алексей. — Важно, что на самом деле с нами будет».
Странные мысли лезли в голову, но Астролягов нашёл их порождением обстановки.
— Ты здесь? — удивился Жорик.
— Работали вместе, — веско объяснил Астролягов. — Надо было придти.
Дизайнер Катя взирала со всё большим почтением.
Тут гробовщик-распорядитель вызвал близких Егора прощаться, и сотрудники «Напалма» потянулись вслед за ними в зал.
Алексей положил в ноги покойного букет и постоял, внимательно глядя в последний раз на нгандонского человека. Санитары привели в порядок внешность дизайнера, закрыв гримом цветные татуировки и зашив туннель в мочке.
Когда всё было кончено, и работники морга умело закрыли крышку, выяснилось, что нести гроб некому. Вместе с Жориком, братом и санитаром Астролягов взялся за ручки и сопроводил нгандонского человека в последний путь. Не простившись с роднёй, издательская делегация заторопилась к метро.
— Родственники говорят, что найдут, — заговорщицким тоном поведал Жорик, который каким-то образом был в курсе дела. — Криминалисты взяли на ДНК-анализ кровь, а также мочу с куртки жертвы.
— Как моча терпилы оказалась на куртке? — в бытности Астролягова криминальным журналистом такого ещё не случалось.
— Это оказалась не его моча.
— А чья?
— Неустановленного лица, но человеческая.
— Ты хочешь сказать, на труп кто-то помочился?
— Вероятно, так.
— Но это не обязательно убийца?
— Возможно.
— Идёшь, видишь трупак, почему бы не обоссать? — спросила дизайнер Катя. — Ты часто так делаешь?
— Не знаю, как бы я поступил на месте прохожего, не знаю, — засомневался Жорик.
— Другие люди тоже так думают, — казалось, злобный пингвинёнок подавился рыбой-колюшкой.
«Другой отдел — другая планета», — в очередной раз поразился специфике «Напалма» Алексей.
— Зайдём, помянем? — он кивнул на подвальчик, где за ломаный грош могли набулькать рюмку сердитого.
— Мне на работу, — забеспокоилась Катя.
— Всем на работу. У нас причина уважительная, — принялись уламывать редакторы, но злобный пингвинёнок оказался существом ответственным.
Жорик и Астролягов спустились в рюмочную и приказали целовальнику подать приличной водки.
— Земля пухом, — Жорик опрокинул рюмку в рот.
— Заслужил, — сказал Алексей и тоже выпил.
— Повторим? — спросил Жорик.
— Можем.
Они расплатились и отнесли рюмки к стоечке возле стены. Усаживаться не рискнули. Жорик отодвинул высокий барный табурет, боязнь перед которым зародилась в нём и пустила корни.
— За нас с вами, — подпустил Жорик жизнеутверждающий тост.
Они беззвучно чокнулись краями рюмок и выпили по половинке.
— Чего это на сотрудников мор напал? — философски вопросил Астролягов. — Вот и нас на Новый год чуть всех не угробили.
— Может, кто-то проклял издательство? — глупо пошутил Жорик. — Может, завернули рукопись могучего колдуна, например, Ната в городской прозе или Дима в фентэзи?
— Причём тут дизайнер?
— Колдун проклял всю контору, а Егор просто в группу риска попал, когда пошёл ночью через глухой посёлок. Где тонко, там и рвётся.
— А Веня что сделал? — с горечью обронил Астролягов, как бы невзначай закидывая удочку.
С Жориком об этом он ещё не разговаривал.
— Веню было за что, — не без удовольствия поделился Жорик. — Он людям много крови попортил. За Веню.